— Просто ты хочешь на свободу. Я понимаю, — он кивнул без какой бы то ни было неприязни. — Кто твой муж?
— Что?..
Ария от такого вопроса даже опешила. Мало того, ее ошарашила логика в связке сказанных фраз, так еще и покоробил непонятно как сделанный вывод, что она замужем. Это было странно, ведь ни колец Ария не носила, ни… наручей…
Девушка замерла, внимательно прислушиваясь к себе и чувствам, пришедшим от внезапно загоревшейся на задворках сознания догадки. Наручей и колец Ария действительно не носила. До тех пор, пока Леррас перед расставанием не сделал ей небольшой подарок.
— Что? — Рэнатан не без интереса, но с легким удивлением покосился на пленницу. Кивнул головой на браслет, что виднелся из-под закатанных рукавов ее рубашки. — У тебя брачный наруч.
— Брачный. Да, — Ария спешно поправила рукав в попытке спрятать удивление, но демон уже понял, что демонице не сказали, что подаренный наруч — брачный. А потому тут же повеселел.
— Погоди, погоди! Хочешь сказать, что тебе дали брачный наруч, а ты надела его… не зная, что он брачный?!
— Я… — демоница, кажется, совсем потеряла дар речи и теперь сосредоточенно хмурилась в попытке осознать происходящее. — Да, кажется, так.
— Какая прелесть. Хороший у тебя супруг, что такие важные вещи не сообщает, — Рэнатан вполне искренне весело хохотнул. Ария на это поморщилась.
— Похоже, он думал, что я знаю, — попыталась оправдаться она. — И вообще, это разве не просто предложение руки и сердца? А то ведь даже на свадьбу намека не было, а ты сразу — супруг.
— Девочка, демонам свадьбы и не нужны. У нас нет такой традиции, — архидемон весело фыркнул. — То, что ты добровольно надела отданный демоном наруч, — уже свадьба, считай. Закрепление брачных уз. Отдавая браслет, не спрашивают о том, согласится ли дама сердца — ну, или мужчина, смотря кто делает первый шаг — стать женой. Сам жест уже как вопрос.
— Вот как… — протянула Ария задумчиво.
Что-то подобное она помнила еще с того момента, как об этом рассказывала мать, однако девушка и подумать не могла, что ее вот так молча возьмут в жены.
— Так кто он? — серьезный голос Рэнатана разрезал повисшую неловкую тишину, вырывая Арию из раздумий. Она встрепенулась.
— Чего?
— Кто он? Муж?
— А… Леррас, — она повела плечами и, на мгновение задумавшись, быстро поправилась, решив, что лучше представить официально: — Леррассэль.
— Вот оно что… — Рэнатан задумчиво шевельнул крыльями и хмыкнул. — Ты знаешь, думаю, для нас обоих это очень упрощает дело.
— Упрощает? Что ты имеешь в виду? — Ария озадаченно проследила за тем, как архидемон, уже, похоже, что-то придумывая, стал свивать хвост в кольца.
Несколько минут Рэнатан молчал, что-то решая для себя и, кажется, придумывая и продумывая нечто очень важное и авантюрное. Ария мешать ему не решалась, терпеливо ожидая, что же такого выдаст архидемон, что упрощает дело для них обоих. Конечно, она могла бы поторопить, но пока все складывалось относительно неплохо, лезть девушка смысла не видела.
А Рэнатан тем временем, наконец, покивал сам себе и проговорил все же:
— Что-то мне подсказывает, что твоему мужу-Высшему не очень понравилось, что его демона пленил и сделал накопителем магии другой Высший, пускай и отец… Ты сейчас в Домене Лерраса, насколько я знаю, так что… он вполне может предъявить обвинение Ассурату. О-ох, если об этом узнают другие Высшие, нашему правителю конец.
— Что-то не слышу сожаления в твоих словах, — с легкой насмешкой заметила Ария. Потом встрепенулась. — Но, погоди. Леррас ведь не знает, где я. Что меня похитил Ассурат… Ну, по его решению.
— Это как раз не проблема, — Рэнатан махнул рукой. — Напишешь письмо, а я передам. На бумаге останется твой запах, так что проблем быть не должно… Леррасу нужна ты, мне нужен повод обвинить Ассурата перед остальными Высшими для свержения…
Ария хотела было спросить, какое дело соседним государствам до того, что происходит в одном конкретном, но вовремя прикусила язык, поняв: вопрос политики. Ассурат, насколько она понимала, нравится далеко не всем, была как минимум Высшая Ариита, которой он докучал. Да и Домен… Да, он стоит, но как будто разваливается, превращается в пыль. Ассурат слаб, значит, и Высший из него уже никакой. Может, конечно, все это и будет правильно. Ведь если сейчас Рэнатан и Леррас договорятся и Рэнатан заменит Ассурата, то у молодых Высших появится какая-никакая политическая связь между Доменами, а это, само собой, лишним редко бывает.
— Хорошо… В подобной сделке есть смысл, — Ария задумчиво кивнула. — Но пара вопросов. Во-первых, а ты уверен, что тебе хватит сил стать Высшим?
— По-хорошему мне бы уже искать территорию для создания Домена, — Рэнатан спокойно повел крыльями, скучающе обводя взглядом комнату Арии. — Но зачем, если есть уже готовый Домен, нужно только занять место нынешнего правителя?
— Грубовато, — заметила демоница негромко, а Рэнатан скривился.
— Уж как есть, девочка. А что со вторым вопросом?
— Почему я должна тебе верить?
