26 ноября сражение на площади стало стихать. И хотя поставленные командованием задачи оставались теми же, обескровленные полки Родимцева не были способны их выполнить. Оставив на захваченном рубеже боевое охранение, командиры рот отводили уцелевших бойцов на прежние позиции. К концу дня после неоднократных атак немецкая пехота все же выбила красноармейцев из школы № 6:
В ноябрьских атаках дивизия Родимцева понесла страшные потери. К примеру, за 24–26 ноября в подразделениях 42-го гсп было убито, умерло от ран и пропало без вести 119 бойцов и командиров, не считая раненых. В донесении 62-й армии в штаб фронта по итогам наступления появились лишь скупая строка:
Общие результаты наступления были неутешительны: ни одна из частей 62-й армии, за исключением группы полковника С. Ф. Горохова, поставленных целей не добилась. При этом негативная оценка была дана только действиям 13-й гсд. О прославленной дивизии и ее командире в центральных газетах писали едва ли не больше, чем обо всей 62-й армии, и честолюбивого Чуйкова стала раздражать известность подчиненного. Вскоре раздражение командарма превратилось в открытую неприязнь.
1 декабря Чуйков подписал приказ о возобновлении наступления. Дивизиям и бригадам 62-й армии ставились прежние задачи – разгромить противника и выйти на западную окраину Сталинграда. Цели 13-й гсд оставались теми же – правым флангом выйти к железной дороге, на линию Совнаркомовской и Железнодорожной улиц, и закрепиться на достигнутом рубеже.
Родимцев прекрасно понимал, что прежде всего необходимо решить проблему, которая являлась головной болью дивизии на протяжении двух месяцев, – взять немецкие опорные пункты в развалинах «дома железнодорожников» и «г-образного дома». Многочисленные попытки их штурма провалились. В неудачном наступлении 24–26 ноября эти опорные пункты пытались блокировать артиллерийским обстрелом, обойти и отрезать коммуникации. Но приспособленные к круговой обороне дома огрызались огнем, а неподавленные пулеметы расстреливали наступавших по площади и вдоль оврагов красноармейцев в спину. Превращенные в руины два прекрасных образца сталинского ампира буквально снились штабу 13-й гсд и ее командиру.
Подготовка к решающему штурму началась сразу же после неудачного наступления. Были проанализированы причины неудач, составлена подробнейшая схема немецкой обороны и огневых точек. Для захвата «г-образного дома» из бойцов 34-го гсп был собран отряд в 60 человек под командованием старшего лейтенанта В. И. Сидельникова и его заместителя лейтенанта А. Г. Исаева. Отряд был разделен на три штурмовые группы по 12 человек (автоматчики и огнеметчики), а также группу закрепления (стрелки, расчеты ПТР, станковых и ручных пулеметов), группу обеспечения (саперы и разведчики) и обслуживающую группу (связисты).
Одновременно во втором батальоне 42-го гсп готовились к штурму «дома железнодорожников». Группы бойцов были также разбиты на три эшелона. Чтобы максимально приблизить рубеж атаки, к зданиям были скрытно прорыты траншеи – работа велась ночью, днем траншеи маскировались. Сосредоточение на исходном рубеже решено было провести перед рассветом, под покровом темноты ворваться внутрь, а бой в здании вести уже при свете дня.
3 декабря в четыре часа утра штурмовые группы начали выдвигаться к переднему краю. Внезапно начался сильный снегопад. Большие хлопья снега быстро заметали изрытую воронками землю; командирам пришлось срочно искать маскхалаты и переодевать бойцов. Заканчивались последние приготовления, гвардейцы разбирали ручные и противотанковые гранаты, бутылки КС и термитные шарики от ампулометов. Расчеты противотанковых ружей под командованием лейтенанта Ю. Е. Дороша выцеливали окна в восточном крыле «г-образного дома», огнеметчики подползли к торцу здания и взяли на прицел пробитые в стене амбразуры. К 06:00 все было готово.
