Они с Эбби были хороши в импровизированной полуправде. Я полагал, что Эбби хорошо научила этому Америку, после того, как она переехала в Уичито. Им пришлось много чего делать тайком, когда они несовершеннолетними осуществляли поездки в Вегас , чтобы Эбби могла сыграть в казино и помочь своему отцу –неудачнику вылезти из долгов.
Папа подался вперед на своем месте.
– Не мог бы ты задержаться на минутку? Нам нужно задать тебе несколько вопросов.
– Я пойду возьму свой кошелек, – сказала Америка, вежливо извиняясь.
Мама улыбнулась, а я нахмурился.
– В чем дело ?
– Присядь, сынок , – сказал папа, похлопывая по перилу кожанного коричневого кресла, стоящего рядом с их диванчиком.
– Она нравится мне, – сказала мама , – Очень , очень нравится. Она уверенная и сильная , и она любит тебя так же сильно, как и ты её.
– Надеюсь, – сказал я.
– Так и есть, – сказала мама с уверенной улыбкой.
– Так… – начал я – Что вам такого нужно сказать , чего вы не могли сказать в её присутствии?
Мои родители посмотрели друг на друга, а затем папа похлопал свободной рукой по маминой коленке.
– Это что –то плохое? – спросил я.
Они всячески старались подобрать слова.
– Хорошо. Насколько плохое?
– Звонил дядя Джим, – сказал папа. – Вчера вечером к нему приезжала полиция, задавали вопросы о Трэвисе. Они думают, что он ответственный за битву в Китон Холле. Тебе что –нибудь об этом известно?
– Ты можешь рассказать нам, – сказала мама.
– Я знаю о бое, – сказал я. – Он был не первым. Но Трэвиса там не было. Вы были рядом, когда я звонил ему. Он был в квартире.
Отец поерзал на месте.
– Сейчас его нет в квартире. Ты не знаешь где он? Эбби тоже пропала.
– Ладно, – просто сказал я. В любом случае, я не хотел отвечать.
Папа видел меня насквозь.
– Где они, сынок?
– Пап, Трэвис еще не разговаривал с дядей Джимом. Тебе не кажется, что мы сначала должны дать ему шанс?
Папа обдумал это.
– Шепли, ты имеешь что –либо общее с теми боями?
– Я был на некоторых из них. На большинстве из них в этом году.
– Но не на этом, – уточнила мама.
– Нет, мам, я был здесь.
– Мы так и сказали Джиму, – сказал папа. – И то же самое мы скажем полиции, если они спросят.
– Ты никуда не уходил ночью? – спросила мама.
– Нет. Я получил сообщение о бое , но эти выходные были важны для Америки. Я даже не ответил на него.
Мама расслабилась.
– Когда уехал Трэвис? И почему? – спросил папа.
– Пап, – сказала я, пытаясь сохранять терпение , – Дядя Джим расскажет вам все после того, как Трэвис поговорит с ним.
Америка выглянула из –за двери моей комнаты, и я подал ей сигнал, чтоб она присоединилась к нам.
– Нам нужно идти, – сказала она.
Я кивнул.
– Вы вернетесь к ужину? – спросила мама.
– Да , мэм , – сказала Америка.
Я потащил её за собой вверх по лестнице , а затем вывел через входную дверь.
– Я нашла их рейс, – сказала она , когда мы сели в Чарджер. – До него еще два часа.
– Тогда мы должны приехать в Чикаго как раз вовремя.
Америка наклонилась, чтоыб поцеловать меня в щеку.
– У Трэвиса могут быть большие проблемы, не так ли?
– Я сделаю все, чтобы это предотвратить.
– Мы , малыш. Мы сделаем все, чтобы это предотвратить.
Я посмотрел ей в глаза.
Трэвис уже как –то чуть не стоил мне моих отношений с Америкой. Я любил его как брата, но я не буду снова рисковать ими. Я не мог позволить Америке защищать Трэвиса и попасть в неприятности с властями, даже если она этого хотела.
– Мер , я люблю тебя за эти слова, но мне нужно , чтобы ты не участвовала во всем этом.
Она сморщила нос от отвращения.
– Вау.
– Трэвис увлечет за собой много людей , если его арестуют. Я не хочу, чтоб ты была одной из них.
– А ты? Ты будешь одним из них?
– Да, – сказал я , не раздумывая. – Но ты была у моих родителей все выходные. Ты ничего не знаешь. Поняла?
– Шеп …
– Я серьезно, – сказал я непривычно строгим голосом, и она слегка отстранилась. – Пообещай мне.
– Я…не могу обещать тебе этого. Эбби – член семьи. Я сделаю все, чтобы защитить её. Это касается и Трэвиса. Мы все вместе в этом, Шепли. Трэвис сделал бы то же самое для меня или для тебя, и ты это знаешь.
– Это другое.
– Ничуть.
Я наклонился , чтобы поцеловать её чертовски упрямые губы, которые так сильно люблю, и повернул замок зажигания, заводя Чарджер.
– О ни могут просто приехать на твоей машине домой.
– О, нет, – сказала она, выглядывая из окна. – В последний раз, когда я позволила им взять мою машину, они поженились без меня.
Я усмехнулся.
– Высади меня возле Хонды. Я подвезу их , и они оба будут слушать меня всю дорогу домой. И Трэвис не отмажется от этого, поехав с тобой , так что если он спросит…
Я покачал головой, потешаясь.
– Я не осмелюсь.
Глава 2
Америка
Я вытерла пот, проступивший над верхней губой, тыльной стороной ладони, придерживая другой рукой свою широкополую шляпу. Среди пальмовых деревьев и кустиков, цветущих самыми разными оттенками, за столиком у «Bleuwater » сидели Тейлор и Фэлин.
Я сняла свои огромные солнечные очки и прищурилась, наблюдая, как они спорят. На планирование идеальной второй свадьбы на острове ушел почти год, а парни семейства Мэддокс превращали её в катастрофу.
