— Вводи, — хмыкнула Кристина, чувствуя острое желание закинуть ногу на ногу. Что было невозможно из-за треклятого количества нижних юбок, а также потому, что это было, возможно, неприличным. Раз уж здесь двинулись на начале двадцатого века, то и требования этикета могли притащить оттуда же. Также хотелось закурить, не от никотинового голодания, а просто из-за психологической привычки, требовавшей держать сигарету во рту, чтобы не нервничать. В комнату вплыли оба доктора, «Айболит» и «Дед Мороз», уже без белых халатов, в одинаковых черных костюмах. Черные визитки — забавная помесь пиджака и фрака, с полукруглыми фалдами, и одной-единственной пуговицей — черные жилеты, белые рубашки, серые жилеты, серые галстуки. И брюки в черно-серую полоску.
— Госпожа Эллинэ! Кармин! — расплылся в улыбке «Айболит», — Как я рад видеть вас в полном здравии!
Он бросился целовать пальцы Кристины. За его спиной в комнату бесшумно просочился уже знакомый широкоплечий тип в горчичном костюме и присел на табурет в углу.
— Доктор Лемаршан! — мрачно спросила девушка.
— Доктор Маршан! Какая радость, что вы помните меня!
— К сожалению, я такой радости не испытываю.
— Почему, моя дорогая?
— Потому что… Я! Не! Госпожа! Эллине! — выкрикнула Кристина.
Доктор Маршан переглянулся со своим коллегой, вторым доктором, пока безымянным, уже устроившемся в кресле. Тот развел руками:
— Ну, я же говорил, что церебрин в лучшем случае даст некоторые знания о…
— Не получилось, так не получилось, — перебил его Маршан, — Будем работать с тем, что есть. Итак, моя дорогая, — он снова повернулся к Кристине, — Вы — не Кармин Эллинэ?
— Абсолютно точно — нет.
— И, тем не менее, несмотря на вашу уверенность, вы — госпожа Эллинэ. По той простой причине, что, если вы будете упорствовать, вам грозит признание недееспособной, лишение прав на собственность и последующее помещение в клинику для душевнобольных. Я думаю, Совет Мудрейших может на это пойти, хотя подобное и не в его правилах.
Кристина обдумала сложившуюся ситуацию. Пожалуй, не стоит пока «упорствовать». По крайней мере, пока не прояснится ее текущее положении.
— Ладно. Я — Эллинэ. А теперь — подробности. Где я, как я здесь оказалась и что вообще происходит? Ну и кто вы такие?
Маршан сел в кресло рядом с безымянным доктором. Достал солидный, по виду золотой, портсигар.
— Разрешите закурить?
— Нет, — больше из вредности отказала Кристина.
— Жаль. Итак, начнем по порядку. Вы — в другом мире.
Другой мир.
Сердце пропустило один удар.
Только один.
— Допустим. Продолжайте.
При всей бредовости этого заявления — только оно объясняет неизвестный язык и непонятное знание этого языка.
Доктора переглянулись с неясным выражением лица. Или они ожидали несколько другой реакции, или реакция, наоборот, типична. После переглядок доктор Маршан продолжил:
— Кем бы вы не являлись в том мире, из которого явились к нам, в данный момент вы — госпожа Кармин Эллинэ. Наследница состояния семьи Эллинэ, оцениваемого в двести тринадцать миллионов гентов…
Интересно, много ли это?
— … что является третьим по величине состоянием страны, позволяющим войти в состав Совета Мудрейших…
Много.
— … вашей семье принадлежат академии, шахты, заводы, банки, курорты, газеты, дома и особняки по всей стране…
— Даже интересно, — перебила его Кристина, — в какую же мышеловку можно заманивать ТАКИМ куском сыра? Хотя, чего это я? Таким огромным куском можно убить и без всякой мышеловки.
— Простите?
— Ближе к делу. Зачем здесь Я?
Доктор Маршан помолчал, явно решая, с чего начать. Девушка сбила его гладкий поток красноречия.
— Хм… Хм… Ну что ж, извольте. Наш мир называется Эррэ… впрочем, это название не мира, как такового, а планеты, переводится просто как «Земля»… Хм… Эррэ, да… Сами понимаете, о других мирах стало известно не так давно, фактически, около двух… да? Да, около двух лет назад, контактов практически никаких, так что придумывать какое-то особое название нет смысла. Ваш мир получил название «Дэ-мир», хотя, сами понимаете, это просто рабочее название, мы ни в коем случае не претендовали на то, чтобы переименовывать его… Нет. Страна, где мы находимся, носит название Ларс, она же Вторая Республика, ее столица, неподалеку от которой и стоит данный особняк, именуется Мэлия…
— Я так и не услышала причин своего нахождения здесь, — сухо заметила Кристина.
— Сейчас, сейчас, я подхожу к этому… Управляет страной… кхм… президент, разумеется, мы же все-таки республика… Но, если говорить начистоту… впрочем, это и так все знают… Она управляется Советом Мудрейших, в которых входят представители восьми семейств, известных своими знаниями, мудростью и богатством…
Ага. Похоже, ключевое слово — «богатством»…
— Ваш отец, многоуважаемый господин Арран Эллинэ входил в состав этого совета до своей безвременной гибели, однако теперь право войти в совет имеете вы…
Обалдеть, подумала Кристина. Я теперь не только красотка-мультимиллионерша, я еще и практически один из теневых правителей целой страны. Ну-ну.
— Если имею право — почему не вхожу?
— Хм… Вам еще нет двадцати пяти лет. По правилам Совета…
