Нейтральная зона полностью

– Последняя игра в региональном чемпионате. От итогов сегодняшнего матча зависит, кто будет нашим противником в плей-офф, – со знанием дела рассказывает Макс. Он, как обычно, обложился вещами с эмблемой «Торнадо».

– А можно поподробнее? – уточняю намеренно. Надо же когда-то начинать разбираться в правилах и терминологии. Мы с Мишей не вешали ярлыки на наши отношения, но за глаза я считаю себя девушкой хоккеиста.

– Все команды поделены на две конференции по географическому принципу. В этом году их двенадцать с Востока и одиннадцать с Запада. В региональном чемпионе они играют только в пределах своей конференции. Восемь лидеров от каждой попадают в плей-офф. 1/8 чемпионата формируются между командами из одной Конференции. Первая команда с восьмой, вторая с седьмой и так далее. К четверти финала, останется по четыре лидера с каждой стороны. Сейчас «Торнадо» занимает вторую строчку, но для уверенной победы нам необходимо занять первую. Понимаешь, к чему я клоню? – заканчивает свой доклад Фокин, из которого я усвоила разве что половину.

– Возможно, – отвечаю уклончиво, чтобы не выглядеть круглой дурой в глазах друга.

– Макс, это бесполезно, я уже пыталась, – вздыхает Ксюша, сидящая рядом со мной.

– Короче. Если мы сегодня выиграем, то нам достанется команда, которая сыграла хуже всех в нашей Конференции. Тем самым у нас повысится вероятность прохождения дальше, – более подробно объясняет Макс. Так гораздо лучше.

– Не переживай. Ты не единственная, кто просто наслаждается игрой, – поддерживает Света с теплой улыбкой. Приятно знать, что я не одинока.

– Лера, попросила бы Демина рассказать подробнее, – предлагает Макс.

– Ну уж нет. Я не собираюсь выставлять себя идиоткой еще больше, – отмахиваюсь от этой идеи. Мы с Мишей очень редко затрагиваем тему хоккея, и в такие моменты мне остается только кивать, чтобы не опозориться.

– Олегу повезло, что я более подкована, чем ты, – говорит Ксюша с усмешкой.

– Я бы не назвала это везением. После матча ты отчитываешь его за каждый косяк.

– Стимулирую, а не отчитываю.

– Правда? Значит, твои гневные речи на протяжении всей недели из-за проигрыша были стимуляцией? – хмыкаю я, вспоминая недовольство Ксюши.

Она на полном серьезе стращала Олега отсутствием секса в случае повторного провала. Поэтому сегодня он рискует на некоторое время остаться с синими яйцами.

– Конечно. Вот увидишь, он выложится на все сто. И его ждет награда за старания, – подмигивает она с коварной улыбкой.

– Напоминаю, что вы говорите о моем брате, – с недовольством произносит Макс, прекрасно понимая направление нашего разговора.

– Мне кажется, или ты стал более сварливым? Неужели старость постучала в твои двери? – обращается к нему Ксюша насмешливо. Их общение всегда состоит из беззлобных подколов.

– Я старше тебя всего на год, – хмурится Фокин.

– Возраст – это просто цифра. Ментально тебе, вероятно, сто.

– А тебе пятнадцать, – не сдерживается Макс и подшучивает в ответ.

– Заканчивайте свои словесные баталии. Команды выходят на лед, – встревает Света, прекращая разворачивающийся балаган.

Мы синхронно переводим взгляд на поле, где я быстро нахожу Демина. Он останавливается рядом с членами команды соперников, где они все обмениваются рукопожатиями. После чего поворачивается в нашу сторону. Его внимательный взгляд пробирает до костей, и я смотрю на него, пока он сокращает расстояние до меня. Миша с полуулыбкой останавливается напротив разделяющей нас перегородки. Эти ямочки определенно стали моей погибелью. Набираю в легкие побольше воздуха и, преодолевая стеснение, кричу:

– Удачной игры!

Демин удивленно вскидывает бровь, явно не ожидая от меня подобной смелости. Его губы медленно растягиваются в широкой улыбке. Для всех вокруг Демин – хладнокровный хоккеист, но рядом со мной он сбрасывает эту маску. Только для меня обнажает свою чувственную сторону. Лишь слепой не увидит, что Миша переполнен счастьем и причина этого – я.

Между нами словно протянута крепко связывающая наши души невидимая нить.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Демин вернулся к команде. По ощущениям это длилось вечность, но едва ли заняло больше пары минут. Я окончательно пришла в себя только после громкого гудка, оповещающего о начале игры.

– Все хорошо? – взволнованно спрашивает Света, заметив мою отрешенность.

– Да, я в порядке. Задумалась, – стараюсь придать голосу беззаботность. Сложно объяснить, что творит со мной человек, находящийся по ту сторону перегородки.

– Знаешь, теперь я понимаю, почему ты так легко сошлась с ним.

– Почему?

– Он так смотрит на тебя, будто ты единственный человек во всем мире, который имеет значение, – благоговейно отвечает Света.

– Именно так я себя и ощущаю, когда он рядом, – делюсь с ней своими чувствами. Миша не просто присутствует в моей жизни, а делает ее своим приоритетом.

– Я очень рада за тебя, Лер, – она сжимает мою руку, выражая поддержку.

– Спасибо, – киваю, сжимая ее ладонь в ответ.