Оторвавшись от изучения рубиновой жидкости в своём бокале, Вилье посмотрел мне в глаза. Казалось, будто бы он принял окончательное решение и теперь примется его реализовывать. Переведя взгляд на свою помощницу, Лоран улыбнулся и произнёс:
— Милые, вы не желаете пройтись к прилавку с местными десертами? Нам надо, чтобы ваша женская интуиция помогла определиться с выбором.
— Конечно, — улыбнулась его помощница, уставившись на Фрау.
Снайпер сразу поняла что именно от неё требуется и кивнула соплеменнице, поднявшись из-за стола. Когда они удалились, Вилье вздохнул и произнёс:
— В общем, Айзек. У меня есть интересное и долгосрочное дело. Но участвовать ли в нём — тебе решать… Только тебе, — добавил Лоран, покосившись на наших спутниц, что-то обсуждающих с человеком-администратором, — Потому я и решил спровадить твою десантницу.
— Говори.
— В Федерации начинаются… бурления. Недавно там прошла волна митингов. Протестующими были как простецы, так и маги. Первые требовали лишить одаренных избирательных прав и обложить дополнительными налогами, запретить получать специальное образование… В общем, неприятные тенденции. Однако, почти одновременно с этим начались выступления уже магов, которые требовали прав для себя и отмены дискриминирующих законов, которые были принята за прошедшие двадцать лет. Можно сказать, что ты сбежал из Федерации очень вовремя. Там сейчас очень неприятно для одаренных.
— И что требуется от меня? — поинтересовался я.
Происходящее в Федерации Дракона напомнило мне Землю. Перед глазами сразу же появились образы бездыханного тела Гермионы с пробитой обломком трибуны головой, бойни в конце Турнира Трех Волшебников и того, во что превратилась планета после ядерных ударов.
«Простецы… они всюду одинаковы, — пришло мне на ум, когда удалось загнать неприятные воспоминания в глубины разума, — Хорошо, что в моём экипаже их нет.»
— Собственно… В системе Утари митинги дошли до столкновений между протестующими. Полиция не справилась, как ты понимаешь. У простецов было гражданское оружие и разрешенные защитные артефакты, а маги, хоть и не боевики, но… Ты прекрасно знаешь, что даже занюханный подмастерье любого направления может сделать обывателям, — покачал головой Лоран, в один глоток осушив свой бокал, — После этого там начались аресты. Большинство уже на свободе. Они отделались штрафами и общественно полезными работами. Однако, четверо хороших людей остались под стражей и ожидают суда. Их обвиняют в убийствах и подстрекательстве к мятежу.
— И ты хочешь, чтобы я вытащил их из тюрьмы?
Догадаться о сути задания было не так у сложно. И, что паршиво, это снова политика. Однако, как ни странно, у меня не возникло ни капли отторжения при мысли о том, что магам надо помочь, пусть даже влезая во всё это дерьмо.
— Не только, — кивнул Вилье, — Заказ состоит из нескольких задач. Первая — вытащить этих магов из тюрьмы. Вторая — разгромить местный штаб партии радикалов, что устроила митинги простецов.
Слушая Лорана, я вспомнил о проекте «Виктория», алхимических пулях, что пробивали классически щиты магов, разгромленных особняках, а потом… Перед глазами снова возникли образы прошлого. В этот раз это были тела членов семьи Гринграсс, с которым расправились мутировавшие сквибы и слабосилки, неожиданно для себя получившие преимущество над магами.
— Цена контракта?
Видимо, что-то было не так с моим лицом и голосом. Лоран с нескрываемым подозрением уставился на меня, а затем спросил:
— У тебя есть причины согласиться? Личные? Назад дороги не будет. Это путь в один конец.
— Победа или смерть, — спокойно пожал я плечами, — Ничего нового.
— Цена на этот заказ — миллион двести тысяч империалов, — тихо произнёс Вилье, — Предоплата сто процентов.
— С чего такая щедрость?
Нет, я понимал, что устроить на лет на одну из систем в пространстве Федерации разгромить тюрьму и штаб политической партии, а потом убраться от туда — то ещё дело. После него меня и всю мою команду точно объявят в розыск и назначат такую награду, что иные магистры задумаются об участии в охоте. Однако, столь большая сумма означает, что дело куда хуже, чем мне кажется на первый взгляд.
— Магов надо доставить в посольство Пространства Магистрата в системе Калрис, — пояснил Лоран, — Там же ты получишь новый… заказ.
— Значит, мои догадки верны и в этом деле участвуют… — я не закончил фразу, поскольку Лоран просто кивнул.
— Можно сказать, коллеги тех, кто в Федерации тебя серьёзно подставил.
— Я в деле.
— Он согласился, — произнёс Лоран, усевшись в кресле напротив магистра Форса.
Маг в ответ довольно кивнул, а затем спросил:
— Ты предупредил его о последствиях?
— Да. Но у меня сложилось впечатление, что у Кларка есть личные причины влезть в ситуацию. Когда я объяснял в чем дело, он… От него начало веять чем-то очень тяжелым, — подумав, произнёс Вилье.
— Вот как… Интересно, — хмыкнул Форс, — И несколько неожиданно.
— Что дальше? — спросил Лоран, глядя на своего куратора.
