Я так и стояла, прижавшись к ещё напряжённому Маркусу, не до конца осознавая, что происходит. Я боялась, что это просто предсмертное видение, и если я отпущу его, то всё исчезнет, как и я сама.
Глубоко вздохнув, Деймор сделал усилие и направился в нашу сторону.
— Что ты хочешь? — с нескрываемой яростью спросил он, руки короля тряслись.
— Не так быстро, — медленно протянул Маркус, наслаждаясь моментом, — сначала мы доедем домой и отдохнём. И только когда Амелия придёт в себя, я буду согласен обсудить с тобой условия. И если ты хотя бы попытаешься что-то сделать мне или моим союзникам, то, клянусь, не доживешь до закрытия завесы.
Мне показалось, что король сейчас кинется и убьёт Маркуса.
— Вот видишь, — процедил вампир и покрепче обнял меня за плечи, — она уже боится, а если опять выйдет из себя, то ты сгниёшь. Убирайся.
— Тебе это просто так с рук не сойдёт, — отчеканил Деймор, развернулся и направился прочь к только что созданному дракону.
Вампир оглядел поле трупов и начавших вставать мертвецов, и повернулся ко мне.
— Пойдём, тут больше делать нечего.
Дорога обратно прошла как в тумане, я практически не осознавала, что происходит, пока мы не добрались до поместья. Вроде бы я видела, как нас вышли встречать, но Маркус велел остальным пока не попадаться мне на глаза. Мы дошло до комнаты, он отправился в ванную, а я просто застыла около окна, пытаясь уложить произошедшее в голове. Тем временем Кейра принесла кровь, оставив графин и фужер на столе.
Меня трясло. Казалось, будто поднялась температура и пробил озноб, хотя без тела это было невозможно. Спокойно стоять я не смогла и начала метаться по комнате из угла в угол. От нервов то и дело катились слёзы, и я не могла остановить их, как не пыталась.
Маркус вернулся и налил себе бокал крови. Он выглядел очень уставшим. Лицо, бледнее обычного, казалось маской, на которой блестели алые огни, предупреждающие об опасности. Заметив моё состояние, он подошёл ближе.
— Всё позади, успокойся, — поднял он мою голову за подбородок, но я дёрнулась и отошла.
— Я не понимаю, что произошло. Я умерла? Я должна была исчезнуть. Это реальность? Или мне всё кажется? — я застыла посреди комнаты, обняв себя руками.
— Иди сюда, — призвал вампир, но я помотала головой.
— Прошу тебя, объясни.
Маркус нахмурился, но кивнул.
— В общем-то, нас обманом заманили в тот бой. Деймор явно заключил сделку с Мирном, те предали остальных и напали на карнийцев, к бойне присоединились и войска Мортвуда. А тут подоспели и мы. Деймор очень хотел меня убить, но ты помешала своим появлением.
— Но почему не сработал артефакт?
— Ну… не факт, что он в принципе бы сработал. Он никогда никем не проверялся. К тому же, я его немного изменил.
Уголки его рта приподнялись в ехидной улыбке, а я недоверчиво на него уставилась.
— В каком смысле?
— Ты помнишь рассказ Фиби? Сосуд был изготовлен с использованием её крови. А вступив в мой клан, она поклялась вечно служить мне. Клятва одинаково верна и для её крови, поэтому артефакт был обязан откликнуться на мой призыв.
— И это сработало?
— Как видишь, — вампир подошёл ко мне и взял за руку, — перед тем, как они пленили меня, я успел дать приказ уничтожить использующего сосуд мага, совершив энергетический взрыв. Любая посторонняя реакция при таком сложном заклинании губительна. А дальше ты уже видела.
— То есть… ты знал, что я не исчезну?
— Надеялся, что это сработает, но не был уверен. В какой-то момент я всерьёз опасался, что тебя больше не станет.
Он притянул меня к себе и обнял, не то успокаивая меня, не то самого себя. Всё ещё дрожа от пережитого, я попыталась представить ощущения от объятий, будь у меня тело. Это немного отвлекло, и тут же вспомнилось его признание на той поляне. Он сказал это всерьёз или просто хотел успокоить перед смертью?
— А ты… ты сказал правду? — неуверенно прошептала я и подняла голову, желая увидеть его глаза. Сложно было поверить его словам, часть меня до сих пор сомневалась, что вампир мог полюбить слабую человеческую девочку. Неподходящую.
Маркус сразу понял, о чём я, и его взгляд смягчился. Он мягко коснулся моей щеки и улыбнулся.
— Правду. Но ты всё также сомневаешься.
— В это слишком сложно поверить, — хоть и хотелось всем сердцем. — Тем более меня так часто обманывали, предавали, использовали, так ещё и убили, что с доверием стало совсем плохо.
Я потёрлась щекой об его руку. Не то, чтобы его слова полностью успокоили, но стало чуточку легче.
— Какие дальше планы?
— Когда ты придёшь в себя, мы займёмся вопросом воскрешения.
— Думаешь, шанс есть?
Маркус долго не отвечал.
— Процесс крайне сложный, не буду врать, — вздохнул он, убирая призрачные волосы с моего лица, — то теперь без этого артефакта у нас есть время.
— А если Деймор попытается тебя убить?
— Нет, он слишком сильно трясётся за свою жизнь. Он параноик, если есть хоть малейший шанс умереть, он не рискнёт, даже с его силой.
— А потом? — не унималась я.
— Не забивай голову. Сначала нужно тебя вернуть и закончить войну.
