– Арх… Бертран, но слабых заклинаний в принципе мало, – пояснила Эн, подцепляя вилкой последний кусочек ежа. – И вообще, большинство магов считают, что нечего учиться магии, если резерв меньше пятнадцати – двадцати октав. Знаете, как мне сказал этот… как его… один из принцев, в общем. «Ты несовместима с магией, как звезды с мешком».
– Алвар… – Берт закатил глаза. – Демонов грубиян… Надеюсь, ты не восприняла это всерьез?
– Нет, конечно. Мне за эти годы много всего говорили, и похуже было. Но толку говорить? Работать надо. – Эн подвинула учебник ближе к себе, раскрыла оглавление. – Смотрите. Здесь есть иерархия – от самых простых заклинаний до тех, что посложнее. Условно для вас теперь есть четыре типа заклинаний. Тип первый – те, которые вы можете осилить со своим резервом. Тип второй – простейшие, для которых вам понадобится амулет. – Эн вытащила из своей сумки, которая стояла на диване рядом с ней, какую-то цепочку. – Держите. Это пока вам стандартный, бытовой, из моих стареньких. Потом закажете себе кровный, они легче переносятся. Носите этот амулет постоянно – и вам будут доступны заклинания до двадцати пяти магоктав.
Берт кивнул, надевая цепочку на шею. Сразу появилось ощущение удавки, и он поморщился – да, раньше такое могло быть только от очень сильных амулетов, а тут что-то совсем простенькое…
– Тип третий – средний уровень. – Эн достала из сумки еще одну цепочку, потолще. – Амулетов на этот уровень великое множество, можно и браслет на руку, и кольцо, что хотите. Я пока принесла вам цепочку, в университете ею пользовалась. Захотели что-то сделать, наденьте, сделайте и сразу снимайте. Постоянно носить такой амулет невозможно. И четвертый тип – высокая сложность. Я ничего не принесла, здесь нужны только кровные амулеты, надо заказывать. И лучше, чтобы они были, как моя игла, – под кожу вставлялись. Больно, конечно, но…
– Без боли не бывает выздоровления. – Берт улыбнулся, и Эн улыбнулась ему в ответ.
– Да, точно.
– Хорошо, с амулетами я понял. Но с таким резервом… как с ними взаимодействовать? Это же все равно что пытаться перенести на плечах гору.
– Здесь поможет только практика. Сначала поработаете с простейшим амулетом, набьете руку, постепенно перейдете к среднему уровню, и так далее. Будет сложно, сразу предупреждаю, и больно демонски. Но вы справитесь, я уверена… и останетесь архимагистром.
– Я рад, что ты веришь в меня, Энни, – сказал Арманиус мягко. – Спасибо. Жаль, что я когда-то не поверил в тебя.
Она отвела глаза.
– Ничего страшного, – пробормотала, чуть заалев щеками. Берт осторожно взял ее руку в свои ладони, погладил.
– Страшного – ничего. Но я теперь понимаю, как это важно, чтобы кто-то в тебя верил. Жаль, что это был Валлиус, а не я.
Она молчала, только сильнее покраснела, и Арманиус придвинулся ближе. Поднял руку, дотронулся кончиками пальцев до щеки Эн – она замерла, даже дышать перестала.
– Посмотри на меня. Энни, посмотри…
Она моргнула, замотала головой.
– Нет, нет…
– Боишься, – улыбнулся Берт, – а я думал, ты смелая.
– Не настолько, – прошептала она, зажмуриваясь, словно маленькая девочка. – Это… слишком невероятно…
– Что же в этом невероятного? – спросил Арманиус, ласково касаясь подбородка Эн ладонью. – Что невероятного может быть в человеческих чувствах? В любви?
– Дело не… – Она почти не дышала. – Просто это же… вы… и я…
– Верно. Ты и я. Энни…
Он не выдержал – обхватил рукой ее затылок, заставляя посмотреть на себя, и придвинулся еще ближе, так, чтобы коснуться ее своим дыханием.
Она глядела на него распахнутыми глазами, и зрачки были расширены, а губы чуть раскрыты – они звали, манили, приглашали…
Свободной ладонью Эн уткнулась в грудь Берта, словно хотела оттолкнуть, но вместо этого легко погладила – и выдержка изменила ему окончательно.
Какие сладкие губы! Нежные, мягкие, нерешительные… И тяжелое, неровное дыхание, и всхлипы, и руки, которыми она обвила его шею, прижимаясь крепче…
– Давай погуляем завтра вечером? – спросил Берт тихо, на секунду отрываясь от Эн, которая дрожала в его объятиях, словно лист на ветру. – А то в прошлый раз мы вместо прогулки платье выбирали.
– Я… – Она вздохнула, и уже по этому вздоху Арманиус сразу понял – что-то не так. – Я не могу…
– Опять принц?
– Нет. – Она чуть улыбнулась, уткнувшись лицом ему в грудь. – А вы… опять ревнуете.
– Разумеется, – кивнул Берт.
Хотя это было не совсем правдой – сейчас он уже почти не ревновал. Потому что Эн сидела здесь, в его объятиях и ответила на его поцелуй. И ее память была при ней – значит, она сделала этот выбор сознательно.
– Меня Рон пригласил. Ну, друг мой. Я не хочу его обижать. Давайте… давайте в субботу пойдем на Дворцовую? Посмотрим на церемонию подтверждения власти, а потом и погуляем…
– Хорошо, – кивнул Берт, касаясь губами ее мягких волос. – А сейчас… будешь десерт?
