— Нет, не шутка. Сейчас не то время, чтоб так шутить. Просто поверь мне. Я пообещала, что в следующий раз возьму тебя с собой, — виновато улыбнулась Ирмис.
— А почему же ты в этот раз не позвала?
— Я думала, что это просто сон, и никто не придёт.
— Но ты всё равно пошла.
— Да, — виновато взглянула она подруге в глаза, — я надеялась, что я не схожу с ума и встречу Амелию. Может даже живую.
Девушки долго молчали, попивая кофе. Ния была подавлена, а Ирмис не хотела лишний раз её травмировать.
— Зачем ей этот артефакт? — наконец спросила рыжая, — и как мы найдём записи? Где они?
Ирмис развела руками.
— Хотя знаешь, есть у меня одна мысль, но тебе она не понравится.
— Валяй.
— Дом магистра где-то в городе. А ещё есть кабинет во дворце…
— Ясно, — прервала Ния подругу, — ты хочешь поручить это Аарону? Да он же папаше всё выложит за милую душу. Он не с нами.
— Дай ему шанс, — не согласилась Ирмис.
— Почему ты его вообще защищаешь? — всплеснула целительница руками, — он не один из нас, он ничего не сделал, а только врал и бегал по папочкиным приказам.
— Я не защищаю его.
— А как это тогда называется?
— Ния, — понизила девушка голос, — сейчас мы в одной лодке. И даже не мы с Аароном, а мы со всеми живыми существами. Поэтому я считаю, что мы должны держаться вместе. Не так уж много друзей тут вокруг. К тому же… что с нами будет, если война закончится и вернётся Эрик и магистр? Нас же убьют, возможно, первый советник как-то сможет помочь этого избежать.
Ния хмыкнула, явно не соглашаясь с такими доводами.
— Тем более, — продолжила прорицательница, — у нас нет доступа во дворец.
Рыжая задумалась. Идея ей совершенно не нравилась. Вот только какие варианты?
Не дав им договорить, Нию позвал магистр и призвал помочь.
— Ладно, — встала она, поставив пустую кружку на стол, — пусть обыщет кабинет и раздобудет адрес дома, а я подумаю, стоит ли тогда давать ему шанс. Но ищи его и договаривайся сама.
С этими словами она скрылась за ширмой, оставив Ирмис в одиночестве.
Связаться с Аароном может только брат, он сейчас в Чёрной Башне. Одной в ночи идти было неспокойно, район там не очень хороший. Какие варианты? Увидев выходящего из палаты Бобби, Ирмис решительно двинулась за ним.
— Когда у тебя смена заканчивается? — с милой улыбкой обратилась к нему девушка.
— Ну, часов через пять, может, дольше буду тут, если помощь понадобится. А что?
— Ой, да ничего, — махнула она рукой и грустно вздохнула, — мне нужно к брату сходить, думала, может ты меня проводишь. Ну ты знаешь, страшно же одной. Но ты занят, не смею отвлекать.
Бобби замялся. Ирмис всегда удивлялась, как в таком огромном и суровом с виду парне может находиться такой неуверенный смущающийся мальчик. Помахав ему рукой и понурив голову, девушка развернулась, чтобы уйти, как он окрикнул её.
— Подожди, сейчас скажу магистру, что отойду. Как раз заберу несколько амулетов от чаровников.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнула Ирмис, — подожду тебя около входа.
На стойке адептов сидел только парень, заполняя бумаги на поступление.
— Опять больные? Сколько?
— Четверо, — тяжело вздохнул он и покачал головой, — сегодня на обходе выявили в доме. Жена лорда Мерша скрыла, что заболела, и перезаражала остальных. А среди деревенских два трупа.
«Ну, два ведь лучше, чем шесть с прошлого обхода» — подумала Ирмис и устыдилась своим мыслям. С каких пор следует радоваться, что трупов стало меньше? Их вообще быть не должно.
— Ну хоть выздоровевшие тоже имеются.
— Это да, — согласился адепт, — только целители скоро сами рядом прилягут. Ладно, мне надо бумаги подготовить, извини.
Минут пять Ирмис просто ходила кругами, замечая, что отсутствие сна давало о себе знать. Но нет, сначала дело, потом сон. Ния занята, больше всё равно некому. Наконец объявился Бобби, легким движением открыв тяжёлую дубовую створку двери, и они вышли в метель.
— Что такого срочного в столь жуткую погоду? — уточнил бугай, морщась от колкого снега, залепляющего глаза.
— Не могу сказать, — извиняющимся тоном пробубнила Ирмис, — семейное дело.
— Понятно, — сконфузился Бобби, — извини.
— Да ничего. Ужасная погода, правда? Ещё вчера ведь снег не шёл, и на тебе.
— Ага.
— Слушай, — начала девушка, пробираясь сквозь снежные заносы по следам Бобби, — ты, случаем, не знаешь, где живет Верховный магистр?
— А зачем тебе? — обернулся он, обдав её ворохом снежинок.
— Да… эээ, просто интересно стало. Я поняла, что никогда не задавалась этим вопросом, ну, где вообще магистры наши живут вне уроков, да и Ильтар. Он же точно не живет ни в Белой, ни в Чёрной Башне.
— А, ну да, в башни он только заходил по делам, а дом его где-то в западной части Тирры, точно не знаю. А остальные магистры кто где, я был только у Демьена, один раз заходил по делам и…
Он всё бубнил и бубнил, но Ирмис его уже не слушала. А спросить то было уже и не у кого. Ладно, нужно начать с кабинета, а потом уже видно будет.
— Ну и в общем тащили мы этого бедолагу через тайный ход, а ворота заклинило. Представляешь?
— Да, ужас, — машинально кивнула Ирмис.
