Стефан вопросительно выгнул брови, но расспрашивать не стал. Сам он ничего предосудительного в порывах кока и священника не видел. И кого там еще Амелисаро со своим больным, аристократским воображением к этим двоим приписал, его волновало мало. Он не зря сказал - "Сами разберутся", и собирался придерживаться этой позиции. В конечном итоге Валентин не маленький, чтобы ему советы давать. Так что, по мнению капитана, Руфус был в надежных руках и в излишней опеке не нуждался. По крайней мере не с его стороны, и не от Амелисаро, это точно. Наверное, именно поэтому, доедая предложенный коком завтрак, он поймал себя на легком раздражении. Его пленник слишком много внимания уделял чужим делам, в которые его лезть вовсе не просили. Уж лучше бы, как они и договаривались, сосредоточил все внимание на предугадывании желаний капитана. Но до того, чтобы сказать ему об этом, Стефан так и не дозрел. Может быть, оно и к лучшему.
Руфус и Сим-Сим сосредоточенно, не разговаривая и не прерываясь на всякие пустяки, мыли за всеми посуду. На самом деле после ночной вахты юнге полагалось спать сном младенца, но утро было таким насыщенным, что, понятное дело, покой Сим-Симу мог только сниться. Поэтому он вызвался помочь любимому другу. Сначала вроде бы хотел поговорить, но подобрать правильные слова так и не смог. Поэтому оба молчали. А потом, когда посуда уже кончилась и мальчишки старательно вытирали руки одним полотенцем на двоих, молча глядя друг другу в глаза и все еще силясь хоть что-нибудь сказать, пришел Валентин. Со свертком.
- Закончили? - поинтересовался он, и пристроил свою ношу на общем столе.
Руфус робко улыбнулся, Сим отвернулся в сторону. Видеть священника ему почему-то было тяжело. Он сам не мог найти этому объяснение. Наверное, все дело было в смущении. Он не хотел поддаваться на его уговоры, но и Руфа обижать и расстраивать не хотел. А еще, Вал ему на самом деле нравился, притягивал. Но юнга все никак не мог решиться на окончательную капитуляцию, чем себя и изводил. Ведь нельзя же быть таким извращенным, правда? Хотя, почему извращенным, он ответить бы не смог.
- В общем, это подарок вам обоим, - снова подмигнув, объявил священник, побарабанил пальцами по свертку, и вышел, оставив мальчишек вдвоем.
Руфус шагнул к столу, взял в руки довольно крупный, прямоугольный сверток, прижал к груди и посмотрел на друга.
- Сим?
- Ну что, пойдем читать? - поспешил спросить тот, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Читать? - не понял кок.
- Он обещал презентовать нам книгу, - со вздохом произнес юнга и повел лучшего друга в их любимую подсобку за кухней, где они и развернули упаковочную, грубую бумагу и обнаружили преинтереснейшую книгу.
Валентин, специально выждавший и заглянувший к ним лишь через некоторое время, застал весьма забавную картину. Мальчики читали, лежа на животах и болтая в воздухе ногами. Валентин от двери мог видеть их лишь со спины. Поэтому хвосты, один мышиный, другой кошачий, но зеленый, как молодая трава, и ушки он обнаружил сразу же. Похоже, предложенное малышам чтиво их весьма взволновало, раз привело к столь явной непроизвольной демонстрации волнения. Священник улыбнулся.
Все же не зря, в порту одного из дальних островов Архипелага он разорился на ту трилогию, второй том которой он презентовал молоденьким оборотням. Ой, не зря. Книга называлась "Сутра-Ума для начинающих в картинках" и была привезена не откуда-нибудь, а с большой земли. А уж где-где, а там знали толк в плотских удовольствиях. Делилась она на три тома. На первом, переплелись стеблями незабудка и ромашка, символизирующие в Империи Салюшт мужчину и женщину, на втором две незабудки, ну а на третьем, не трудно догадаться, две ромашки.
Мальчикам досталась та, что только для мужчин. Издание это было весьма примечательным, и, судя по тому, как мальчики разволновались, до картинок, что следовали после обширной главы, объясняющей некоторый физиологические аспекты, они уже добрались. Да так увлеклись, что не услышали, как он зашел к ним. Очень хорошо, решил про себя Валентин, просто замечательно. И поспешил присоединиться к молоденьким оборотням на мягком, ворсистом ковре. Шагнул ближе и опустился на колени, хотел позвать, но ему в голову внезапно пришла совсем другая мысль, и он, не долго думая, поймал хвостики и не сильно потянул на себя. Оба мальчишки одинаково дернулись, Руфус даже ойкнул, и резко обернулись к нему. Валентин улыбнулся и поспешил затесаться в образовавшийся между ними зазор.
- И как проходит изучения новых аспектов мужской физиологии? - мурлыкающим голосом осведомился он.
Несчастный смутившийся Руфус смолчал, покраснев не только человеческими ушами, но и казалось еще и мышиными, а Сим-Сим, привычно уже проворчал.
- За хвост-то дергать зачем было? - и отвернулся, но Вал почти молниеносно обхватил пальцами его подбородок и развернул к себе, целуя.
