— Мы так погружены в суету дней, что забываем о такой красоте, — задумчиво произнесла девушка.
— Мама рассказывала о созвездиях, когда я был маленьким, — сказал Санас. — Но теперь я уже почти ничего не помню о них. Мне запомнилось лишь одно, — он поднял руку, указывая на яркие розоватые точки, дорожкой пересекающие небесный свод. — Она говорила, что это созвездие покровительствует влюбленным, оно называется «путь Алесы». В южных краях существует легенда о паре, которую разлучила война. Когда она закончилась, от парня не было вестей, девушка по имени Алеса пыталась найти о любимом хоть какие-то сведения, ведь она даже не знала, жив ли он. В один прекрасный день, а точнее ночь, парень пришел к любимой во сне и сказал следовать по звездной дорожке. В эту же ночь Алеса отправилась туда, куда вел мерцающий путь. Согласно легенде, ей многое пришлось преодолеть, но в итоге она все же нашла израненного умирающего возлюбленного. Ее вера и любовь помогли ему исцелиться. Теперь же, многие пары на юге женятся в ночи сезона злого солнца, когда «путь Алесы» виден лучше всего.
Архина, затаив дыхание, слушала рассказ, а когда Санас замолчал, мечтательно произнесла:
— Удивительная история. Я бы тоже хотела выйти замуж под этим созвездием.
Сан вдруг помрачнел, вспоминая о скорой свадьбе девушки.
— Замуж за Мезерса? — пробубнил он. — Чтоб его демоны сожрали, этого ублюдка.
— Я знаю, он тебе не нравится…
— Это мягко сказано, — перебил девушку Санас. — Он использует тебя для повышения.
— Я это знаю, — грустно улыбнулась девушка.
— Архи, скажи честно, ты все еще желаешь эту свадьбу? — серьезно спросил парень, на что рыжеволосая молча покачала головой в ответ. — Так попроси отца отменить ее.
— Не могу, Сансет. Отец ужасно разозлится…
Санас только вздохнул, заключая Архину в объятия. Видимо, все же придется самому разобраться с Аланом.
Пара просидела на крыше практически до самого утра, не отпуская друг друга ни на мгновение. Перенеся заснувшую девушку в комнату на кровать, Санас поцеловал ее в лоб и вернулся к себе.
Но не успел он толком заснуть, как в комнату громко постучали. Фиалка приподняла голову, пытаясь понять где она, а парень в это время встал с кровати и открыл дверь. За порогом стоял незнакомый молебник.
— Вот это запах в твоей комнате, брат, — прикрыл он рукой нос.
— Чего хотел в такую рань? — недовольно спросил Санас.
— Тисан отправил передать тебе, что отряд Мезерса уже собирается выступать.
— Уже? — удивился Сан. — Говорили же через несколько дней.
— Я подробностей не знаю. Но тебя уже ждут, собирайся. А еще, — он заглянул через плечо Санаса в комнату, где на кровати сидела сонная Фиа. — Ты же в курсе, что нам запрещено водить девочек в свои комнаты?
— Она моя сестра.
— Ладно, — хохотнул тот. — Как скажешь.
Сан недовольно закрыл дверь:
— Вот это я погулял…
— Сан, у меня голова болит, — пожаловалась девушка.
— Еще бы она у тебя не болела, — хмыкнул Санас и налил ей воды из стоявшей у кровати бутыли.
Девушка взяла кружку и залпом осушила.
— Может мне еще что-нибудь почитать, пока ты в походе будешь? — спросила она.
— Это не обязательно, но можешь почитать вот эту книгу, — парень указал на стол.
— Та, что дал старейшина?
— Да.
Голова нещадно трещала от недосыпа, в ушах стоял шум. Санас потер виски руками:
— Все, пошел я. Ключи у тебя есть. И как всегда, будь осторожна.
— Хорошо, — улыбнулась девушка. — И ты будь острожен.
Парень переоделся в зачарованную одежду, нацепил поверх амулет и, зевнув, вышел из комнаты. На улице стояла пасмурная погода. С неба срывались холодные капли, ветер то затихал, то начинал гонять опадающую листву, закручивая ее в причудливом вихре. Людей вокруг почти не было. Дойдя до дома с белым глазом, Санас увидел ждущий его отряд и недовольного Алана. Хмыкнув, он подошел к капитану:
— Доброе утро, Мезерс.
Тот нахмурился еще больше:
— Видно, вы неплохо вчера погуляли, уважаемый молебник, — ядовито произнес он.
— Да, отлично я бы сказал, — улыбнулся Сан. — Не ожидал похода сегодня.
— Как и я.
— Кого-то еще ждем?
— Орион хотел проводить нас, — мрачно произнес Мезерс, — сказать пару слов.
— Я догадываюсь, что именно, — хохотнул молебник.
А Алан недовольно насупился:
— Как и я…
Через некоторое время из-за поворота вышел Орион, но не один, а с дочерью, ко всеобщему удивлению. В руках она несла что-то меховое. Подойдя, мужчина поприветствовал всех:
— Доброе утро, уважаемые.
Санас ответил первым:
— С добрым утром, старейшина. К чему такая спешка? Почему сборы так неожиданно?
Алан же хитро улыбнулся:
— Приветствую. Сансет вчера развлекался в одной из таверн и теперь не в состоянии идти в поход. Может, оставим его в Круге?
— Я в любом состоянии могу делать то, что от меня требуется, — серьезно ответил Санас.
— Вот и хорошо, — улыбнулся старейшина. — А спешка такая потому, что нам пришло письмо от Управляющего города Рубингард. Он просит прислать отряд поскорее, потому что «город ведет себя странно». Что бы это ни значило, необходимо разобраться. Архина, где твои манеры? — вдруг перевел тему мужчина.
