– Забудь все, о чем я говорил. – Анден никогда не входил в боевую часть клана, но его воспитывали Коулы и всю жизнь окружали Кулаки. Поэтому он умел разговаривать спокойным и решительным тоном, несущим угрозу. В это мгновение он вспомнил Лана и старался говорить в точности так же, как прежний Колосс. – Вот окончательное предложение. Ты не получишь ничего, кроме обещания, что Равнинные будут держаться подальше от Ресвиля, пока здесь нет Горных. Если ты что-то взял у наших врагов, можешь оставить это себе. Если тебе нужны деньги, люди, нефрит или еще что-нибудь, чтобы избавиться от Горных, мы поможем. А в остальном мы ограничимся Порт-Масси и другими частями страны. Пока ты уважаешь Даука и других Зеленых костей, Ресвиль останется твоим. Даю тебе слово от имени Коулов из Равнинного клана. Но если ты решишь вести дела с Горными, мы пришлем сюда своих людей из Порт-Масси и Жанлуна и начнем в твоем городе войну. Мы уже прошли через это на Кеконе и можем устроить то же самое здесь, даже если это дорого нам обойдется. Один из кланов победит, или Бригады воспользуются ситуацией и вытеснят нас обоих, но кто бы ни победил, это будешь не ты. Ты окажешься посередине, всего лишь уличный хулиган, даже ниже баруканов. – Анден запихнул член Реми обратно в штаны и рывком застегнул молнию. Он встал и посмотрел сверху вниз на распластавшегося по дивану Реми. – Завтра вечером я улетаю в Жанлун. Но до того должен позвонить брату. Если ты хочешь стать наемником Горных, не нужно ничего делать. Если примешь другое решение, позвони мне до полудня.
Анден вышел из кабинки. Он почти ждал, что его остановят телохранители Реми, но они не сдвинулись с места. Он спустился и вышел из «Голубой оливки». Лишь в такси, когда этого не мог Почуять Реми, сердце Андена заколотилось, а по венам растекся адреналин, как будто организм не желал реагировать, пока не окажется в безопасности, чтобы в критической ситуации даже Зеленая кость не могла Почуять страх и ярость Андена.
Цзуэна Ню вызвали на воскресную встречу за завтраком в «Двойную удачу». Он не особо любил этот ресторан, считая его перехваленным. Ресторан держался только на давнишней репутации и нескольких действительно превосходных блюдах, однако теперь в городе появились и более интересные места. Правда, «Двойная удача» была любимым рестораном семьи Коулов, а невозможно быть Штырем Равнинного клана, не став в некоторой степени членом семьи, так что у Цзуэна не было выбора, кроме как питаться там, куда бы по собственной воле он не пошел.
Хорошо хоть в старом здании наконец-то установили кондиционеры, и обеденный зал стал приятным убежищем от летней духоты и жары. Колосс с женой, Шелест с мужем и их кузен Анден уже сидели за излюбленным столиком в глубине и ели. Когда в «Двойную удачу» приходила семья Коулов, владелец заведения, господин Унь, освобождал соседние столы и устанавливал разрисованную ширму, отделяя их от остальных посетителей, чтобы они могли говорить свободно.
– Коул-цзен, – сказал Цзуэн и быстро приложил ладони ко лбу, прежде чем присоединиться к семье.
– Цзуэн-цзен, остались еще вареные яйца и ореховые пирожки, но всего два хрустящих шарика из кальмара, – сказала Вен, наливая ему чай. – Можно заказать еще, если ты голоден.
– Этого достаточно, – заверил ее Цзуэн.
С разрешения Колосса он предпочел позавтракать рано, с женой и детьми, и провести утро с ними, а в «Двойную удачу» приехал попозже и лишь слегка перекусил, прежде чем начался серьезный разговор. Хотя он был Штырем Равнинного клана и жил с семьей в поместье Коулов (его жена согласилась на переезд ради безопасности и удобства), Цзуэн сохранял личные границы. Ему не хотелось повторить трагическую судьбу Маиков и видеть, как Коулы поглотят его семью. Несмотря на свою силу, Коулы были невезучие – даже не один, а два каменноглазых в семье, да еще названный брат со странностями и смешанного происхождения. Цзуэн любил Коулов, даже невезучих, и последовал бы за Хило-цзеном, что бы ни случилось, но не хотел навлечь неудачу на собственную семью, надеясь обмануть судьбу даже на такой опасной должности и дожить до пенсии и до внуков.
Сочтя прибытие Цзуэна сигналом к началу серьезного разговора, Анден отложил салфетку и отодвинулся от стола, собравшись уйти.
– У тебя есть другие дела, Анден? – спросил Хило. – Если нет, останься.
Предложение было сделано как бы между прочим, но Анден и все сидящие за столом поняли, что это приказ. Анден колебался, неуверенно оглядев стол, но все-таки сел.
Цзуэн мысленно вздохнул. Колосс уже сделал свою невезучую жену помощником, а теперь еще втягивает в дела невезучего брата, не имеющего официальной должности в клане, несомненно, из-за того, что тот недавно многого добился в Эспении по поручению клана. Цзуэн не собирался оспаривать решения Колосса в сферах, выходящих за рамки полномочий Штыря, но не мог не задуматься – а вдруг сопутствующее верхушке клана невезение перекинется на весь клан и работа Штыря незаметно станет еще труднее.
Хило повернулся к Цзуэну:
– Как съездил?
