Сумка была зачарована: вмещала в себя сколько угодно вещей и при этом не увеличивалась в весе. Девушка этим была крайне довольна и, помимо всего прочего, бережно навешивала на сумку защитные заклинания, чтобы никто не мог ее украсть или влезть в нее. Слишком уж Арии нравилась эта вещица, и слишком дороги ей были многие предметы, хранящиеся в ней.
Проверку содержимого сумки прервал неуверенный стук в дверь.
— Да? Кто там? — Ария покосилась на часы и со вздохом обернулась, чтобы открыть.
В дверном проеме показались две несчастные фигурки — Сирин и Элиота. Они затравленно переглянулись, потупились в ответ на сердитый взгляд Арии, а потом Сирин, наконец, пролепетала:
— Госпожа Ария… а вы правда уезжаете с нашим отцом сегодня?
— Правда, — полукровка кивнула и, сложив руки на груди, внимательно посмотрела на детей. Изображать заботу и любовь по отношению к ним уже совершенно не хотелось. Потому Ария и не утруждала себя этим ни сейчас, ни в последние дни. — Что-то еще?
— А… вы к нам вернетесь? — уточнил Элиот, поднимая несчастный взгляд на гувернантку.
Та лишь насмешливо фыркнула и мотнула головой.
— Нет, мальчик, не вернусь.
— Даже если наш отец сделает вам предложение?
Ария замерла на мгновение, а потом вопросительно вскинула бровь.
— С чего такие вопросы и предположения?
— Ну, иначе бы папа не попросил вас ехать с ним, — Сирин спокойно пожала плечами. Ария же в ответ лишь презрительно фыркнула.
— Я не вернусь тем более, если ваш отец сделает мне предложение. У меня дела, не подразумевающие семейной жизни.
Дети в ответ на это только несчастно переглянулись и опустили головы, словно провинившиеся котята. Им было очень обидно, что их гувернантка, которую они так любят, собралась уходить и уж точно не хочет даже попытаться остаться с ними и их отцом, который, кажется, хотел бы жениться второй раз. И тем более Сирин и Элиот не понимали, чем вызвали холод Арии, и даже не подозревали, что это не столько их вина, сколько скуки, которую девушка испытывала в последнее время.
— Это все? — уточнила Ария через пару мгновений, так и не услышав ответ от детей. Те закивали, не поднимая взглядов на гувернантку, и та махнула руками. — Отлично. Теперь шагайте досыпать.
Воспитанники тут же развернулись и едва ли не бегом отправились по своим спальням. Ария, помедлив, навесила запирающее заклинание на их двери на ближайшие пару часов, после чего вернулась к сборам, быстро заканчивая с проверкой сумки. Потом, подхватив ее, отправилась на первый этаж, где у двери уже стояли сумки с вещами Вельнара. Скривившись, Ария оставила свою ношу рядом и, мельком глянув в зеркало, довольно кивнула. Даже видеть на себе подобие одежды наемников было приятнее, чем платье, что уж говорить об ощущении комфорта.
В столовой уже был накрыт стол с завтраком на двоих. Вельнара еще не было, но Ария бессовестно позволила себе опуститься за стол и приступить к трапезе, не дожидаясь появления хозяина дома. Завтракала девушка без особого удовольствия, и при этом не особенно торопясь: с Леррасом и наемниками они договорились встретиться около восьми утра у южного выезда из города. Сейчас же время было около начала седьмого, откуда следовало, что у Арии еще немало времени.
Завтракая в полной тишине, Ария размышляла о том, не зря ли она согласилась на всю эту аферу. Девушка невольно вспомнила странное чувство тревоги, настигшее ее прошлым вечером перед сном, но потом поспешила отогнать от себя эту мысль. В конце концов, когда ей еще выпадет шанс побывать в родной стране? Ария ведь вряд ли сама сподобится собраться и отправиться туда целенаправленно, а еще раз подобный случай очень вряд ли подвернется. Во всяком случае, в ближайшее время.
Само собой, не факт, что вся поездка обернется без хотя бы малейших приключений. В конце концов, путешествие только в одну сторону до Сару-эльф займет в лучшем случае месяца три. За это время в любом случае произойдёт хоть что-то плохое, как ты себя не пытайся уберечь от этого, так что бояться глупо.
В принципе, Ария могла бы бросить все и уехать совершенно одна куда глаза глядят, вот только девушке поднадоело пытаться путешествовать без цели. А так какая-никакая цель все же есть, еще и в занимательной компании из троих наемников, Высшего демона и странноватого мэра, который, похоже, все же положил на Арию глаз. Последнее, кстати, безумно раздражало. «Надо будет попытаться что-то с этим сделать в пути», — решила Ария. Благо времени будет много, как и, наверняка, шансов отбить у Вельнара желание жениться в принципе.
С завтраком Ария закончила довольно скоро. За это время Вельнар так и не появился, однако девушка и не подумала его ждать. Лишь вышла в зал и, увидев спускающуюся по лестнице Элию, уточнила без приветствия:
— Ты не знаешь, где господин Вельнар?
— Знаю, — Элиа улыбнулась и кивнула. — У себя в спальне. Только-только проснулся. А ты…
