– Но произойдет это не раньше чем через пятьсот зим. Так что еще немного времени есть.
Эдмунд устроился поудобнее. Его плечи и нос порозовели от солнца.
– Я бы хотела научиться такой магии, – восхищенно сказала я. – Чтобы передавать то, что видишь, другому человеку.
Эдмунд серьезно кивнул.
– Это весьма занятно, – поддержал он.
– Как по мне, скука смертная, – зевнула Клеа. – Нет. Смотреть на дракона – это весело. А вот разбираться в отражениях, провалах, петлях, зацепках… Это не по мне.
– И тем не менее, – Эдмунд придвинулся к нам поближе, – «скучную» высшую магию необходимо знать, чтобы победить, например, дракона.
Клеа оживилась.
– Так его убили? Вот бы шкуру доставили во дворец! Какой трофей! Из его зубов получилась бы арка, а из костей… – Клеа приподнялась на локте. – Я бы хотела себе куртку для тренировок из драконьей кожи, – призналась она.
– Н-нет. Дракон вырвался, – сообщил Эдмунд.
Почему-то мне показалось, что мага радует подобный исход дела. Клеа тоже это заметила.
– И ты рад! – возмутилась принцесса.
– Откровенно говоря, да. Все-таки редкая тварь. Их осталось совсем мало. Жаль, если он пойдет на к-куртки, арки и прочие украшения. Искупаемся еще? Магда?
– Нет. Нет…
– Возможно, в следующий раз. Хотя вам, Магда, совершенно нечего стесняться, – сказал Эдмунд. – Ваши пропорции идеальны.
Ох! Мои пропорции.
Этот странный комплимент заставил меня покраснеть до корней волос. Но почему-то стало очень приятно.
– Магда, отчего сегодня ты так молчалива и задумчива? Что за думы тебя тревожат?
Эдмунд налил воды в высокий бокал и подал мне.
За последние дни, под жарким солнцем на озере, кожа мага утратила прозрачную бледность и приобрела неожиданно смуглый оттенок. У меня тоже загорели лицо и руки. По примеру Клеа я примерила мужскую одежду. И совершенно не стеснялась плавать в нижней рубашке. Видела бы меня матушка-настоятельница! Я щеголяю в штанах, закатанных до середины икры, и смотрю на мужчину без рубашки.
Почти все время мы втроем проводили у озера, купались, загорали и разговаривали. Эдмунд временами исчезал, чтобы наведаться в магическую лабораторию. Он возвращался с фруктами, конфетами или каким-то приятным сюрпризом. Кавалером он был галантным, и для меня оставалось загадкой, как Клеа может не замечать его чувств. Хотя, возможно, это и к лучшему.
Краткое пребывание во дворце полностью излечило меня от всяческих иллюзий. Никто не посмотрит на любовь этих двоих. Если правителю нужно, чтобы его дочь вышла замуж за советника, – так оно и будет.
Орин осыпал Клеа подарками. Похоже, он намеревался привить принцессе любовь к украшениям с крупными драгоценными камнями. Ожерелья свешивались до пояса, а сама Клеа едва ли не сгибалась под их тяжестью. Некоторые я даже примерила. Оказалось, мне безумно идут украшения. Вообще мы отлично проводили время. Но полностью погрузиться в беззаботное веселье я не могла. Бал надвигался с пугающей неотвратимостью, а с ним и возвращение Силана.
А еще любовный напиток. Темные! Эта магия мне не подчинялась. Я воспроизвела рецепт под чутким руководством леди Алисаны, но колдовство снова не подействовало. В последний раз все превратилось в розоватую, слабо пахнущую воду, которая могла пробудить страсть разве только у пчел.
Леди Алисана самоотверженно попробовала мое варево, и таков был вердикт. Посмеиваясь, она сказала, что преподаст мне урок. Но, как ни странно, у нее тоже ничего не получилось, хотя леди и клялась Светлейшей, что готовила этот напиток. Правда, много лет назад. Не очень-то верится, поскольку колдует она из рук вон плохо. Но самое главное, в запасе оставалась последняя попытка. От этого я плохо спала, аппетит пропал совершенно. Если не получится…
Я не хотела об этом думать.
– Ну вот, Магда, ты снова ушла в себя, – мягко укорил Эдмунд, так и не дождавшись ответа.
– Опять думает о своем женихе, – проницательно заметила Клеа, – видно по выражению лица. Магда, я уже читаю твои мысли!
Принцесса поднялась и отправилась к озеру, потом остановилась и посмотрела на нас с магом.
– Эдмунд, тебе же нравится Магда. Может, ты передумаешь и примешь участие в отборе? Если вы двое поженитесь, будет просто замечательно. Ты спасешь Магду, и она в благодарность станет тебе помогать в магических опытах.
Мне стало мучительно стыдно.
– Клеа! Что ты такое говоришь?
– А что такого?
Принцесса зашла в озеро и поплыла. А я не знала, как теперь смотреть на Эдмунда, и очень старательно стряхивала песчинки, попавшие на плед.
Теплая, широкая ладонь накрыла мою.
– Для такой красивой девушки, как ты, Магда, найдется достойный жених. Я уверен.
Красивой? Он что, издевается? Я вскинула голову и гневно посмотрела на Эдмунда.
Маг выглядел удивленным.
– О! Чем я вызвал ваше нед-довольство?
– Вы решили жестоко пошутить, Эдмунд.
Я отодвинулась и освободила свою руку.
– И в мыслях такого не было. Шутить над вами, тем более жестоко. В чем же вы усмотрели насмешку?
Каким же искренним он выглядел! Я молчала. Он и так прекрасно обо всем осведомлен.
