Леррас подобным решениям не препятствовал. Он сам уже хотел скорее выехать из города, а потому не меньше Арии надеялся, что Вельнара эта команда наемников устроит, и не придется искать кого-то еще.
***
Вечером все шестеро собрались в доме у Вельнара. Всех посторонних — то есть детей, слуг, и Элию в том числе, — попросили удалиться, чтобы не мешали, а сами устроились в столовой, разложив карту.
Наемники мэра, конечно, устроили. Особенно учитывая, что он и не вникал в нюансы, положившись на решение Арии и Лерраса, а потому, оговорив цену путешествия с командой, — по пятнадцать тысяч каждому в одну сторону, что уже очень немаленькие деньги, плюс возможные издержки, — предпочел углубиться в обсуждение возможных путей к Сару-эльф. Команда наемников против этого совершенно ничего не имела.
— В принципе, до границы Нимриана и Нейтральных земель можно и напрямую, — протянул Риэль, проводя карандашом линию на карте.
— По прямой? Ты серьезно? — фыркнула Велисса, забирая у товарища карандаш. — Там ближе к границе Лес Танекава!
— Если обходить, это плюс две недели дороги.
— Успокойтесь! — шикнул на младших Салеос и устало потер лоб. — Чтобы решать этот вопрос, нужно сначала решить, как мы до Леса дойдем.
— Как будто много вариантов, — Велисса, сложив руки на груди, посмотрела в окно.
Ария скривилась. Велисса явно не была ангелом и уже на первых порах начинала раздражать, потому демоница решила постараться по минимуму с ней контактировать. Ну, чтобы не сжечь ненароком. А вот Лерраса, кажется, наемница забавляла: он то и дело кидал на нее веселые и заинтересованные взгляды, и, честно, Ария совершенно не желала знать, как Высший собирается развлекаться в дороге с этой высокомерной дрянью.
— Вариантов действительно немного, — помедлив, все же вынужденно согласилась полукровка с наемницей. — Мы могли бы пойти совсем по прямой, но там практически ни единой деревни. А сейчас не лето, чтобы комфортно ночевать под открытым небом.
— Да. Учитывая, что зима на носу, придется выбирать более оптимальные пути, — кивнул Салеос. — Поедем через Рону, Свек и Мирию. Это достаточно большие города, между ними много деревень.
— Но это ведь плюс две недели пути! — изумился Вельнар, внимательно слушавший разговор.
— Зато безопасно, — буркнула Велисса.
Тут мэру, конечно, крыть было совершенно нечем.
— Потом, думаю, все же через Лес Танекава, — решил Салеос. Потом жестом прервал желавшую было возмутиться наемницу. — Успокойся, пожалуйста. Зимой там достаточно безопасно, чтобы провести пару ночей. Потом граница. Единственной проблемой будет магическая защита Нимриана. Затем Нейтральные земли, но там буквально одна-две недели пути в зависимости от скорости и погодных условий. В целом там сейчас все тихо. Затем граница с Кравикеном. Крупных городов и деревень там за глаза…
— Чувствую, там мы Ночь Смены Года отмечать и будем, — нахмурился Риэль.
Этот молодой наемник понравился Арии намного больше его стервозной подруги. Добродушный и открытый, лет двадцати пяти или чуть больше, он оставлял очень приятное впечатление, от него не было противно. Да и вообще полукровке он казался каким-то маленьким ребенком, который вообще непонятно как оказался в компании наемников.
— Зато оттуда в любом случае около месяца или полутора до границы с Сару-эльф, так что к началу или середине сеченя должны быть на месте. Если все в порядке будет, конечно, — Салеос пожал плечами.
— А от границы Кравикена как же? — обеспокоился Вельнар, в ответ на что Велисса развела руками.
— Пока непонятно. Там начинаются территории эльфов, так что передвигаться будем исключительно полагаясь на сиюминутные политические настроения.
— Да, — Салеос уверенно кивнул и, сделав еще пару заметок в блокноте и на карте, отложил карандаш. — Ну, а потом уже надо будет смотреть, когда соберемся ехать обратно. Всех устроит, если выдвигаться будем завтра с самого утра?
Возражений не последовало, потому совсем скоро все разошлись — собираться, в конце концов, было нужно, если они действительно хотели отправиться в дорогу с самого утра. И все почему-то были свято убеждены, что поездка пройдет гладко, никто не пострадает и все вернутся в Тэдо уже к началу лета, если не раньше. Да, все были убеждены…
Кроме, пожалуй, Арии. Пока она собирала дорожную сумку, где-то на периферии ее сознания мелькало что-то, заставляющее насторожиться, задуматься. Но девушка уверенно гнала это нечто прочь, убеждая себя, что это просто из-за переживаний о поездке в родную страну. В конце концов, она так давно собиралась туда!
Да, это определенно от переживаний о неожиданно выпавшем поводе отправиться в Сару. Как хорошо, что это странное чувство пропало, как только голова полукровки коснулась подушки.
***
Вещи в дорогу Ария собрала еще вечером. Собрала все, что было, и оставалось лишь проверить, точно ли ничего не забыла: все же возвращаться в Тэдо девушка не планировала, а потерять некоторые вещи было бы крайне обидно. Так что, проснувшись утром, Ария первым делом привела себя в порядок и проверила сумку, только потом собираясь спуститься на завтрак.
