— Да чтоб тебя! — явно не обрадовались на той стороне полученной информации, после чего на всех аварийных частотах заверещало предупреждение об опасности столкновения на более чем полусотни уже проложенных маршрутах, а всем находящимся на них судам предписывалось срочно начать процедуру экстренного торможения.
Как понимал Джо, теперь всем им часами предстояло ожидать прибытия ПКС[3] ФОН, дрейфуя там, где выйдет сбросить скорость до нуля. Что было неприятно для него и так изрядно припозднившегося на встречу. Хотя, для экипажа и хозяев виновного во всём тягача дела обстояли куда как хуже. Если уж автоматическая система контроля, даже не разобравшись, что именно произошло, мгновенно выписала на него такой штраф, который любому среднестатистическому планетарному жителю не представлялось бы возможным оплатить за всю свою жизнь, то о предполагаемых карах для истинных виновников случившегося ЧП, не хотелось даже думать. Там счёт явно мог пойти на десятки миллионов моно, что не покрыла бы и продажа самого судна подобного класса.
[1] L-зона, она же L-точка, она же точка Лагранжа — пространство, в котором под воздействием гравитации двух массивных небесных тел любое третье тело, с пренебрежимо малой по отношении к первым двум массой, остается неподвижным относительно их. В этих точках гравитационные и центробежные силы уравновешиваются, отчего они постоянны в звездных системах.
[2] Лидар — локатор, определяющий дальность до того или иного объекта путем испускания лазерных лучей/пучков лучей.
[3] ПКС — полицейская космическая служба Федерации Объединенных Наций
— Во что ты опять умудрился вляпаться, едва выйдя на свободу? А? Мне уже успели маякнуть из центральной диспетчерской, что тебя разыскивают и полиция, и страховая компания среднего пошиба, и какие-то мутные типы с пудовыми кулаками, нанятые этими самыми подсуетившимися страховщиками, — именно такими словами поприветствовали Блэка на космической станции, стоило только ему начать протискиваться в откровенно узкий проем шлюза.
— И тебе бонжур-алейкум, как говорят французы, — буркнул Джо, аккуратно вылезая боком из переходного шлюза, словно краб какой-то.
Не то, чтобы он был таким уж излишне упитанным или же плечистым. Нет, Блэк имел вполне себе стандартное телосложение для мужчины своего возраста. Намного крепче, чем у многих, в силу выбранной профессии пилота. Это да. Но уж точно не массивную. Горы мышц во все стороны не бугрились от слова «совсем».
Тут всё дело заключалось в другом. Просто в целях максимально возможного снижения массы и габаритов всех космических объектов, а стало быть и затрат на их изготовление с последующей эксплуатацией, почившие столетия назад проектировщики изначально закладывали в них не столько комфорт для человека, сколько функциональный минимализм.
Минимализм во всём, что не шло в ущерб безопасности пребывания на них человека!
Вот и шлюзы, ведущие к безвоздушному пространству внешних парковочных площадок станции, оказались спроектированы так, чтобы занимать как можно меньше места. За что все жители с гостями всех без исключения космических станций ежедневно поминали всуе тех самых проектировщиков, сделавших свою работу уж слишком хорошо с точки зрения экономии, но никак не с точки зрения эргономики.
Что, правда, никак не способствовало исправлению ситуации. Никто из высшего руководство станций или даже государств ничего переделывать в этом плане уж точно не собирался, поскольку всё функционировало, как надо. Тогда как переделка требовала немалых финансовых вложений.
Заодно это вроде как способствовало повышению обороноспособности крупных космических объектов, поскольку через столь узкие проходы, каковыми являлись малые шлюзы, приходилось протискиваться, то и дело, чиркая стены плечами, даже человеку, обряженному лишь в легкий обтягивающий тело скафандр. Что в свою очередь делало практически невозможным их преодоление полностью упакованным в своё боевое снаряжение десантником.
Правда, столетие назад это всё как раз сыграло против человечества в целом.
Облаченные в тяжелую штурмовую броню, либо же вовсе находящиеся в мехах или в эхолетах[1] бойцы пролили немало своей крови, вынужденно штурмуя в лоб наиболее укрепленные и защищенные противоабордажными турелями главные ангары космических станций и обездвиженных крупных кораблей, вроде крейсеров, авианосцев и линкоров, что оказались под контролем свихнувшихся ИИ.
Но, то всё было делом прошлого и никак не касалось нынешних проблем одного конкретного пилота.
— Хорошо, что я успел первым перехватить тебя, балбеса, здесь, — лишь махнув рукой в ответ на приветствие, продолжил тарахтеть тот, кто встречал Джо, пытаясь при этом замаскировать за лёгкой грубостью терзающее его изрядное нервное напряжение. — А потому встреча с этими самыми мутными типами пока откладывается на неопределенное время.
