Она сжала руки в кулаки, чтобы не дрожали.
— Честно? Нет. Не в порядке. Я такое видела в первый раз.
Дуг кивнул и оперся на спинку стула.
— Конечно. Это был сильный шок. Я послал Галдена наверх, чтобы он предупредил Андрея — я не смог связаться с ним по радио. Он только что вернулся с отчетом: во втором лагере у Ирины началась горная болезнь и она решила спуститься. В ее группе по одному горному шерпе на двоих клиентов, поэтому она спускалась одна.
— Боже. А что, по их мнению, произошло? — спросил Зак.
— Горная болезнь и усталость, приведшие к аварии страховочного устройства. Мы думаем, ее восьмерка оказалась над запирающим механизмом карабина, который открылся во время спуска по веревке. Ирина потеряла контроль, ударилась о выступ и запуталась в веревке. В таком виде Сесили, как это ни печально, и нашла ее. Большинство смертей на горе вызваны ошибками альпинистов. Менеджер базового лагеря «Элиты Эльбруса» известит ее семью и организует переправку тела вертолетом. Когда погода наладится.
— А остальные члены ее команды знают? — спросила Сесили.
— Андрей сам решит, рассказывать ли им. Они акклиматизируются в третьем лагере и могут застрять там на ночь из-за погоды.
— Они тоже поедут домой?
Элиз под столом сжала ее руку.
Дуг кашлянул.
— Ее смерть — печальное событие, но она была опытным альпинистом и едва ли захотела бы, чтобы остальная часть команды отказалась от своей мечты. Это высокие горы. Несчастные случаи неизбежны.
Сесили поежилась, как от холода.
— Пойду-ка я осмотрю свои камеры, — сказал Грант. — Надо понять, каков ущерб.
— Не знаю, почему ты так спокоен, — ведь ты, кажется, был последним, кто видел Ирину живой, — резко произнесла Сесили.
Кустистые брови Дуга сошлись на переносице.
— О чем это она? — спросил он у Гранта.
— Не имею представления, — ответил тот, но глаза его забегали.
С его лица так и не сошла краснота, нос уже начал шелушиться.
Сесили встала.
— Вчера ночью я видела, как ты пытался прорваться в палатку Ирины.
— Нелепость какая-то… Я всю ночь провел в своей палатке.
— Зак, ты не заметил, как он уходил? — спросила Сесили.
Зак поднял вверх руки.
— Не смотри на меня. Я попросил для себя отдельную палатку после того, как не смог заснуть в первом лагере.
Сесили захлопала глазами.
— То есть вчера ночью тебя в его палатке не было?
— Да.
— Это не имеет значения, — сказал Грант. — Ладно, да, у меня был разговор с Ириной. По дороге в туалет. А когда я вернулся, мое оборудование было разгромлено — Дуг, помнишь, что я говорил сегодня утром? Она была не в себе. Она обойдется мне в целое состояние, если окажется, что весь отснятый материл пропал. Взгляните, в каком виде мой жесткий диск.
Он достал его из нагрудного кармана куртки. Диск выглядел хуже, чем когда Сесили видела его во втором лагере. Посередине корпус был разбит и вдавлен, как будто по нему ударили молотком.
Или ледорубом…
У Сесили запылали щеки.
— Ты винишь ее? Прекрати.
— Хватит, — сказал Дуг. — Грант, мы это уже обсуждали. Твой диск раскололся, когда ты упал. Сесили, никто из нашей команды не имеет к этому никакого отношения.
— Только вот нашла ее я, — пробормотала Сесили. У нее вдруг закружилась голова, навалилась дикая усталость. — Я пойду.
— Мингма проводит тебя.
— Не надо, все в порядке. Я просто хочу вернуться в палатку и отдохнуть. Я бы предпочла побыть одной.
Пока Сесили шла к выходу, она спиной чувствовала взгляды всех.
Снаружи шел снег — это пришел погодный фронт. Сесили остановилась и посмотрела в сторону горы. Разглядеть ее она не смогла — все было скрыто в серой пелене. Девушка почувствовала, как холод пробирается под пуховик. И подумала об Ирине.
Вторая смерть…
Приезжая в такое место, как это, человек рискует жизнью. Способа избавиться от этого риска нет. Не важно, насколько ты опытен, — один неверный шаг, один промах, и ты мертв.
Эта гора действительно убийца, с ней не сравнится никакой человек.
Очень осторожно ступая, Сесили пошла к своей палатке.
И тогда увидела это. Листок бумажки, приколотый почти к самому низу клапана.
Сесили ворвалась в палатку и стала собирать вещи. С нее хватит. Разве можно оставаться на горе после всего этого? Она стала дергать за хадак, чтобы убрать его в сумку, но шарф за что-то зацепился.
— Давай же! — закричала девушка, охваченная страхом и разочарованием.
Хадак упал ей на колени, и она смяла его в оранжевый комок.
Никакой он не символ удачи. Двое уже мертвы. Двое из тех, кого она знала, с кем общалась. Возможно, она последняя, кто видел их живыми. Невезение преследовало ее со Сноудона. Возможно, главная проблема — она сама…
Сесили закрыла глаза и погладила шелковистую ткань, пытаясь успокоиться.
Записка. Кто-то же оставил записку. Кто-то хочет, чтобы она испугалась. Кто? Сесили открыла глаза, выползла из палатки и стала искать листок. Наконец она увидела его. Он намок от снега, и буквы расплывались. Взяв его, Сесили забралась обратно в палатку.
Сесили приказала себе размышлять логически.
