За столом Вельнара и его спутников все было спокойно. Никто не ругался, и никто ни к кому не лез в попытке вывести из себя, что уже можно было считать великим достижением. Вообще, почему-то именно моменты приема пищи у команды оказывались самыми спокойными и бесконфликтными.
— На самом деле, — проговорил Салеос через какое-то время всеобщего молчания и погружения в поглощение еды, — вчерашняя задержка в выезде из Тэдо мало что испортила в планах. Максимум убытков — ночевка под открытым небом сегодня и нападение на госпожу Арию. А в целом нагнать время, которое мы потеряли вчера, не проблема. Нужно просто выехать завтра пораньше, а не как сегодня — с рассветом.
— Кстати об этом, Ария, — Вельнар встрепенулся, а девушка недовольно скрипнула зубами. И как ему еще не надоело мусолить эту тему? — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Тебя не беспокоит произошедшее?
— Да, я абсолютно уверена… — начала было сквозь зубы девушка, но Риэль, который не слышал ее слов, перебил:
— Господин Вельнар, в самом деле, — проговорил он, вздохнув. — Она ведь вам весь день говорит — да, все в порядке. Почему вы не можете просто отстать от девушки?
— Я лишь беспокоюсь о ней, — невольно смутился мэр Тэдо.
— Не нужно, — вступилась за себя Ария, наконец, успокоив внутри жуткое желание перегрызть Вельнару горло. — Я в полном порядке, Риэль прав. И, поверьте, больше не нуждаюсь в вашем беспокойстве и бессмысленных вопросах, в порядке ли я. Если буду не в порядке, вы узнаете об этом первым.
Вельнар смутился еще больше и уткнулся в свою тарелку, задумчиво продолжив трапезу. Он совершенно не понимал, как подступиться к Арии так, чтобы она не отталкивала его, чтобы принимала заботу и беспокойство. Пока что ничего, кроме переживания о ее состоянии после нападения, он предложить не мог, а она… то ли стыдилась своего страха, то ли просто не была готова подпускать к себе кого бы то ни было. Вельнара, с которым знакома уже около пяти лет, в том числе. Может, прогулка вечером хоть немного сблизит их?
Велисса же, слушая диалог товарищей, тихо презрительно фыркнула.
— Заносчивая и надменная коза, — прошипела наемница себе под нос, думая, что ее никто не услышит.
Однако ее услышали. Леррас, сидящий рядом, прекрасно все разобрал и тихо хрипловато хихикнул себе под нос, с весельем в глазах покосившись на Арию. Велисса свои слова и правда произнесла очень тихо, однако чуткий слух Высшего демона и полукровки все уловил. И если Лерраса ситуация искренне забавляла, Арию она начинала несколько раздражать, так что девушка едва уловимо закатила глаза и продолжила ужинать, надеясь, что трапезу больше никакие неприятные темы не прервут.
После ужина все стали расходиться по своим делам. Остальные постояльцы таверны все еще сидели за столами и никуда уходить не собирались. По виду они показались Арии наемниками-разбойниками, от которых в любом случае было бы неплохо держаться подальше. Впрочем, ее никто и не заставлял общаться с ними.
Проворчав что-то нечленораздельное себе под нос, Ария отправилась в сторону лестницы на второй этаж, собираясь немного отдохнуть и лечь спать, но ее перехватил Вельнар практически у самой ступеньки.
— Ария! — позвал он, бесцеремонно хватая девушку за руку.
Ария вздрогнула и, обернувшись на мужчину, вырвала руку из его хватки.
— Да? — проговорила она, склонив голову к плечу и хищно оглядев человека. За последние несколько лет Арии стало буквально тошно от него, а за прошедший день Вельнар почти вывел ее из себя, так что очень хотелось хотя бы ударить, если не сжечь.
— Я… — мэр Тэдо, опешивший от дикого взгляда гувернантки его детей, отшатнулся и замялся. — Послушайте, госпожа Ария, вы не хотели бы составить мне компанию? Я хотел пойти прогуляться по окрестностям и подумал, может быть, вы…
— Нет.
Ария, вскинув руку, холодно посмотрела на Вельнара. Тот растерялся еще больше и уточнил:
— Что?
— Я сказала — нет. Я не пойду с вами смотреть на окрестности, господин Вельнар, — спокойно отозвалась девушка. Вроде бы мягко, но при этом в тоне ее было что-то, что пугало, пускало по спине мурашки и не давало перечить. — Простите, но я слишком устала за день. Надеюсь, прогулка в одиночестве доставит вам больше удовольствия, чем в моей компании. Доброй ночи.
И, не дожидаясь ответа, отправилась на второй этаж. Вельнар проводил ее тоскливым взглядом, не став догонять или останавливать. Стало очень паршиво. Все же Вельнар очень хотел побыть с Арией наедине, узнать ее чуть лучше, доказать, что перед ним можно открыться, а не быть сдержанной, как все то время, пока она у него работала и воспитывала детей. Но, как Вельнару казалось, Ария просто боялась пока такого внимания, и мужчина решил не отступать. В конце концов, он же планировал в идеале вернуться домой к детям с невестой, верно?
Уверенно кивнув своим мыслям, Вельнар огляделся и, подумав немного, все же действительно отправился на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, перед тем как ложиться спать.
