Боцман вскинул на него вопросительный взгляд, все остальные притихли. Стефан же подарил лукавую улыбку Лили, сидящему рядом с ним с непроницаемым лицом, и продолжил нарочито небрежно, обращаясь к обернувшемуся ко всем коку, который все еще не присел.
- Руфус, ты не мог бы сегодня вечером приготовить нечто особенное?
- Особенное, капитан? - вопросительно посмотрел в ответ тот.
- Да, - Стефан поставил локти на стол, склонил голову на бок, подпер щеку тыльной стороной ладони и все тем же тоном пояснил, - Я пригласил Лили на романтический ужин при свечах, и мой строптивый пленник соблаговолил со мной отужинать. Ты можешь мне в этом посодействовать?
Команда затаила дыхание пока он говорил, а после все дружно повернули голову к молчавшему коку. А тот неожиданно просиял.
- Конечно, капитан, все будет в лучшем виде!
- Вот и отлично, - обронил Стефан, вернув мальчишке улыбку и снова посмотрел на притихшего аристократа. - Или ты уже передумал?
- Нет, - откликнулся тот, - Только у меня есть предложение насчет последующей романтической ночи, - неожиданно проворковал тот, потянувшись к капитану, но достаточно громко, чтобы слышали все.
Стефан прищурился. Определенно, играть с этим мальчишкой на одной доске было то еще удовольствие. Что придумал этот бесенок на этот раз? Чем решил уесть?
- Раз уж у нас объявлен банный день, как ты смотришь на то, чтобы совместить романтическую ночь и водные процедуры?
- Положительно. - Сразу же ответил капитан, широко улыбнувшись, и уже предвкушая будущую водную баталию, хотел обернуться к Роме и отдать соответствующие распоряжения, но заговорил Валентин.
- А, может быть, поменяете местами? - лукаво поглядывая то на одного, то на другого, обронил он, - Как корабельный доктор могу вам авторитетно заявить, что принимать ванну после сытного ужина, по медицинским показаниям...
- Забей, Вал. - Фыркнул в ответ Робертфор, перебив священника, явно решившего немного поиздеваться над ними в обычной своей манере. - Думаешь, из-за этих твоих противопоказаний, я соглашусь упустить такой шанс?
- Шанс на что? - тут же заинтересовался Валентин. Да, наглости корабельному священнику было не занимать.
- Развести меня на что-то большее, чем поцелуи, - хмыкнув, вместо капитана ответствовал аристократ.
Все открыли рты, от такого вот признания. Сим-Сим от переизбытка чувств даже про руку священника на своем колене забыл. Чем тот благополучно и воспользовался, не став её убирать, хотя уже собирался. Не так уж приятно, когда в запястья вцепляются уже не ногтями, а коготками. А Руфус чуть не уронил свою любимую поварешку, ту самую, которой он когда-то незадачливых захватчиков стращал. Остальные тоже были под впечатлением. А Амелисаро улыбался. Но не им, а капитану. И тот лучше кого бы то ни было знал, что этой ночью развести его на нечто стоящее уже не получится. Уж больно упертый мальчика попался. Да и самого Стефана куда больше привлекала именно эта странная игра в поддавки и подначки, нежели настоящее, взаправдашнее углубление отношений. Играть ведь куда проще, чем стоить настоящую любовь.
- Поцелуи? - насмешливо протянул Робертфор, - И почему это, интересно, ты говоришь о нем во множеством числе? Я пока могу припомнить только один поцелуй.
- Да? Но ты же сам ссылался на прогрессирующий старческий маразм, может, подзабыл чего и не заметил.
- Прогрессирующий? Что-то я не припомню.
- Нет? Ну, значит, я принял желаемое за действительное, извини.
- Желаемое? Что же ты раньше не сказал, я бы давно уже занялся непосредственным удовлетворением всех твоих тайных желаний, - промурлыкал капитан, и боцман, все еще стоящий у него за спиной, не выдержал. Громко прокашлялся, не дав Лили сделать очередной ответный ход, и попытался отвлечь всех на дальнейшее распределение банного времени.
- Значит, кэп с Лили у нас после всех пойдут, это уже ночью получается.
- А что, романтично, - пропел Валентин, удостоился строгого взгляда и быстренько переключился на все еще стоящего Руфуса. - Руф, солнце, иди к нам, - позвал он, похлопав свободной правой рукой по стулу рядом с собой. - Нам с Симкой без тебя уже скучно.
- Скучно? - сверкнув в его сторону желтыми глазами, прорычал юнга, но сказать еще что-либо не успел, пальцы священника сжали колено до боли. Мальчишка прикусил язык и резко замолчал, думая лишь о том, чтобы не скривится от отвращения к самому себе. Тоже мне друг, называется!
- Конечно, скучно, - протянул священник, под вопросительным взглядом капитана, и повернулся обратно к коку. - Ну так что, идешь?
- Угу, - немного рассеянно кивнул тот, подошел, но взяв стул зачем-то его переставил и сел с другой стороны от Сим-Сима.
