Ох, Светлейшая, добром это не кончится. Это даже не предчувствие, просто логика. Но из всех вариантов судьба обычно преподносит самый каверзный. Первыми меня обнаружили Лотта и Силан Дрейн.
– Вот она! – завизжала Лотта.
Силан подлетел ко мне и больно схватил за руку. Дернул. В его глазах отражался отсвет магического светильника.
– Магда!
По коже пробежали мурашки.
– Где ты была? Какого темного устроила?
Мужчина был в ярости. Лотта пристроилась рядом и всю дорогу до павильона больно щипала меня.
– Немыслимо, немыслимо! – взвизгивала она. – Магда, мы сбились с ног. Вместо шарад все искали тебя.
Пользуясь темнотой, она несколько раз больно ткнула меня локтем в бок.
– Силан так переживал, – продолжила Лотта.
Они тащили меня, словно какую-то преступницу.
– Вот она.
Леди Алисана выбежала нам навстречу. Она была сильно встревожена.
– Магда, дитя, объясни! Где ты была?
Пальцы Силана сжимали мою руку.
– Да, дорогая моя невеста. Хотелось бы послушать объяснения. – Он чуть наклонился и прошипел: – Светлейшая тебя сохрани, если ты сделала какую-то глупость. – И уже в полный голос: – С кем ты была, Магда?
Ослепляя, свет магического светильника ударил в лицо.
– Ты что, плакала? Тебя кто-то обидел?
Мне кажется или Силана и правда волнует мой ответ?
– Говори же, дитя!
Леди Алисана была напряжена и взвинчена. Стали собираться другие девочки. Маги тоже.
– Во дворце, – холодно сообщила. – Меня лично пригласила на завтрак ее светлейшество Клеа. Я не могла ответить отказом.
Все возбужденно зашумели. Я различила голос Дари:
– Во дворце? Магда, ты видела правителя?
Раздались смешки и весьма неприятные замечания.
– Да, он присутствовал на завтраке и лично разрешил мне посетить магическую лабораторию, – с гордостью сказала я.
Лотта недоверчиво фыркнула. Я повернулась к ней и улыбнулась безмятежной улыбкой.
– Ты? На завтраке с правителем?
Силан Дрейн не поверил ни единому моему слову. Губы его кривились. Он схватил меня за плечи.
– Отвечай, где ты была? И почему плакала?
Его взгляд ощупывал мое платье.
– После завтрака с их светлейшествами мы отправились в библиотеку. Клеа попросила подождать ее, и я зачиталась. Меня до глубины души тронула история Лиона и Лионоры, которые умерли в один день страшной и мучительной смертью.
Наступила мертвая тишина. Силан Дрейн потерял дар речи, но в его глазах горело обещание, что это я сейчас умру страшной и мучительной смертью.
– Ты лжешь, – сказал он, как припечатал. Ни тени сомнений.
Я расправила плечи и выдержала его взгляд, хоть внутренне и содрогалась.
– Приношу свои извинения, леди Алисана, что причинила столько беспокойства.
Силан Дрейн тряхнул меня так, что зубы клацнули.
– Что ты творишь? Где тебя носили темные силы?
– Врет, она все врет! – взвизгнула Лотта. – Не может быть, чтобы у правителя, у самого правителя…
От избытка чувств она задохнулась, а лицо покрылось некрасивыми красными пятнами. Ее красота несколько поблекла, что я отметила с особенным удовольствием.
– Я не давала повода сомневаться в моих словах. Всегда можно спросить у ее светлейшества Клеа. Или у правителя.
Силан расхохотался.
– Очень удобная ложь, никто ничего не сможет проверить.
Маг Иллириан выступил вперед:
– В любом случае Магда нашлась. Все в порядке. Она цела и невредима. Позвольте откланяться.
Другие маги тоже спешно засобирались и начали расходиться.
– Да, пойдемте внутрь, – сказала леди Алисана. – Уже поздно.
– Наказание. Она. Должна. Быть. Наказана, – отчеканил Силан Дрейн. – Я не потерплю лжи и легкомысленности. Своим поведением она бросает тень на всех девиц из этого пансиона.
Леди Алисана побледнела.
– Ну полно вам, мой дорогой Дрейн. К чему это. Магда нашлась. И если она действительно была на завтраке с…
– …правителем? – закончил за нее Силан. – Она так глупа, что даже не в состоянии придумать более-менее убедительную историю.
– Я не хочу, чтобы обо мне думали плохо! – взвизгнула Лотта и зашлась бурными и фальшивыми рыданиями. – Не позволю ей бросить на меня тень.
Она была мне отвратительна. Лицемерка и притворщица. Сама наверняка целый день кокетничала с чужим женихом. К Лотте присоединились ее верные подружки. Они начали тихонечко подвывать.
– Я требую, – сказал Силан, – чтобы вы, леди Алисана, заперли эту девицу и выяснили, где она пропадала.
Силан втащил меня в павильон, вся толпа ринулась за нами. Лотта довела себя до натуральной истерики.
– Она ведет себя как темная. Не желаю находиться с ней в одном цветнике.
Дрейн, пользуясь шумом и суетой, наклонился и прошептал мне на ухо:
– Я узнаю, где ты была и с кем. Молись Светлейшей, Магда. Если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты ходила к мужчине или собираешься расстроить нашу счастливую помолвку…
Неожиданно мне стало смешно. Надо же, поборник верности. Видно, переживает оттого, что сам нечестен. Вот и ждет подвоха и предательства. Он просто жалок. Да, с Лоттой они определенно друг друга стоят.
Под восторженно-злорадные взгляды Лотты Дрейн втолкнул меня внутрь комнаты, как нашкодившего щенка.
– Думаю, Магда может провести в своей комнате все оставшееся до бала время, – сказал он.
