– Ответь, что мне хорошо. Я соскучился по такой жаре. Мы дома ей хворь лечим. Специально собираемся в небольшие помещения и прогреваемся там.
Ответ вызвал некоторое удивление. Вон как бровь выгнул. Здоровяк, видимо, был непривычен к таким реакциям гостей из менее горячих миров.
Илья окинул себя взглядом.
Тело как тогда, после лихорадки первой ночи, подсохло, лишившись жира, так им и не обзавелось. Впрочем, с чего ему взяться на магической диете? Однако он заметил: несмотря на определенную сухость и хорошо очерченные мышцы, его «тушка» стала явно крепче. Он удивленно перевел взгляд на призрак.
– Как так? Почему я так окреп? – мысленно спросил Илья.
– А вот не надо было жрать маг-скорпионов! – фыркнул тот.
– И что? Причем тут они?
– Мы то, что мы едим. Не слышал?
– Хочешь сказать, что у меня вырастут клешни и хвост?
– Я не знаю. Никто не знает, какие будут последствия от этого. Да и вскрытие тобой печати Арды происходило через физическую активность. Это тоже нужно держать в уме. Что используем, то и развиваем.
– Тело тоже?
– Да у нас никто этим не занимается, – пожал плечами призрак. – Зачем? Магам хватает магии. А вот эти ребята, – кивнул он на красных, – всем своим видом говорят, что подобное не исключено.
Здоровяк пророкотал, что-то спрашивая.
Илья через призрак пояснил. Вызвав опять некоторое удивление. Они знали маг-скорпионов и то, что Илья охотился на них ради пропитания, показалось им… интересным.
– Он спрашивает – вкусное ли мясо?
– В хвосте – да. Если брать центральные, нежные волокна. В лапах оно более грубое. А клешни я вскрыть не смог топором. Вероятно, там самое вкусное. Но я ел сырьем. Полагаю, что, если отварить или зажарить, подобрав правильно специи, оно раскроется лучше. Возможно, перед приготовлением его неплохо отбить, разминая жесткие волокна. Живьем. Тут пробовать надо.
Здоровяк внимательно выслушал. Покивал, принимая ответ. И жестом указал на печать.
Илья вошел туда.
Каменная плита казалась теплой и в чем-то даже уютной. А чужие глаза… ему было плевать.
Мгновение.
Какой-то жест со стороны здоровяка. И Илью словно пронзил мириад игл. Практически как тогда – при инициации. Только боль в теле отступила сразу. Буквально через пару секунд. А вот голова, казалось, сейчас взорвется.
Перед глазами мелькали картинки с какой-то невероятной скоростью. В нос и рот врывались ощущения. В уши лезли звуки. По всему телу бегали какие-то волны всякого. Да и вообще «тушка» дергалась так, словно ее били электрическим током, хотя особых болевых ощущений именно в теле не было.
Минута.
Вторая.
Третья…
Сколько это длилось, было сложно понять, но к моменту, когда все закончилось, Илья едва стоял на ногах. Его мутило. Причем крепко. А голова… с ней творилось что-то невероятное. Впервые в жизни она болела ТАК сильно. Малейшее движение отдавалось острыми приступами боли. Свет, звук… все… вот буквально все страшно раздражало и мучило. Хотелось забиться куда-то в уголок, в темноту и тишину. Где просто полежать, а не вот это… Но приходилось стоять на ногах, качаясь из стороны в сторону, словно кое-что непотребное в проруби. Кстати, в животе тоже опасно бурлило.
Зомби-дева вопросительно посмотрела на здоровяка. Тот кивнул: дескать, валяй. Она подошла и, положив руки на голову Ильи, стала его лечить.
Это помогало слабо.
Минута.
Две.
– Я пуста, – тихо прошептала она.
Илья молча кивнул.
Стало полегче, хотя он все еще чувствовал себя чудовищно плохо.
– Недурно, – пророкотал здоровяк.
Мужчина перевел на него взгляд и с трудом сфокусировал его. Несколько секунд смотрел, пока не сообразил: он понимает речь.
– Ты устоял на ногах. Это хорошо. Ваши обычно теряют сознание, – продолжил здоровяк, поняв, что в глазах мужчины появилась какая-то осмысленность.
– Наши?
– Он же не из мира песков, – обволакивающим голосом произнесла женщина, подошедшая к здоровяку.
– Тоже верно, – кивнул он. – Раз ты стоишь на ногах, то одевайся. Наш владыка тебя примет.
Илья коротко кивнул, поморщившись. И начал облачаться.
Было тяжело. И если бы не помощь эти двух зомби-дев – совсем тяжко. Они охотно подключились и довольно умело облачили его. Вызывая некоторые усмешки красных. Вероятно, те подумали что-то дурное и пошлое, но Илье было плевать.
Оделся.
Наложил на себя «Дыхание Иора». Стало легче. Вот прям фундаментально. От свежего, прохладного воздуха у него аж глазки открылись.
Очень хотелось пить.
Наложил на себя «Насыщение». Стало еще несколько легче. Так что в целом мужчина хоть и был не в лучшей своей кондиции, но вполне дееспособен. Но, впрочем, невольно пробурчал:
– Что за странная магия. То раздевайся, то одевайся…
– Сестра попросила, – пророкотал здоровяк и улыбнулся широкой, искренней улыбкой.
– Шерше ля фам… – пробурчал, покачав головой, мужчина.
– Что это значит? – поинтересовалась та краснокожая дева, что вышла к здоровяку.
– Дословно: ищите женщину. У нас так говорят, когда поведение мужчины непонятно или странно. Почти всегда за ним в таких случаях стоит женщина, которая и является источником этой странности.
– Как интересно, – нахально улыбнулась эта особа. Здоровяк же нахмурился.
