– Ой… да брось. Договорились и договорились. Обошлось без крови? Уже хорошо. Главное – Харлам сдох. Все остальное не так уж и важно. Его дочь – дура. А его магистры передерутся между собой за власть. Помяни мое слово, – назидательно поднял палец «дед», – мы сейчас наблюдаем закат секты.
– А ты там все свернул? – спросил Фарим у эксперта, меняя тему.
– Как и приказали.
– Все-все?
– Ну, кое-что я оставил. Например, одноразовые кристаллы наблюдения, – расплылся в улыбке эксперт. – Их ведь все равно повторно не применишь. Поэтому приказ и инструкцию формально я не нарушил.
– И там что-то есть интересное? – осведомился Аратос, спускаясь с верхнего яруса бани.
– Магистр, – встав в джакузи, произнес Фарим, – мы не знали, что…
– Отдыхайте. Я так – проведать вас пришел и выразить благодарность. Вы все правильно сделали.
– Да мы, в общем-то, ничего и не делали.
– Вот это и ценно. Иногда это важнее и ценнее, чем дурная инициатива, после которой приходится долго расхлебывать последствия. – И, повернувшись к эксперту, повторил свой вопрос: – Так там есть что-то интересное?
– Понятия не имею. Я же не подключался к ним. Они там бесхозно болтаются.
– Ну так подключись.
– А это не будет нарушением?
– Простое любопытство. Если что – ссылайтесь на меня. Кристаллы ведь те самые – напротив дверей, ведущих из старого дворца?
– Да, – кивнул эксперт.
Встал.
Нарисовал быстро печать на полу.
Сделал несколько пассов. И в воздухе повисли три прозрачные сферы. Они мигнули. Немного пошумели помехами. И заполнились до отвращения знакомыми картинками города Зара. Вон – все в команде скривились.
– Что-то случилось? – тихо спросил Фарим, подходя.
– Старейшина-то договорился с кем надо. Но, понимаешь, есть у меня предчувствие.
– Дело не закончено?
– О да! В Совете считают, что Илья, скорее всего, уже мертв. В секте – тоже. Они тоже уже знают про взрывы. Эта куроголовая вообще в истерике. Но лично я хочу проверить.
– Вы иногда удивляете своей верой в чудеса, – усмехнулся «дед».
– И моя вера меня хоть раз подводила? – вернул усмешку Аратос.
– Нет. Потому и говорю: удивляете. Как вы это чувствуете?
– Вы думаете, мы об этом Илье еще услышим? – спросил Фарим.
Вместо ответа магистр, широко улыбаясь, кивнул в сторону одной из сфер.
– Увеличь-ка, – буркнул «дед», обращаясь к эксперту.
Тот сделал пару пассов руками.
Двери укрупнились. И стало понятно: их чем-то выбивают. Изнутри.
Раз.
Раз.
Раз.
И, наконец не выдержав, они брызнули щепой, открывая «картину маслом». Пятеро крепких удальцов в необычных доспехах держали здоровенный скелет как таран. И, судя по всему, именно его головой ворота и были выбиты.
– Смотритель Сурхеб, – еще шире улыбнулся Аратос.
– Кроме него восемь мужчин, две женщины и три призрака, – констатировал эксперт. – Один живой. Остальные нежить. Причем женщины – альты.
– А доспехи из чего сделаны?
– Рей, – произнес эксперт и сам удивленно уставился на магистра. Тот же аж выпучился на него, равно как и окружающие. – Минутку, – нервно буркнул он. Немного повозился. И, удивленно почесав затылок, сказал: – Действительно, рей.
«Дед» же начал ржать.
Нервно.
– Ты чего? – удивился Фарим.
– Я понял, что там бабахнуло. Во второй раз.
– И чего же?
– Судя по всему, наш малыш добрался до убежища древних, и оно не пережило его визита. Видимо, он там тоже все сломал и разбил. Синий… синий маг с вот такой красной рожей!
– ЧЕГО?! – подался вперед магистр.
– Глубина взрыва вполне совпадает с легендарными сведениями. Доспехи из рея. У вас есть другие версии? – уже спокойнее произнес «дед».
– А первый взрыв?
– Тут не подскажу. Хотя есть у меня подозрения, что он как-то связан с дворцом. Впрочем, скоро Илья нам сам расскажет, не так ли?
– Нам запрещено посещать Зара, – хмуро произнес Аратос. – Я постараюсь выбить разрешение. Но это время. А Илья точно куда-то уже уйдет – он на месте сидеть не будет.
– А может, ну его? – спросил Фарим. – Может, пусть другие за ним бегают?
– Ну уж нет! – решительно произнес магистр и исчез во вспышке индивидуального портала.
– Сколько у нас времени? – серьезно спросил «дуб».
– Часа два. Вряд ли он быстрее успеет договориться с Советом. Без разрешения старейшины ничего не выйдет, а он сейчас на встрече. Судя по всему, он как раз и обсуждает продажу этого мужчины третьей стороне.
– Тогда отдыхаем дальше. Предлагаю не суетиться.
– Разумное решение, – кивнул Фарим. – Я, признаться, уже упарился за этим придурком бегать…
За два часа до этого.
Илья поднялся по лестнице к той самой стене, что отгораживала ее от кухни, и отправил вперед призраки.
– Тихо, – отозвался один.
– А скелеты?
– Ни одного. Все лежат упокоенными.
– Вы же говорили, что полигон обновляют после прохождения испытания.
– Смотрители на месте. Их воскресили. А все скелеты лежат. И зомби лежат.
– У зомби головы на месте?
– Да. Целехонькие и на плечах.
– А… эта печать внизу не их питала?
Повисла пауза.
Призраки думали.
Илья же достал свой клевец и решил попробовать «на зубок» стену. Махнул им. И… оружие прошло сквозь камень, словно его и не было.
– Не понял.
– Иллюзия, – прозвучал в голове незнакомый женский голос.
