Опасался ли он возможного столкновения прибывшего пилота с местным мелкотравчатым криминалом? Да, опасался. Причем опасался куда больше не за себя, а за то, что может выкинуть едва вышедший из тюремного заключения Джо.
Больно уж неоднозначной и даже мутной персоной тот являлся, чтобы виделось возможным спрогнозировать его реакцию на обычный коллекторский наезд, который вскорости ожидал их обоих.
Это ведь местные лишь иногда прибегали к грубой физической силе, не говоря уже о бряцании оружием, дабы добиться своего. Куда больше они предпочитали брать своих жертв на понт словами или же давить авторитетом находящихся за их спиной преступных группировок с корпорациями, чтобы оставаться чистенькими в глазах властей.
Блэк же… Этот был слеплен из другого теста. Как уже кое-кому было хорошо известно, Джо Блэк отнюдь не брезговал стрелять из пушек. Из очень таких больших пушек! Что в полной мере смогли прочувствовать на своей собственной шкуре даже пилоты федеральных ВКС.
А стрельба на борту торговой космической станции гарантированно привела бы к новому тюремному заключению. Чего, естественно, весьма желательно бы было избежать.
Стало быть, им следовало затеряться в местных коридорах, прежде чем их точное местонахождение могло стать достоянием «общественности». А тут, на тебе, терялось столько времени на преодолении банального переходного шлюза! И это несколько бесило! Не для того выигрывалось время, чтобы спустить его впустую на подобные затыки.
— Привычно увел их по ложному следу? Так, Брюс? — меж тем, пока в голове встречающего роем злых пчёл проносились не самые радужные мысли, понимающе хмыкнул Блэк, прекрасно осведомленный обо всех основных любимых уловках потомственных контрабандистов, что не менялись столетиями. Как говорится: старые фокусы — самые лучшие фокусы. А находившийся перед ним человек именно что и являлся самым натуральным потомственным «специалистом по решению сложных логистических задач».
— Да, им по моей просьбе слили номер шлюза находящийся на противоположном конце станции. И там даже сейчас проходит проверку мой человек, уже приписанный к экипажу пригнанного тобою транспорта, — тут же подтвердил догадку прибывшего пилота его собеседник. — Но лучше шевели ногами и руками. Сигнал о прохождении тобой входного контроля именно тут, уже ушел в центральную систему. И совсем скоро она может стать достоянием всех заинтересованных во встрече с тобой лиц. Ну чего ты телишься, как амёба какая! Наел на казенных харчах пузо и застрял там, что ли?
— Не кипешуй, — справившись-таки с вытаскиванием своего тела из узкого прохода, Джо недобро сверкнул на дальнего родственника единственным налитым кровью глазом, что хорошо просматривался через ставшее прозрачным забрало гермошлема.
Не смотря на целые сутки, ушедшие на предварительные разбирательства и очистку космического пространства, следы испытанных им перегрузок всё ещё явно проступали на его лице, отчего выглядел он ныне так, что краше в гроб кладут. О чём ему незамедлительно и поспешили сообщить.
— Н-да, хреново выглядишь, — поморщился встречающий, переведя взгляд с видимой ему части болезненно-бледного лица и вурдалачьего, налитого кровью, глаза на чуть заляпанный опять же кровью легкий скафандр, всем своим видом отдающий седой древностью или, как сказали бы ценители старины — ретро стилем.
От испытанных телом пилота перегрузок, помимо капилляров глаза, полопались также сосуды в носу, откуда и хлынул на одежду полнокровный во всех смыслах этого слова поток. Оттереться же полностью от кровавых разводов у Джо не вышло, поскольку в «Слоне» банально не осталось каких-либо средств гигиены. Впрочем, как не осталось вообще каких-либо личных вещей. Всё, что можно было спереть с корабля, не орудуя при этом инструментом, с него стащили, пока тот годами простаивал на штраф-стоянке.
Естественно, хотели бы умыкнуть и сам корабль, отчего его всё это время под всевозможными надуманными предлогами не возвращали официальным владельцам. Но тот, кто ныне откликался на имя Джо Блэк, не только смог проскользнуть в угольное ушко представившейся ему возможности обрести свободу, он также, среди прочего, выторговал возврат транспорта. Правда, заплатив за всё это совсем недетскую цену. На что как бы прямо намекал его теперешний внешний вид.
— Ты даже не представляешь себе насколько хреново, — лишь фыркнул в ответ Блэк и, нажав одновременно две сенсорные кнопки на шлеме, заставил тот сложиться по частям в затыльник, воротник и подбородник. Вот теперь он смог предстать перед собеседником во всей своей «красе».
