Рэнатан, кажется, хотел сказать еще что-то, но тут же осекся, горящими глазами впившись в несколько растерявшуюся Арию. Впрочем, она довольно быстро опомнилась и, слабо усмехнувшись, уточнила ехидно:
— Что, даже не боишься высказываться так в стенах дворца?
— А чего мне бояться? Того, что ты ему все расскажешь, что ли? Так рассказывай, пожалуйста. Только тогда ты точно останешься в его плену до скончания своих дней. Придет это скончание еще не скоро, но очень мучительно, — Рэнатан презрительно фыркнул, поднимаясь. — Ты закончила?
Ария, откровенно сказать, от сказанных слов архидемона даже впала в некоторый ступор. В конце концов, ей, по сути, только что признались в желании устроить дворцовый переворот в Домене Ассурата. А еще — заявили, что вполне могут помочь ей выбраться из плена, но лишь при условии, если она будет помалкивать. Что это? Искреннее безрассудство, нетерпение в деле и горячее желание избавиться от, кажется, совершенно обезумевшего правителя? Или игра, попытка водить пленницу за нос, дать Арии ложную надежду? Демоница не знала, но очень хотела верить, что все-таки первое. Тьма, как она хотела верить…
Под внимательным взглядом Рэтана Ария вдруг почувствовала себя неуютно и, встрепенувшись, все же схватила с плошки с фруктами пару яблок и кисть винограда, а затем встала. Поймала почти теплый, насмешливый взгляд архидемона и пожала плечами. Все же голодать не стоит, особенно если хочется сбежать, а так перехватит хоть чего-нибудь. Умереть от голода в плену, где кормят, — было бы как-то совсем глупо.
— Теперь готова, — кивнула Ария, пристраивая в руках кисточку винограда так, чтобы она не развалилась по дороге в комнату, а Рэнатан, насмешливо фыркнув вновь, снова повел ее по коридорам.
Стоит признать, на обратном пути Ария думала о том, чтобы попробовать сбежать. Даже внимательно оглядывалась, размышляя, когда будет лучше это сделать и в какую сторону, однако так и не решилась. Ведь куда бы она ни пошла, ее все равно поймают, она ничего не сможет сделать без магии против сильных архидемонов, даже спрятаться от них не сможет. Более того, потом, может, еще и получит, так что терять силы на бессмысленные действия Ария совсем не хотела. Лучше подумает еще немного, наверняка найдет способ выбраться. Да и… если допустить, что Рэнатан не собирается врать ей и давать ложную надежду, что правда хочет свергнуть Ассурата с места Высшего, то, вероятно, с ним можно будет договориться. Все же он кажется куда более уравновешенным и рационально мыслящим, чем «любимый» папочка Арии.
На обратном пути в выделенные ей небольшие гостевые покои, демоница между делом все же смогла рассмотреть коридоры Домена подробнее. Выглядели они не такими светлыми и приятными, как у Арииты — других Доменов Ария не видела в принципе. Казалось, стены дворца Ассурата куда более холодные, агрессивные, древние и как будто пыльные, хотя демоница была готова клясться чем угодно, что прекрасно видела, что в коридорах нет ни пылинки. Тем не менее где-то на периферии странное ощущение затхлости все же присутствовало. Это было крайне неприятно и вызывало раздражение, однако поделать с этим Ария ничего не могла.
— Домен требует регенерации, — заметив изучающий взгляд демоницы, бросил Рэнатан, когда они уже подходили к ее покоям. — Но у Ассурата нет на это сил. Может, когда выпьет тебя до конца, он и сможет разогнать ядро Домена, чтобы он не выглядел не лучше разрушенного Сару-эльф.
Арию от этих слов только резко передернуло, так что пришлось повести плечами, будто избавляясь от неприятного прикосновения. Но она промолчала, не без интереса посматривая в редкие небольшие окна в коридоре. Сказать, что Домен Ассурата разрушен до основания и выглядит, как Сару-эльф на человеческом Плане, — нельзя от слова совсем. Однако по ощущениям… Рэнатан прав, по ощущениям Ария как будто находится в совершенно разрушенном дворце, за которым даже не пытаются ухаживать и восстанавливать его.
Уже в комнате, положив фрукты на тумбочку рядом с кроватью, Ария первым делом обернулась к, кажется, собирающемуся уйти архидемону и уточнила негромко, но с явной надеждой:
— Значит, тебе не нравится, что Ассурат — Высший?
— Это многим сейчас не нравится, девочка, — Рэнатан вздохнул, убирая руки в карманы и явно не торопясь уходить.
— И… ты хочешь занять его место?
Ария говорила не слишком уверенно и очень негромко, словно боялась, что архидемону, которого прислали за ней присматривать — чтобы что, кстати? И так ведь сбежать самостоятельно вряд ли получится, — очень не понравятся такие вопросы. А если не понравятся — только Тьма знает, как он может отреагировать.
Впрочем, Рэнатан все так же легко и безразлично повел плечами, ухмыльнувшись Арии.
— Возможно. Твоего отца давно пора заменить. Или имеешь что-то против?
— Не дай Тьма, — демоница тихо фыркнула. — Делай с ним, что хочешь. Просто…
Она запнулась, не зная, как объяснить, что хочет сказать. Несколько мгновений молчала, подбирая слова, пока Рэнатан внимательно следил за ней, а потом и вовсе перебил:
