— Меня сложно сбить с ног, — улыбнулся он в ответ. — Куда-то спешите? — спросил Санас, опустив взгляд на тяжелую книгу в руках девушки.
— Да, отец попросил принести эту книжицу.
— Вот как.
— Простите, я такая рассеянная, — снова повинилась девица. — Никак не могу освоиться после возвращения в Круг.
— А куда ездили? — почти бесцеремонно спросил парень.
Но девушка не смутилась:
— В горы к маме. Она там лечится.
— Может, я помогу вам донести этот увесистый томик отцу, а вы мне пока расскажете, как вас зовут и откуда родом?
У девушки слегка порозовели щечки, она опустила взгляд и тихо ответила:
— Хорошо.
Молебница протянула парню книжку, тот взял ее, немного усмехнувшись такой реакции.
«Сама невинность, — подумал он. — Полная противоположность Аните».
— Я Архина.
— На самом деле, я ведь уже слышал ваше имя, — улыбнулся Санас. — Но спросил ради приличия. А меня зовут Сансет. Очень рад с вами познакомиться.
Пара вышла из замка и направилась к выходу из круга.
— Я тоже рада, — все еще смущенно улыбаясь, ответила Архина. — А можно задать вопрос?
— Конечно.
— Почему вы решили мне помочь?
— Вы выделяетесь из толпы. Практически светитесь. Захотелось познакомиться.
Девушка от услышанного совсем залилась краской и немного отвернулась от спутника, пряча лицо.
— Извините, я наверно слишком прямолинейный, — еще шире улыбнулся он. Его начало забавлять такое общение. — А имя ваше откуда взялось? Впервые слышу. Уж не в честь ли Архона вас назвали?
Девушка кивнула:
— Да. Это как дань благодарности ему от моих родителей.
— За что благодарят?
— Ну, — Архина немного помялась. — Мои родители были молоды и очень хотели ребенка. Но мать никак не беременела. Несколько лет они только мечтали о ребенке. В конце концов они обратились в Круг, стали молебниками, начали ежедневно молиться. И буквально через месяц мама узнала, что беременна.
Санас разочарованно отвел взгляд в сторону.
«Неужели они и вправду думают, что Архону в другом мире есть дело до того, родится у них ребенок или нет?»
— Так вы всю жизнь живете в Круге? — спросил он, приподняв бровь.
— Да. И я благодарна за такую жизнь нашему богу, — улыбнувшись, посмотрела на него девушка.
«Безмерно верующая, значит?»
Молебники прошли по улице и свернули в сады.
— А вы откуда? — вдруг спросила девушка.
— С Западных земель.
Архина остановилась, ошарашено смотря на парня округлившимися глазами:
— Там же невероятно много нежити!
Санас тоже остановился и кивнул:
— Так и есть.
— Какой ужас! Вы сбежали оттуда вместе с семьей?
— Нет. Лишь с подругой.
Девушка снова немного покраснела и пошла дальше:
— Невеста? — тихо поинтересовалась она
— Нет, — лукаво улыбнулся парень. — Сводная сестра.
— Вот как. А я с недавних пор невеста.
У Санаса ком встал поперек горла:
— Как это «с недавних пор»?
— Отец выдает меня замуж за капитана охотников. Он станет старейшиной благодаря этому, а я стану женой и матерью.
Санаса чуть не перекосило от таких изречений.
— В Круге ведь частенько выдают по договоренности? — уточнил он. — Для вас это нормально?
— Абсолютно, — улыбнулась девушка и остановилась рядом с двухэтажным жилым домом. — На самом деле, я не привыкла к общению с мужчинами. Вы, наверно, это заметили. Мне трудно найти с ними общий язык, поэтому я была только рада, когда отец сказал мне о помолвке. Ведь мне давно пора замуж.
— Давно? Сколько же вам сечей?
— Уже двадцать две. В Круге обычно выходят замуж до двадцати.
Санас внутренне опешил, но виду не подал.
«У церковников совсем другое мировоззрение».
— Но со мной вы нормально общались, — заметил он, внимательно смотря на реакцию Архины.
Девушка, покраснев в который раз, опустила взгляд и с немного задумчивым видом ответила:
— А с вами мне, почему-то, легко общаться, — она снова посмотрела в глаза Санасу. В ее взгляде он прочел некоторую неловкость. Казалось, для нее это настоящий подвиг — вот так смотреть на мужчину. — Спасибо, что проводили. Но, боюсь, моему отцу может не понравиться, что я гуляю с незнакомым мужчиной.
Она взяла из рук Санаса книгу и, развернувшись, сделала пару шагов к двери дома. Но парень ее окликнул:
— Архина! — девушка обернулась, ее щеки пылали от смущения, а взгляд казался испуганным. — Мы ведь познакомились, значит уже не незнакомые, а как минимум сослуживцы.
Молебник лучезарно улыбнулся, а девушка еще немного постояла с испуганным лицом, но потом мило улыбнулась, и глаза блеснули теплотой. Этот взгляд странно кольнул Санаса.
— Вы правы, — ответила молебница. — Мне это приятно. Спасибо.
Архина зашла в дом, а Санас так и остался стоять на улице. Теперь уже он выглядел испуганным.
«Какого демона? Что я делаю? Она не Анита! Похожа, но не она! Как наваждение какое-то! С чего я вдруг решил с ней флиртовать? Тем более, она уже почти замужем! Дурак! Не хватало всю маскировку потерять из-за девчонки!»
