Аристарх, пошарив в кустах, пискнул птахой. Гал пошёл на свист, а я за ним. Забравшись в чащу, и пройдя несколько метров, я понял, что вошёл в пещеру. Свет не зажигали еще метров десять, пока не свернули за поворот. Послышались шоркающие звуки кресала, и свет масляной лампы резанул глаза.
- Ещё идти метров пятьсот, обвяжемся верёвкой, там лабиринт. - Предупредил проводник.
Мы шли долго. Острые камни под ногами, на стенах и потолке, не давали разогнаться. Я шёл, практически, наощупь. Свет от тусклой лампы закрывали два, идущих впереди меня тела, и я совершенно не видел, куда ставить ноги, пока не включил свой "взор".
- Тихо! Пришли, - услышал я. - Тут вход в коридор императорских покоев. Там может быть охрана. Кто пойдёт первым?
- Я пойду первым. Гал, ты сразу за мной.
- Иди на лево по коридору, за первым правым поворотом первая дверь слева - покои императора.
Я, мысленно повторив маршрут, приоткрыл дверь и нащупал впереди ткань, сквозь которую виднелся свет от настенных масляных фонарей.
- Там гобелен на стене, аккуратнее. Дорогой.
- "***, - подумал я, - кто про что, а торгаш о деньгах".
Сквозь закрывающий проём гобелен коридор хорошо просматривался, и это было очень удобно. В коридоре было пусто и тихо. Отодвинув справа край ткани, я вышел в коридор, и двинулся налево. За правым поворотом я увидел небольшую дверь, и приоткрыл её. Сквозь щель ударил луч света, смягченный таким же гобеленом.
- Грамотно, - подумал я, и увидел в комнате несколько вооружённых человек. Я насчитал их семеро. Они что-то яростно обсуждали, но до меня слова доносились искажёнными. Усилив их и очистив от помех, я услышал:
- А я не понимаю, зачем он нам нужен?
- Да пусть будет. Чем он тебе мешает? Может выкуп кто заплатит.
- Да никому он не нужен.
- Ещё раз повторю, - это ты так думаешь, а я думаю иначе
- Вот и выкупи его у меня, и делай что хочешь, это наша общая добыча.
- Я за то, чтобы его убить, - пробасил другой голос.
- Может проголосуем, да и всё, - уже вон сколько спорим, - "протенорил" третий.
- Нельзя его оставлять, надо всех их...
Я не стал ждать принятия ими решения, и аккуратно выйдя из-за гобелена, тихо прошел вдоль стенки к источнику их спора. Это был мальчишка, одетый в ночную рубашку, сидящий, сжавши колени руками, на небольшой кровати, стоявшей в углу комнаты.
Подойдя к кровати я кашлянул.
- Я вам не помешаю?
Они вздрогнули и посмотрели в мою сторону. Гал из-за гобелена ещё не вышел.
- "Молодец", - подумал я.
- Ты кто? Как ты...? - Послышалось сразу несколько возгласов.
- Этот ребёнок мой.
