Эти же, несомненно, затаив обиду, вполне могли их с ходу заложить. Чего необходимо было избежать любой ценой. До каковой мысли дошёл не он один, поскольку в руке боевитой незнакомки вновь оказался очень интересный пистолет — из тех, что не засекались сканерами систем безопасности. И этот самый пистолет уставился своим дулом прямиком на сбившихся кучкой троих пассажиров и примкнувшем к ним судовом механике.
— Но это же верная смерть! — поняв, к чему всё идет, предпринял попытку возразить последний. — Мы же там все сдохнем в этом! — махнув рукой в сторону расположенного в кормовом отсеке шлюза, похлопал он себя по груди, имея в виду свой легкий скафандр.
— В них можно продержаться полтора часа. Два — если дышать через раз, — не проникся чужими проблемами Блэк, поскольку ему с головой хватало своих. — Это, конечно, не гарантированное спасение. Но хоть какая-то отсрочка гибели.
— Какая отсрочка! О чем вы говорите! — буквально провизжал один из пассажиров, также ясно понявший, к чему их всех принуждают. — Да я лучше получу пулю в лоб! Такая смерть куда гуманней, чем медленное угасание от удушья! Вы когда-нибудь задыхались в подбитом звездолете? А? Вы хоть знаете, что это такое?
— Было дело, — к немалому удивлению «паникера», кивнула головой удерживающая его на прицеле пистолета женщина.
— Два раза, — прогудел из своего скафандра Джо, кинув при этом оценивающий взгляд на свою недавнюю собеседницу и, насколько это позволял скафандр, слегка кивнул той головой, мол — МУЖИК, хоть и баба.
— И вы так спокойно об этом говорите? — не смог нормально воспринять пофигистического тона этой парочки обливающийся холодным потом экспедитор, прекрасно помнящий, сколь жуткий ужас ему пришлось однажды пережить, едва не задохнувшись насмерть, застряв в потерпевшем аварию судне.
— Конечно. Ведь тогда мы выжили, раз здесь и сейчас находимся вместе с тобой, — если бы смог, пожал бы плечами Блэк. — Значит и на сей раз не все для нас потеряно. Так что утри сопли, успокойся и лучше потрать время на поиск в местных кладовых запасных кислородных патронов и батарей для своего скафандра. Всяко пользы будет больше, чем от пустого причитания о судьбе-злодейке.
— Господи, ну за что мне все это, — простонал тот в ответ, однако последовал неплохому совету и принялся допытываться у единственного члена экипажа контейнеровоза, где и что полезного им тут видится возможным отыскать.
С самого начала суда класса «Хэнди», впрочем, как и все магистральные контейнеровозы, проектировались в качестве максимально дешевого средства доставки большого количества грузов. Потому укрыться людям где-либо внутри центральной хорды или в двигательном отсеке не представлялось возможным совершенно.
Всё внутреннее пространство данных элементов судна было забито под завязку всевозможным оборудованием, коммуникациями и запасами топлива. Разве что небольшая мышь смогла бы где-нибудь затихариться, да и только. Что в свою очередь приводило к необходимости выбраться спасающимся от пиратов людям на внешний корпус. Только там виделось возможным укрыться в небольшом промежутке между внешним корпусом хорды и нижними рядами крепившихся к ней гроздей контейнеров.
Правда, при переходе туда всегда имелась опасность сорваться с непрестанно вращающегося корпуса судна и улететь в открытый космос.
Это находясь внутри, они как бы висели в пространстве, не испытывая на себе никакой центробежной силы, тогда как окружающие их стены, пол и потолок непрестанно менялись местами, вращаясь, словно барабан в древней стиральной машине. Выбравшись же наружу, спасающиеся мгновенно прицеплялись к этому самому «барабану» и тем самым получали отличную возможность в полной мере прочувствовать на собственной шкуре, какого приходилось стирающемуся белью.
Благо в целях проведения внешних осмотров и ремонта корпуса, тут и там имелись специальные дорожки, к которым подошвы скафандров могли намертво примагнититься. Только это не спасало от того головокружения, что почти сразу началось у всех, стоило им только выбраться наружу.
Так погиб первый из них. Нет, он не улетел в космос вследствие отказа магнитных подошв. Просто вестибулярный аппарат бедолаги не выдержал воздействия на организм этакого адского аттракциона, и он заблевал изнутри весь свой шлем, после чего, впав в панику, раскрыл тот прямо в космосе, чтобы не захлебнуться. На чём и оборвалась его жизнь.
Правда, оставлять его тело болтаться безвольной куклой, примагниченной к корпусу судна, никто не пожелал, дабы не навести на свои следы пиратов. Они ведь даже прежде чем покинуть кормовой отсек, раскрыли в нём все ниши, позволив разлететься по его пространству огромному количеству хранившихся в них мелочей, дабы устроить полноценный кавардак и тем самым замаскировать отсутствие того, что было ими взято.
