Я втянула носом воздух и промолчала. Что тут скажешь? Узнаю, чего хочет эта змея. Ну, давай уже. Говори. Хотя то, что Лотта не подняла крик, обнадеживало.
– Как тебе это удается? – неожиданно спокойно спросила она.
– Что именно?
Мне показалось или Лотта действительно смутилась?
– Ну… Как ты очаровываешь мужчин?
От такого предположения я чуть не поперхнулась. Очаровываю? Кого?
– Ведь та брошь не от Силана? От твоего поклонника? – продолжала допытываться Лотта.
– Скажу откровенно: я не знаю от кого. Но точно не от мага, с которым мы сейчас говорили.
– Ага, говорили, как же… Нет, это немыслимо! У тебя несколько поклонников!
Хорошо, что Лотта не догадалась проследить за магом. Он ведь пошел разыскивать Лиану, чтобы объясниться. Тогда моя репутация покорительницы мужских сердец рассыпалась бы в прах. Вот так и рождаются легенды и слухи. Я даже усмехнулась.
Лотта приняла это на свой счет.
– Силана тебе не получить, – запальчиво сказала она. – Нет. Только не ты. Ты недостойна его, Магда. Это самый прекрасный маг на всем свете.
Меня взяла злость.
– Вообще-то очаровать я его могу.
– Силан о тебе даже не вспоминал сегодня, – мстительно ввернула Лотта. – И мы с ним много танцевали. Почти на каждый танец он звал меня.
– Замечательно. Рада, что ты хорошо проводишь время.
– А ты развлекаешься с другим. Не ожидала от такой тихони, как ты. Ты правда не хочешь становиться его женой?
Развлекаюсь – это очень громко сказано.
– Чьей женой? – спросила я, думая о маге, с которым только что целовалась.
– Не ломай комедию, Магда! Конечно же, я про Силана. – Она прикусила губу, руки комкали подол платья. – Я подумала, раз ты не врала про дочь правителя, то и все остальное тоже правда.
Вот он, момент! Лучше не придумаешь.
– Не глупи, Лотта. Если бы я хотела стать его женой, подняла бы браслет еще в зале для рукоделия. Ты провела этот день с Силаном. Он наверняка смотрел на тебя с восхищением, говорил изысканные комплименты? Ты же никогда не жаловалась на память. Разве не я сказала, что вы с ним идеальная пара?
– Но он все еще должен на тебе жениться! – Она смотрела на меня так, словно это моя вина. – Хотя любит меня!
Не знаю, способен ли Силан вообще любить. Я не стала делиться своими мыслями.
Лотта коварно улыбнулась.
– Может, сказать ему, что я видела тебя? – лениво протянула она, пристально следя за реакцией.
– Конечно, – согласилась я, – давай. Только я тоже поговорю с дочерью правителя. О тебе. – Пришлось снова соврать. Угроза прозвучала таинственно и весомо. – Тебя вышвырнут из дворца, а Силану придется на мне жениться гораздо быстрее.
Я говорила и не верила, что эти слова сходят с моих губ. В голосе звенел металл. На краткий миг я действительно почувствовала себя влиятельной придворной дамой и даже соблазнительницей.
– Нет, – сказала Лотта, впрочем, без особой уверенности. – Этого просто не может…
– Не может быть? – перебила я. – А кто считал, что я не могу провести день с дочерью правителя? И, кажется, не могу сейчас здесь находиться. Меня же заперли в комнате.
Мы смотрели друг на друга, и я не отвела взгляда.
– Ты хочешь, чтобы Силан Дрейн женился на тебе, Лотта? Я могу помочь.
Лотта фыркнула. Не ответила. Гордость не позволяла. Она была растеряна.
– Ты же знаешь, что я весьма преуспела в колдовстве…
Лотта слушала, затаив дыхание. А я рассказала ей о напитке.
– У меня скоро появятся необходимые ингредиенты. Если ты готова рискнуть, я приготовлю и зачарую…
– Да, – перебила меня Лотта. – Согласна. Я сохраню твою тайну и получу Силана.
– Отлично, – спокойно сказала я, хотя внутри бушевала буря, а коленки подкашивались.
Я даже не сразу смогла сделать шаг. Туфли словно прилипли к полу.
– Теперь понятно, как ты получаешь поклонников, Магда.
Удивительно, но в голосе Лотты звучала откровенная и неприкрытая зависть.
На этом балу событий произошло больше, чем в пансионе за один год. Да ладно! За все годы моего там пребывания. Хорошо, что Эдмунд сдержал обещание и вернул меня в комнату. Он рассеял иллюзию на кровати и повторно наложил чары на дверь и ставни. Галантно пожелал спокойной ночи и заверил, что очень скоро Клеа вызволит меня из «э-э-этого нелепого заточения». Я почти пришла в себя после разговора с Лоттой и повеселела.
Но пришлось пережить и несколько волнительных минут. Совсем забыла предупреждение Клары Серены, что маска снимется только в полночь. И страшно боялась, что Лотта наябедничает Силану, а он примчится проверять ее слова. Я то и дело прислушивалась, не грохочут ли шаги Дрейна по коридору. Представила, что будет, обнаружь он меня в маске. Ох, пришлось бы объяснять…
Но Лотта сдержала слово. Никто меня не побеспокоил. Я убрала маску и платье в зеркальный переход, чтобы в случае внезапного вторжения их было не так легко обнаружить, и с наслаждением вытянулась на кровати.
Сон сморил меня сразу.
– Доброе утро, Магда!
Леди Алисана потрясла меня за плечо. Как, уже? Я же только закрыла глаза!
– У меня хорошая новость, девочка моя.
Я села в постели. Бальное платье было аккуратно расправлено на вешалке, маска вещей птички лежала на столике.
