Падать всегда легче, чем подниматься. На висках Стефана выступил пот, на шее вздулись вены. Амелисаро по-настоящему испугался за него, но Робертфор улыбнулся ему, закрыл глаза. И, подчиняясь своему бессменному капитану, Летучий Голландец сильнее ударил по воздуху своими крыльями, драконья голова на носу корабля издала протяжный вой, и началось не простое выныривание из-под моря, поднятие на его воздушно-облачную поверхность. Далось оно не легко. Но команда стоически пережила все волнения и возвестила радостными возгласами завершения этого опасного приключения, но они быстро смолкли, когда все обнаружили, что вместо одной незадачливой мамаши-кракена их поджидают уже два "осьминога", причем второй был куда крупнее первого.
- Лили? - с вопросом в голосе протянул капитан.
- Это его отец. Все нормально, - отозвался тот.
И пока на палубе, перекинувшиеся обратно Руфус и Сим под насмешливыми взглядами Валентина и остальных с восторгом сводили знакомство с очаровательным, большеглазым малышом, которому люди тоже были в новинку и просто невероятно заинтересовали. Амелисаро, все еще стоя рядом со Стефаном, не выпускающим штурвала, говорил с его родителями, которые, как только корабль отошел на некоторое расстояние от опасной зоны, начали приближаться.
Они облепили корабль с обоих сторон и первым делом стали ощупывать своего малыша, который ластился к их мясистым щупальцам, ворковал что-то на их языке и даже, судя по всему, попытался познакомить маму с папой со своими новыми друзьями, двумя щупальцами подтянув к себе несколько смущенных кока и юнгу, которые как-то запоздало осознали, что под давлением момента, подсознательно помня о том, что ни капитан, ни Валентин их монстрами не считают, трансформировались при всей команде. Теперь на них поглядывали с молчаливыми вопросами в глазах, но, как и говорил Вал, никто чураться не собирался, правда и прояснять все в присутствии кракенов никому и в голову не пришло.
Стефан медленно выдохнул через нос и осторожно разжал руки, выпуская штурвал. Лили смотрел на него с тревогой.
- Не волнуйся, - шепнул ему Стефан и бросил Виолетте, - Сходи, посмотри на ребенка, вижу же, что хочется.
Девушка просияла и умчалась, капитан же подмигнул Кеше, взявшемуся за штурвал, и увел Лили с мостика на палубу. Тот послушно последовал за ним.
Семейство кракенов было просто счастливо за свое воссоединение, о чем говорили из щупальца, принявшие нежно-голубой цвет безмятежности. Но больше всего всех покорил спасенный малыш. Он, как собачка или котенок, ластился к Симке и Руфусу, а когда к ним спустились Стефан и Амелисаро, замер и повернулся к родителям. Первым заговорил, как люди идентифицировали странные скрипучие звуки, издаваемые самым большим кракеном, отец семейства. Стефан слушал внимательно, словно мог сам, без помощи Лили, понять, что силиться сказать ему морское чудовище, но потом все равно повернулся к Идальгиеро, ожидая перевода. Тот улыбнулся.
- Он пытается сказать спасибо. - Перевел аристократ и постарался объяснить сам, - Кракены живут очень долго, поэтому редко становятся в пары иначе уже давно заполонили бы море, но, если все же становятся, то уже навсегда. Если погибает или просто умирает один, то другой находит самую глубокую воздушную дыру и падает в бездну, вслед за ним. И ребенок у такой пары может родиться только один, и это всегда великое счастье. Поэтому я перевожу это как спасибо, но на самом деле наше, человеческое слово, не может передать всех оттенков чувств, которые он хочет передать.
- А ты их как воспринимаешь?
- Ментально. Это... у меня эта способность развилась случайно, я слишком часто в детстве, в тайне от всех, прибегал на дальнюю оконечность острова посмотреть на их брачные танцы, что сам не заметил, как начал различать не только голоса, но и принимать транслируемые ими ментальные волны, они ведь в большей степени разговаривают друг с другом не звуками, а чувствами, чистыми эмоциями.
- Понятно. - Кивнул капитан и сразу же предупредил, - Мы с тобой об этом еще поговорим, а пока... - он недоговорил, протянул руку и кончик щупальца кракена тут же обвил её. Стефан не произнес ни звука, просто смотрел в фасетчатые глаза и монстр понимал его, обращаясь напрямую. Ведь у капитана уже был опыт подобного общения, не даром же он провел целый год на острове Мира.
Как только Стефан закончил с ним говорить, отец семейства подхватил своего сынишку, отдал матери, и они все втроем, издав напоследок мелодичный перескрип на три голоса и переплетясь щупальцами, словно взявшись за руки, поплыли куда-то в сторону Дальнего, оставив после себя самое благоприятное впечатления.
Разумеется, на ночь глядя пройдя через такое приключение, никто не смог бы уснуть, поэтому все, кто не был задействовав на ночных вахтах и даже леди Анжела с господином Симсом, собрались на камбузе. Очень кстати пригодился испеченный Руфусом для Амелисаро торт. Каждому досталось по кусочку и чашке крепкого чая.
- Ну, вы, кэп, дали, конечно! - выразил общее мнение Рома.
