– Чтобы избежать большой драки у ворот дворца, если верить словам привратника. Он-де не хотел, чтобы маги убивали магов. Врет, конечно. Но к нему нет вопросов. Ану действовал в своем праве.
– Илья погиб?
– Мы утратили сведения о его местонахождении, – развел руками Аратос. – Фон слишком сильный, а тоннели залегают глубоко. Ану же занят и помочь нам не может, да и не хочет, вероятно.
– Там гиблые места, – заметил один из советников.
– Да, – кивнул старейшина. – Никто из тех, кто отправлялся туда, не вернулся.
– За сутки мы зафиксировали два сильных подземных взрыва, – таинственно улыбнувшись, заметил магистр Аратос. – Один поближе к поверхности, с большим выбросом синей энергии. Второй – очень глубоко. Там понять характер энергии не удалось. Мы предполагаем красную.
– Взрывы?
– Да. И я могу биться о заклад, что это дело рук Ильи, – ответил Аратос.
– И что ты от нас хочешь? – нахмурился старейшина.
– Сведений о подземном городе. Чтобы отправить туда экспедицию.
– Нет.
– Но если он все еще жив…
– НЕТ! – рявкнул старейшина. – Мы туда уже давно не посылаем людей по простой причине: они не возвращаются.
– Почему?
– Неизвестно. Их души нам призвать не удавалось.
– Но взрывы…
– Мы не готовы выделять ТАКИЕ ресурсы для поимки одного, пусть и толкового, молодого мага.
– Душа которого нужна для ритуала Черной воды, – заметил Аратос.
– Нам проще и дешевле оторвать голову дочери Харлама, чем бегать за этим неугомонным. О чем мы ее и предупредили.
– Она не послушается. Или вы ее не знаете?
– Операция завершена. Возвращайте свою группу из Зара и отдыхайте. Немедленно.
– Слушаюсь. А отпуска?
Старейшина пожевал губами, думая. Долго. С минуту.
– Так мне отпустить моих людей в отпуска? Из-за этой операции у нескольких они сорвались, – уточнил магистр.
– Не спеши.
– Что-то намечается?
– Твои бойцы уже хорошо погружены в этот вопрос. Пускай отдыхают, но будут готовы выступить по первому требованию.
– А если Илья погибнет?
– Мы дадим ему месяц. Если судить по видео, он человек действия. Такой если за месяц не выберется – я сильно удивлюсь.
– Он сидел почти две недели в старом дворце, пока всех там не перебил и все не сломал.
– Месяц. Пускай отдыхают. И ждут, – подвел итог старейшина. – Никакой лишней активности. Мы и так слишком много ресурсов потратили на эту блоху. К тому же нам нужно понять, что задумала секта. А это не быстро…
Вибрации закончились, и Илья нервно выдохнул.
Вроде ничего нигде не обвалилось. Уже хлеб.
Отправил призраки на разведку, а сам выстроил своих зомби, устраивая им что-то вроде смотра.
Зачем эти ребята были ему нужны?
Опыт стычек в старом дворце и коридорах подземелий показал: «спящие» как таковой ударной силой почти не являются. Во всяком случае, на текущем этапе. Но они позволяли сдерживать противника, не пуская его к «нежной тушке» Ильи. И давали ему возможность активно и много применять «Зуб Тиамат». Из чего вырисовывалось вполне естественное разделение ролей. Они – «танки», он – «ДД», то есть тот, кто наносит урон. По юности он застал зарю ММО РПГ и с таким подходом к развитию игроков вполне сталкивался. Поэтому и провел невольные аналогии.
Понимание «что и зачем» позволило довольно легко определиться со снаряжением. Поначалу он хотел их «упаковать» в нормальные латы. Но, увы, к своему стыду, никогда их не только не держал в руках, но и толком не представлял их устройство. Будь у него несколько дней и возможность экспериментировать – разобрался бы, наверное. Опираясь на воспоминания и здравый смысл. Однако автоматическая станция «Алькар-31» отказала ему в этой просьбе. И Илье пришлось опираться на более простые варианты.
Выбор оказался невеликий, проистекая из ограниченных профильных знаний. Да и те больше опирались на фильмы и игры, лишь немного коррелируя с музеями. Он ведь в них очень редко ходил – только когда его девушка затаскивала.
Так или иначе, но все эти мужчины-зомби теперь красовались в доспехах а-ля древнегреческий гоплит. Причем апокрифичный, то есть сказочный. Анатомические поручи, поножи и кираса дополнялись глубоким коринфским шлемом и большим круглым щитом. Все из какого-то полимера, вроде того, которым на станции были отделаны помещения. Материала легкого, прочного и не пропускающего призраки. Как показала проверка, он вообще магическое воздействие неплохо экранировал. Да и так обладал высокой стойкостью к всякого рода иным вредным воздействиям.
Уникальный материал.
Поэтому Илья и себе из него доспехи забабахал.
Чуть-чуть другие. Более пафосные. И украсив свой шлем красивым гребнем поперек, а не вдоль, как у остальных. Кстати, щиты всем он тоже не оставил «пустыми», повесив на них эмблему ВДВ.
С вооружением тоже не сильно мудрили.
