- А если мы не хотим образовываться? - удрученно проворчал Сим, все еще не решив для себя, как ему теперь ко всему этому относиться.
- А ты прежде, чем что-то не хотеть сначала узнай, что тебе предлагают, а потом уже возмущайся. - Наставительно произнес Вал, потрепал Симку, не ожидавшего такого к себе внимания, по голове и больше уже от еды не отвлекался.
А бедный маленький юнга не находил себе места, ему даже кусок в горло не лез, но, словно почувствовав что-то, Руфус прижался к нему теплым боком и пробормотал вроде бы себе под нос, не поворачиваясь к нему.
- Пожалуйста, Сим, я так не хочу терять никого из вас.
- Но ведь нельзя же усидеть на двух стульях сразу, - отозвался юнга с отчаянным сожалением в голосе, ведь он сам чувствовал тоже самое, но в отличии от робкого, но откровенного с самим собой Руфа, все никак не мог признаться в этом самому себе.
- Почему? Если стулья придвинуться друг к другу совсем вплотную, то...
- И как ты себе это представляешь?
- Не знаю, но Вал сказал, что знает как и научит...
- Твой Вал, пока ты на камбузе кашеварил...
- Симка, а что это вы с Руфусом нынче такие надутые? Поссорились что ли? - громко вопросил с противоположного края стола Виннивинк и оба мальчишки аж подпрыгнули на стульях. И почти одновременно смущенно засопели, спрятав глаза в тарелки. Отвечать пришлось Сим-Симу. Обращались ведь к нему, да и не смог бы робкий Руфус достойно ответить.
- Неа, - нарочито весело объявил он, - Просто нам сегодня утром помешал пообщаться один вредитель, вот и дуемся на гада.
- Вредитель? - изумился боцман.
- Ага. - Энергично кивнул Сим-Сим и принялся вещать, - Я как с вахты пришел, хотел только поздороваться с другом сердечным, а тут представляете, как снег на голову, таракан. Противный, серый и склизкий. Ну, вот пока за ним гонялись, толком и поговорить не сумели.
- Но хоть пришибли?
- А то! Прямо тапком его, прямо тапком, - воскликнул Симка, стрельнул глазами в сторону многообещающе улыбающегося Валентина, специально не смотрящего на него, и снова принялся расправляться с завтраком.
Маленькая месть свершилось, на душе полегчало и сразу пробудился прямо-таки зверский аппетит. Так что маленький юнга все же сумел поесть нормально, наслаждаясь тем как под боком тихо фыркает в кулак Руфус, стараясь не засмеяться в голос, ведь кок прекрасно понял, какой таракан имелся ввиду.
- А если он уже успел отложить яйца? - неожиданно подал голос брезгливо сморщившийся господин Симс, опасливо поглядывая на еду в своей тарелке.
- Яйца? - растерянно уточнил кто-то.
- Не беспокойтесь, Джордан, - елейным голосом откликнулся Валентин с другой стороны стола, - Уверен, наши мальчики, позаботились о том, чтобы их серенький таракашка ничего и нигде отложить не успел.
- Но вдруг... - неуверенно попытался возразить учитель пения.
- Ну что ж, раз вы так настаиваете, перед ужином я лично проинспектирую камбуз на предмет других особей тараканьего семейства. Надеюсь, этого будет достаточно.
- Да, конечно, - поспешно проговорил тот.
Валентин подарил ему ослепительную улыбку, повернулся к притихшим мальчишкам и весело им подмигнул.
То, что что-то между ними тремя происходит, как всегда заметил только Лили. Но высказывать свои мысли Стефану не стал, сейчас его беспокоило другое. Он склонился к капитану и задал мучающий его с начала завтрака вопрос.
- Ты не знаешь, почему Руф сегодня меня до смерти закормить решил? - спросил он, с легкой тоской во взгляде изучая тарелку, доверху наполненную всякими вкусностями, которых у большинства присутствующих вовсе не наблюдалось.
- Похоже, - коротко хмыкнув, отозвался капитан, - Ты помог ему с личной жизнью, вот малыш и пытается самым доступным способом выказать свою признательность, а что?
- Помог? - Лили нахмурился. Ничего такого он за собой не помнил.
Стефан расплылся в понимающей улыбке.
- Когда ты бредил в моей постели...
- И в твоих объятьях... - полувопросительно бросил аристократ и был удостоен такого взгляда, что решительно отмел все сомнения, а капитан продолжал.
- Ты отчаянно просил меня рассказать Валу, что Руфус влюблен в него.
- И ты... рассказал?
- Зачем? Видишь ли, Вал в тот конкретный момент тоже не отходил от нашей с тобой постели, так что...
- Услышал все сам.
- Ага. И, судя по всему, принял, как руководство к действию.
- И что теперь?
- Пусть сами разбираются. - Бросил капитан твердо, - Не думаешь же ты, что Валентин способен причинить вред малышу?
- Тогда уж малышам, - поправил его Лили, вздохнул и отстранился.
