— Я ничего не устраивал, — хмыкнул Блэк, — Все документы были отправлены тебе и Лане курьерами. Экспресс-доставка. Только, как я понимаю, их перехватили военные… Или эти имперские киборги.
— Подожди… Что? — удивился я, — Ты… Хочешь сказать, что всё это было…
— Имперский ИИ и его киборги, — вздохнул Сириус, — Судя по всему, это они устроили спектакль, чтобы заманить тебя на «Золотую Жилу». И, полагаю, не только тебя. Теперь у машин есть копии личностей всех тех, кто побывал на борту… Никаких других причин этому судну оставаться на месте, при том, что оно полностью взято под контроль этим ИскИном просто нет… Правда, это мои предположения и не более.
Прикрыв глаза, я хмыкнул.
— Почему — попытаются, а не смогут?
— Что? — покосился на меня Блэк.
Я вздохну и поинтересовался уже более развернуто:
— Ты сказал, что они попытаются восстановить Империю, а не восстановят. Почему?
Сириус фыркнул и покачал головой:
— Простая математивка. Федерация Дракона, при всех её минусах, состоит из семнадцати тысяч планет, пригодных для жизни, если посчитать с теми, что прошли терраформинг. Добавь к этому купольные поселения, пустотные станции и те же добывающие платформы, которые вообще являются космическими мобильными городами, учитывая численность экипажей и персонала… Армия и флот — более ста семи миллиардов человек, дворфом, алари и малых рас… Ресурсная база — громадная. Как и возможности разведок. Один древний ИИ с его киборгами-инфильтраторами, какими бы умными, хитрыми и опасными они ни были, не смогут уничтожить такое государство. Даже если они обоснуются в какой-нибудь отдаленной системе с фантастическим количеством полезных ископаемых, им придется плодить детишек и строить заводы круглые сутки, чтобы просто заселить и освоить это место. А уж для строительства полноценного государства, способного конкурировать с Федерацией… Не реально. Слишком большая разница в весовой категории. Максимум чего они добьются — станут очередной карликовой недоимперией на окраине цивилизованного космоса.
— А если они смогут внедриться в армию и спецслужбы?
— Они уже сделали это, судя по тому, как ловко тебя и остальных заманили на «Золотую Жилу», — хмыкнул Блэк, — Но это не даст им возможности захватить власть. Федерация — сложное государство, построенное на системе сдержек и противовесов политических партий, военных кланов, промышленников, банкиров… Им для того, чтобы взять под контроль такую страну, да ещё тотально и гарантированно, придётся пахать веками… С неизвестным результатом, хочу заметить. Стоит хоть одному из этих гибридов проколоться, как вся мощь государственной машины займется их поиском и уничтожением. А это уже не шутки.
Слова друг более-менее успокаивали. Правда, они не избавляли меня от горького осадка, что остался после общения с киборгами. Казалось, будто бы мне в душу плюнули и растерли ботинком. Особенно сильно это было ощутимо при воспоминаниях о схватке с роботом, обладавшим моей же внешностью. В горячке боя мыслей по этому поводу не было, но вот после… На ум пришла мысль о том, что в какой-то степени реальность мне показала моё же будущее. Бой между Айзеком Кларком и демоном внутри него, который будет проигран человеком… рано или поздно.
Впрочем, уже после того, как киборг с внешностью Уолеса провел меня до ангара, в котором совершил посадку LCT-1600, я задумался о некоторых вещах. Неприятных и опасных.
Увы, но без демонических способностей мне не удалось бы выжить в Алкарских Топях, а потом и здесь, в этом мире. Особенно, на борту «Золотой Жилы». Если учесть наиболее вероятное развитие ситуации, то мне не стоит и далее отказываться от подобного козыря. Впереди нас ждет бегство в нейтральный космос. А там хватает агентов и ЧВК, работающих на спецслужбы самых разных государство и рас. Глупо надеяться на то, что нас оставят в покое после исчезновения как наших персон, так и «Золотой Жилы». Мы — опасные свидетели, которых попытаются устранить все участники произошедших событий. Военные, ФДР, КДР, СФБ… Да и алкар, троих представителей которых мне довелось убить на Мадипе. Едва ли они забудут о произошедшем.
— Куда мы летим? — спросил я, открыв глаза.
— Пока — на Кардию, — вздохнул Сириус, — А дальше — по ситуации… Кстати, сколько там киборги тебе отсыпали империалов?
ИскИн приказал своим творениям не просто проводить нас, а выдать сумку, набитую характерными пластинами из редкоземельных металлов. По словам киборга с внешностью «Уолеса» там было порядка полумиллиона.
— Около пятисот тысяч.
— Неплохие подъёмные, — улыбнулась Бримсон, соизволив отвлечься от дисплея своего АИП, — Кстати, нам придется сменить все имеющиеся артефакты и средства связи. Костюмы тоже. Нет гарантии, что в них не установили маячки…
— А что с Ангером? — кивнул я на закрытую дверь кабины пилотов.
Покосившись туда же, Лана фыркнула:
— Как только мы окажемся на Кардии, расплатимся с ним и разойдемся каждый в свою сторону. Он честно отработал свой гонорар.
— И ты даже не попытаешься его зачистить? — фыркнул Сириус.
