Андрея разбудил заливистый лай мелких собачонок. Часы на камине показывали без четверти семь. После нескольких неудачных попыток заснуть снова, все же вчерашние ночные приключения требовали полноценного отдыха, Андрей Сергеевич принял невыносимую тяжесть бытия – заснуть у него не получится, умирать (естественное желание любого человека, которого разбудили не по своей воле) в чужом доме было как-то неудобно, поэтому оставалось только вставать и идти спасать мир. Или одну девицу в беде.
Хорошо бы, чтобы их число не увеличивалось.
Наспех позавтракав, Андрей отправился выполнять обещанное – проверять алиби Тристана. Первым делом Андрей направился в названную Тристаном гостиницу. Отыскать «Ашерхоф» оказалось достаточно просто.
Гостиница была небольшой, но из дорогих. За аккуратной стойкой притаилась магическая ключница, которая соединялась с телефоном в виде головы демона. Так любой из постояльцев мог связаться с портье. Новомодное дорогое изобретение. Пока Андрей ошивался в маленьком холле в ожидании портье, при нем въезжали новые постояльцы, по всей видимости брат с сестрой, с огненно-рыжими волосами, они были похожи как две капли воды. По их разговорам, дорогим нарядам и тому, как перед ними лебезил портье, сразу было ясно, что это гости на королевскую свадьбу. Значит, торговцы Силадьи себе в комфорте не отказывали.
Андрей дождался, пока портье освободится, и подошел к стойке, небрежно облокотившись на отполированное дерево.
– Уважаемый, – обратился он к худощавому мужчине, скорее всего ровеснику самого Андрея, – не подскажете, не здесь ли живет один парнишка: волосы такие светлые, почти белые, молодой, лет двадцать, торговец вроде.
Под пальцами мага возникли десять золотых марок и будто бы сами потянулись навстречу к портье. Глаза мужчины за стойкой заблестели. Золотая монетка быстро перекочевала в его ладонь.
– Есть такой, – покивал он. – Очень важный господин.
– Один живет? – прищурился Андрей.
– Один, но комнаты снял две. Говорит, дядя должен приехать.
Вот оно что! Значит, Тристан пока в Майнце один заправляет всеми делами. Андрей задумчиво потер подбородок.
– А когда въехал?
– Неделю уж как. А в чем, собственно, дело? – Портье нахмурился. – Натворил он что? Так я хозяину сообщу…
Очевидно, что лимит вопросов за одну золотую монетку закончился. Андрей ловко достал еще десять марок.
– Да к невесте моей повадился один ходить, как будто блондин. Думаю, не он ли? – ворчливо и как бы нехотя признался маг. Портье расцвел благодушной улыбкой, видимо, деньги и сплетни были его самой большой страстью.
– А что знать хотите, господин?
– А скажи, уважаемый, был ли твой постоялец позавчера ночью в номере?
– Не был! – Портье от восторга едва не подпрыгнул. – В Кельн поехал. За товарами. Я лично ему омнибус нанимал. – Мужчина понизил голос и наклонился поближе к Андрею: – Что, думаете, не уезжал?
Маг недовольно прицокнул языком, поморщился.
– Да что же он для таких дел целый омнибус просто так нанимал? До какой, говоришь, гостиницы?
– «Домблик».
– Нет, не он это… – Андрей покачал головой. Плечи портье поникли, не дождавшись скандала. – Ладно, спасибо за помощь. Пойду дальше искать!
Они с портье распрощались как добрые друзья, и Андрей бодро зашагал вверх по улице. Путь его лежал к почте.
Здание почты, как и здание вокзала, безошибочно узнавалось в любом месте мира, будь ты в Пруссии, России или Османской империи. Центр города, лаконичная надпись на вывеске, почтовый ящик, а внутри запах бумаги и разреженного воздуха. Царство писем, бандеролей и телефонов возглавляли двое: за высокой конторкой сидела хорошенькая барышня, которая, натянув нарукавники до самой середины кисти, что-то писала. Над ее головой чернела надпись: «Прием писем и посылок».
Чуть дальше за такой же конторкой сидел скучающий молодой человек с едва пробивающимися усиками. Андрей взглянул на погоны: сыскной самого малого чина, что неудивительно. Как раз на почте проходили практику вчерашние кадеты. Андрей и сам заведовал отрядом телефонов на Петербургской стороне рядом с медицинским институтом. Скучно было до сведенных скул, особенно когда служба в сыскном обещала приключения и задержания опасных преступников, а тебя посадили за конторкой – следить, чтобы один абонент мог дозвониться до другого. Единственная радость – часто забегавшие на почту хорошенькие барышни с медицинского. А еще то, что Андрея с этой должности быстро перевели. Так что фельдфебеля он понимал очень хорошо.
Андрей прошел мимо столов в центре небольшого зала, где сидели двое мужчин и барышня, все что-то писали. Отсалютовал шляпой девушке за конторкой, которая, впрочем, на него даже внимания не обратила, и подошел к магу.
– Доброго дня.
– Доброго дня. – Фельдфебель поднял мутные от безделья глаза.
– Мне бы позвонить в Кельн.
– Полтора пфеннига. – Фельдфебелю даже не понадобилось заглядывать в пухлую книгу с тарифами, чтобы дать ответ. Неудивительно, наверное, Кельн был самым частым местом, куда звонили.
Андрей послушно вытащил нужную сумму, положил перед магом. Фельдфебель сгреб монетки и кинул их в кассу.
