Тадино побежал к уличному таксофону – позвонить Кобену Аши и сообщить ему, что его девушку в «Маленькой хурме» лапает какой-то незнакомец. Кобен Аши, Кулак Горного клана, сын известного члена Королевского совета и близкий родственник Айта Ато, был страшным ревнивцем, готовым избить до полусмерти любого, кто надолго задержит взгляд на его девушке. По словам Цзуни, они с Аши расстались, но, похоже, тот этого не заметил. Любой в Горном клане знал, что Цзуни – ядовитый цветок и трогать ее не следует, вот почему она искала места, где можно порезвиться. Она не возражала против того, что ее поклонники попадают в больницу усилиями Аши, и вскоре после этого снова возвращалась к нему.
Беро отдавал должное Тадино: это была маловероятная, но умная ловушка, такую рискованную операцию Беро провел бы сам, когда был моложе. Работая барменом, Тадино встречался со множеством людей и слышал разные сплетни об обоих кланах. Он уже видел Цзуни в «Маленькой хурме», а обнаружив, что знаком с университетским приятелем Коула Рю, придумал план, чтобы сложить все части мозаики.
– Мы слишком давно уже варимся в этом дерьме, – сказал Тадино. – Пора нанести ответный удар, противостоять бесконечным преследованиям со стороны кланов. Если кланы развяжут кровавую войну, то ослабят нажим. Тогда движение «Будущее без кланов» сможет перегруппироваться и возродиться к жизни.
Беро одобрил план, но его одолевали сомнения. За многие годы он испробовал все возможные способы потягаться с Зелеными костями. Был убийцей и вором, грабителем могил и контрабандистом, шпионом и террористом. Просто чудо, что он еще жив. Остались ли у него силы попробовать снова? Ему хотелось верить, что да, что тлеющий внутренний огонек еще можно разжечь.
С другой стороны, было бы куда проще просто ни во что не влезать и пить себе потихоньку.
– Тебе даже не надо ничего делать, – сказал Тадино. – Просто не выпускай их отсюда и проследи, чтобы никто им не помешал. А потом будешь свидетелем. Согласен? Даже пальцем шевелить не придется, кланы сами начнут войну.
Такая возможность была слишком притягательна для Беро, и он согласился. В «Маленькую хурму» приедет Кобен Аши и изобьет каменноглазого сына Колосса, не зная, кто это. Коул Хило наверняка ответит жестокой местью, и хрупкий мир между кланами, который сохранялся после взрыва КНА, разлетится вдребезги.
Раз уж Тадино оставил бар без присмотра, Беро налил себе еще одну порцию хоцзи. Сквозь щель между фиолетовыми занавесками он слышал и видел, как Цзуни и сын Колосса занимаются сексом. Юбка Цзуни задралась до бедер, пуговицы на рубашке Коула Рю расстегнуты. Парочка была поглощена друг другом и не осознавала, что их просто использовали люди, которых они едва знают. Беро привык жалеть себя, но, сидя в опустевшем баре и слушая влажное причмокивание и стоны, ощущал удивительное родство с юношей в соседней комнате. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как однажды на темном пирсе Беро выпустил по его дяде очередь из автомата «фуллертон».
Теперь, в сорок лет, Беро пришел к циничному выводу, что он всегда был камушком, который швыряют волны судьбы. Удачи и неудачи лишь продлевали его муки в бесконечном спектакле на потеху богам.
И все же он был не единственным, над кем насмехаются боги. Даже сын Колосса не избежал этой участи.
– Эй ты, извращенец! – окликнула его Цзуни. – Хватит глазеть, задвинь занавеску.
Короткие волосы Цзуни и лицо в форме сердца напомнили Беро об Эме. А может, они казались похожими, потому что она тоже облапошила дурака, который думал только о своем члене. Эма давно была мертва, а пепел ее развеял ветер, но Беро до сих пор хранил на нее обиду. Теперь он невзлюбил и Цзуни, с первого взгляда.
Эма гнусно обошлась с Беро, но порой она бывала милой. Позволила себя трахнуть, потому что собиралась умереть. Когда Беро напивался, то даже скучал по ней.
Может, он даже скучал по Сампе, Щекастому и Мадту.
Беро не пошевелился, и тогда Коул Рю встал и, придерживая штаны одной рукой, сам подошел, чтобы задвинуть занавеску.
– Она тебя использует, кеке, – сказал Беро.
Раскрасневшийся юнец глупо улыбнулся:
– Ну и ладно.
– Вот тупица, думаешь, у тебя все под контролем? Ничего подобного, – с презрением бросил Беро, не задумываясь о последствиях. Когда-то он и сам по молодости наивно полагал, что безрассудная уверенность делает его особенным и он всего добьется. – У нее есть парень. Кобен Аши, Кулак Горных.
Коул Рю замер, сжав в руке занавеску. Он оглянулся на Цзуни, потом снова ошеломленно посмотрел на Беро, и тут на его лице проступило понимание. Беро довольно ухмыльнулся:
– Тебя подставили, кеке.
На лестнице прогрохотали шаги. В бар мимо нескольких оставшихся тусовщиков ворвался Кобен Аши. Он крутил головой туда-сюда, а его глаза налились дикой яростью. За ним следовали два Пальца и Тадино, который выкрикнул, указав на комнатку за баром:
– Вон там, Кобен-цзен!
