Сорвавшись на бег, я шустрым мышонком скользнула мимо лап здорового дракона и подбежала к шатру. Руки схватили и отдернули край плотного брезента. Я ворвалась внутрь и замерла, оглядываясь.
Здесь было жарко, влажно и достаточно просторно, чтобы вместить трех здоровенных существ. Белоснежная небовзор облюбовала дальний угол, где устроилась в большом стоге сена и вдумчиво чистила обворожительные перышки. В отличие от прихорашивающейся девочки, наш второй мальчик выглядел мрачнее грозовой тучи.
Сине-желтый ядожал привык к более теплому климату, поэтому сейчас казался большим серебряным шаром из-за кучи метров термоткани на своей спине. Большим и жутко недовольным шаром. Возможно даже самым недовольным шаром за всю историю существования шаров!
Мой взгляд нашел Кристена Арктанхау, занятого обогревом ядожала, и губы расплылись в счастливой улыбке.
Кристен, привыкший и не к таким холодам, скинул куртку и теплый свитер, оставшись в одних только штанах и белой майке, которая липла к накачанным плечам и торсу. В руках он сжимал термоодеяло и строительный степлер.
– Какой хороший мальчик. Молодец… – ласково ворковал он, переступая через хвост с грозным жалом и останавливаясь. – Дай лапу.
Дурман с утробным ворчанием сделал, казалось бы, немыслимое для такого большого и с виду неповоротливого существа па и вытянул заднюю конечность над полом.
– А ты так можешь? – шепнула я наглой черной морде, сунувшейся следом за мной в шатер.
Мясник смерил собрата презрительным взглядом, боднул меня лбом, мол прочь с дороги, и начал протискиваться внутрь.
Кристен ловко накинул ткань на лапу завра. Щелкнул строительный степлер, соединяя края термоодеяла. С каждым уверенным движением северянина на лапе ядожала появлялся теплый носок, но, заметив меня, Кристен остановился.
Выпрямился и похлопал Дурмана по бедру, давая понять, что можно опускать конечность вниз. Отбросил степлер в сторону и пошел навстречу.
– Привет. – Кристен ласково улыбнулся, погладил меня по щеке, отчего я заулыбалась еще шире, а на душе стало тепло. – Выглядишь довольной. Хорошо отдохнула?
– Да как сказать… – уклончиво протянула я, вспоминая совместную вылазку с двумя адептами с факультета небовзоров, попытку оседлать статую Аркитау и «короткий путь» с Беккой.
Мне очень многое хотелось ему рассказать. Еще о большем расспросить, но прежде, чем мы утонули в разговорах, я приподнялась и обняла его за шею. Кристен привлек меня к себе, обнял в ответ и со вздохом облегчения уткнулся лицом в мои волосы.
Я закрыла глаза, потрясенная тем, как уютно мне в этих объятьях. Насколько правильно и естественно стоять вот так, чувствовать запах его кожи, знакомое тепло и размеренный стук сердца.
– Я немного погуляла с твоей сестрой, – шепнула я и потерлась щекой о наметившуюся щетину на подбородке.
– С Беккой? – Плечи Кристена напряглись, перекатываясь под моими ладонями мускулами, когда он одной рукой убрал волосы. – И как… – Мягкое прикосновение губ к моей шее. И еще одно. Тихий шепот на ухо: – Как она себя вела?
– Вполне прилично для девочки, которая в пять лет убила кошку, – не стала скрывать я.
Кристен выпрямился, прижал теснее и уткнулся лбом в мой лоб.
– Она рассказала, – тяжело и как-то очень устало вздохнул он.
– Да, – шепнула я и провела пальцем по его нижней губе. – И, в отличие от тебя, она не стала играть в стойкого шпиона на допросе.
На миг мы застыли, не сводя друг с друга глаз, чувствуя горячее дыхание и головокружительную близость другого, а после Кристен сорвался.
Он целовал так, что у меня кружилась голова, кидало в жар и все, что я успевала делать, – просто цепляться за его сильные руки, отвечать на требовательную ласку губ и не задохнуться.
Внезапно что-то рухнуло невдалеке от шатра, породив бездну ругани и шума. Мясник поднял голову и негромко рыкнул, привлекая наше внимание. Дурман встал и медленно повернулся, готовый атаковать или защищаться. Огнерык осталась безмятежна, как гора в грозу.
Кристен с видимым трудом оторвался от моих губ и прошептал недовольно:
– Как сговорились…
И пошел проверять, что за переполох случился за пределами шатра.
Я же попыталась отдышаться и не упасть, потому как ноги дрожали от внезапной слабости. И вообще без опоры по имени адепт Арктанхау я чувствую себя максимально неустойчивой.
Кристен дернул полог и строго поинтересовался у темноты:
– Кто здесь?!
– Пиу! – ответила темнота, и в шатер вползла Бестия.
Грязная, с куском рыжего мочала, зацепившегося за коготь на задней лапе. С едким рыбным душком, напоминавшим запах потрохов. И драгоценной авоськой с дынькой в зубах.
– Как она это сделала? – Кристен посмотрел на меня вопросительно. – Я же видел, как Бушующий убирал дыню в сейф.
– Она полна талантов, – развела я руками.
– Пиу-пиу! – согласилась драконица.
Брезгливо дернула задней лапой, стряхивая прицепившееся мочало, и бодро поцокала под теплый бок к Мяснику.
