На этот раз я был без сознания всего несколько минут. Очень неплохо, значит, Страж научился экономить энергию, с другой стороны, прыжок был на небольшое расстояние. Через несколько минут я смог встать на ноги и был готов воспринимать информацию. Я рассказал, что со мной случилось.
— О таких ловушках я не слышал, попадись кто другой из нас туда, что бы мы делали… Если только использовать момент, когда стены сузились попробовать вылезти наверх.
— По таким гладким стенам… Это было бы очень трудно, — возразил я. Хотя, если честно, то подобная мысль просто не пришла мне в голову.
— Ладно. Плюс один, — подытожил Вергилий, имея в виду меня, вновь присоединившегося к группе. — Это самое главное, теперь нам надо выручить Ивана. Он близко. Надеюсь, ему повезло больше, чем тебе, Немо.
— Учитывая, что он тут с 42-го года, я думаю, вопрос о его везучести просто неуместен — сказал я.
— Невероятно, — прошептал Бад, — просто невероятно, этот парень здесь так долго!
Баду, которого я окрестил пацифистом, Вергилий дал свою плащ-палатку, так что теперь он хотя бы немного перестал трястись от холода, но не перестал выглядеть от этого менее комично.
— Так он в том же круге, что и я?
— Да. И нам надо поспешить. Идем к другой двери.
— К другой?
— Ну да, этой-то уже нет.
— А где гарантия, что другая дверь не поведет себя так же, как эта? — спросила Эна.
— Никакой гарантии нет, — сказал Вергилий, но на этот раз мы поступим иначе, — пошли. Это не так далеко.
Мы продолжили путь, при этом колонну теперь замыкал я. Как там Иван? Все ли в порядке? Выстрелы. Очередь, потом еще одна. Это уже ближе, значительно ближе, что там происходит?
— Бегом, быстрей, — скомандовал Вергилий. — Зверь!
Если я попал в ловушку, то Иван попал к зверю. Мы побежали, побежали все, кроме Бада, который лишь имитировал бег — он выдохся уже через двести метров.
— Немо, Рэд, тащите его! — крикнул Вергилий.
Мы с Рэдом схватили под руки ослабевшего хиппи-пацифиста и поволокли его так быстро, как смогли. Не таким уж и легким оказался этот дохляк!
Выстрелы смолкли. Кто кого? Надеюсь, скоро узнаем. Наконец — цель. Мы остановились напротив прохода, видимого только Вергилию, и я уже приготовился прыгать, как Вергилий остановил меня.
— Первым пойдет Бад.
Что? Так вот что значит «поступим иначе». Бад выступит в роли пушечного мяса.
— Я… Я боюсь. Я не могу, — залепетал испуганный Бад.
— Ну, живо, — Вергилий направил дуло автомата на несчастного наркомана, — считаю до трех, не прыгнешь — останешься тут. Как только прыгнешь, сразу дай знать о себе, кричи и как можно громче, чтобы я услышал. Инстинкт самосохранения оказался выше страхов, и Баду пришлось действовать.
— Давай, разбежался и пошел, — скомандовал Вергилий.
Баду ничего не осталось сделать, как подчиниться. Бледный от ужаса Бад сделал разбег, широко выбрасывая свои длинные ноги, зажмурился, и, выставив руки перед собой, прыгнул в стену. Считаем — раз, два, три.
— Здесь! Я здесь! — завопил что есть сил Бад.
Вергилий удовлетворенно кивнул головой: «Немо, Эна, Рэд — по очереди, пошли!»
Разбег — прыжок. И я угодил прямо в Бада, отчего мы кубарем полетели на землю. Вот же идиот! Я быстро встал и оттащил пацифиста в сторону, потому что на нас уже летела Эна. Через несколько секунд вылетел и Вергилий. Вергилий вытащил компас и посмотрел на него — он пульсировал ярким светом. Значит, Иван совсем рядом.
— Эй, что-то вы долго, — раздался недалеко насмешливый голос.
Мы обернулись на голос и увидели Ивана, спокойно и уверенно с улыбкой на лице приближающегося к нам.
— Демон? — сразу перешел к делу Вергилий.
— Да. Завалил я его. Здоровый, конечно, был, хотя полз как гусеница. Магазин пришлось потратить. Там валяется, — он махнул рукой за спину. — А двери-то тут с сюрпризом.
— Ты еще сюрпризов не видел, — сказал я, — я тоже успел прыгнуть, да в ловушку попал, чудом жив остался.
— Да, ну прыгать нам в бегающие двери не придется, и то хорошо, — сказал Вергилий.
Или первым пойдет бедняга Бад. Вот для чего он нужен Вергилию — чтобы пожертвовать им, грешником, а не своими людьми.
Мы двинулись по коридору, как раз в ту сторону, где происходил бой Ивана с демоном. Труп твари впечатлил, размером с буйвола — плотный, мускулистый, с головой, увенчанной рогами. И точно — зверь! Правда вот конечности слишком короткие и неуклюжие. Вот почему Иван назвал его гусеницей. Когда мы проходили мимо трупа, Бад остановился и просто впился в него глазами.
— Эй, пацифист, что застрял-то, — окликнул его Иван.
— Это не он, — тихо проговорил Бад, — не он это…
— Как не он, он, — уверенно сказал Иван, — вон, видишь, рога.
Но Бад не соглашался.
— Почему ты в этом так уверен? — спросил Вергилий.
— Не могу сказать точно, но я знаю, что зверь больше. И страшнее.
— Хм, страшнее, говоришь, — задумался Вергилий.
— Так, ладно, — решил подбодрить всех Иван, — смотрим в оба.
