— Начнем с хайгов, — вздохнул Тайлер, — Мы таки смогли прорваться в их информационные сети. Гражданские, к слову. И… Скажем так, пленники, что у нас имеются, откровенно врут. Их общество схоже с нами, но не целиком, а только его молодая или условно молодая часть. По сути, речь идет о тех представителях расы, коим менее четырёх тысяч лет. Таких немного, поскольку хайги уже давно отказались от практики погружения в длительную спячку. Однако, их раса смогла впитать понятие культуры тех народов, что были ими уничтожены. По сути, мы имеем дело с некоторой двойственностью Правит у них всем Совет, костяк которого состоит их хайгов старших поколений, видевших ещё войну за выживание их расы, отсутствие товарно-денежных отношений и постоянный голод. Тогда о таком понятии как культура, искусство, музыка и книги речи не было в принципе. Хайги только осознали себя как вид, относительно развились, обнаружили руины другой цивилизации и начали их изучать. Подобные представители их расы занимают высшие командные должности в армии и флоте, министерствах и руководстве планет. С другой стороны, молодняк и близкие к нему по возрасту части населения, имеют совершенно другое восприятие мира. По большому счету, они живут точно так же, как наши среднестатистические граждане.
— Значит, этим можно воспользоваться? — поинтересовался Янг, — Например, устроить вербовку и подкуп?
— В теории, это имеет смысл. В реальности… Только для организации беспорядков на территории противника, — кивнул в ответ Лекс, — Старшие хайги крепко держат власть и не дают молодняку добраться до серьёзных постов. Во многом, это стопорит развитие науки, промышленности и экономики. Да и провоцирует многочисленные военные конфликты, которых можно было избежать.
— Допустим, но…
— Лекс, — вмешался я в разговор, — Речь идет о возможности создать хайгам проблемы на их территории руками молодняка. Это реально?
Хакер, занявший пост руководителя Департамента Информационной Безопасности вместо покойного Дина, фыркнул:
— Очень сложно, но реально. Однако, хочу сразу предупредить, подобная операция потребует времени и громадных ресурсов. Хайги, даже молодняк, весьма консервативны, судя по собранной информации. Мятеж против обладающих авторитетом старших поколений будет очень сложно организовать. Придется постараться, чтобы найти среди них подходящие кадры.
— Ищи, — произнёс я, — Это очень важно.
— Понял.
— Теперь о квернах, — повернулся я к Сириусу.
— Ну, это второй вид разумных молюсков, — скривился Блэк, — Вот только к дипломатии они совершенно не склонны. Анатомически серьёзно отличаются от тех же морнов. Я бы даже сказал, что кверны смахивают на химер, оказавшихся запредельно живучими и умными. Никак иначе объяснить даже их внешность не получится.
Создав экран-иллюзию, на которой появилось изображение, Сириус вздохнул:
— Вот они… Ублюдки. Отталкивающее зрелище, не правда ли?
Глядя на гуманоидную фигуру без нормальной головы, но с громадной пастью от паха до плеч, я был склонен согласиться со своим другом. Тем более, что конечности квернов даже отдаленно не напоминали человеческие. Откровенные щупальца. Ну или «пакеты» щупалец — нечто похожее на руки в районе локтя превращалось в десяток гибких отростков с когтями на конце. Аналогичная картина наблюдалась и в качестве ног. Более того, вокруг громадной зубастой пасти тоже имелись длинные гибкие щупальца.
— Действительно… Боевая химера для действий в водной среде, — покачал головой Роджер.
— Омерзительно, — фыркнула Миина, тоже оценив наших «соседей по галактике», — И совершенно не похоже на нормальных разумных существ. Как они вообще могли создать космическую цивилизацию? С их-то конечностями…
— Хуже всего то, что они тоже псионы, — произнёс Блэк, — Причем, куда более сильные, чем морны. Если у гермафродитов способности развиваются крайне медленно и выходят на пик к полутора-двум тысячам лет по нашим меркам, то кверны в этом вопросе обходят по всем пунктам. Уже к тридцати нашим годам твари достаточно сильны, для того, чтобы брать под контроль разумы сотен существ… Если те не в состоянии сопротивляться, конечно.
— Что о них известно? И об отношениях между двумя видами этих молюсков? — поинтересовалась Миина.
