Двое останавливались на ночлег в густом лесу. Пытаясь обезопасить себя, они не отдыхали одновременно, а спали поочередно. От воспоминаний мертвого леса мороз шел по коже и становилось неуютно. Любые шорохи будоражили воображение Ричи. Благо малыш лежал в ногах и грел своим присутствием вместе с сопящим мужчиной.
За время пути Кирк пришел в себя и смог восстановиться. Только изредка в спине чувствовался дискомфорт. Зомби попадались на пути, но слишком легко умирали от рук идущих людей.
Охота тоже не увенчалась успехом. Поэтому ребята старались не трогать запасы, налегая на свежие ягоды. Лишь перед сном можно было скушать пару кусочков сушеной рыбы. Они делили мякоть на одинаковые кусочки, пытаясь не обделять друг друга. Однако Ричи замечал, что военный старается дать ему куда больше.
Вскоре Ричи, Кирк и Чаппи выбрались из мрачного леса. Снаружи солнце пекло просто невыносимо. В воздухе стояла духота, и даже легкий прохладный ветерок мало спасал. Плотная завеса из листьев создавала подобие парника, в котором можно запросто задохнуться, если забыть, где выход.
Кустарники росли очень плотно, что затрудняло любые движения. Дабы облегчить участь, Кирк выхватил топор и принялся рубить ветки, густо усеянные листьями. Парнишка шел позади и не мог помочь товарищу. В его руках сидел утомленный пес, вываливший наружу розовый язык.
Лицо лоснилось от пота, а по спине стекали тысячи капель жидкости. Футболка, впитавшая каждую из них, прилипла к коже, доставляя жуткий дискомфорт. От обоих разило неприятным запахом. Грязные и измученные, они проходили последний рубеж леса, выходя к широкой трассе «Т- 61».
Какого же было блаженство двоих оказаться на воле. Смотреть на ржавые брошенные автомобили и вещи, разбросанные по всей трассе. Однако, счастье длилось не долго. Густой лес спасал от прямых лучей, а сейчас скрыться от пекла было невозможно. Ричи одухотворённо разглядывал останки на дорогах. Останки людей, представляющие собой обглоданные кости и фрагменты внутренних органов. Их было настолько много, что каждый шаг отдавался хрустом, отчего приходилось оглядываться по сторонам.
Тяжелая голова Ричи слегка кружилась и ныла. К горлу подступало мерзкое чувство рвоты. Яркое солнце спускалось, окрашивая горизонт приятным рыжим оттенком. Становилось свежее, но этого не хватало для нормального существования.
Ричи устало разглядывал растущую поляну, примечая вдалеке неясный разрушенный объект. Глаза плыли, и молодому виделся полуразрушенный самолет. Найти его в таком месте было почти нереально, поэтому парень думал, что это иллюзия. Проверить правдивость увиденного можно было только одним способом. Ричи протянул руку к плечу товарища и принялся сильно шлепать по нему.
— Это может быть опасно. — тихо сказал Кирк, разглядывая гамму эмоций на лице мальчишки. — Эх, ладно, пошли. Только осторожно.
Мгновение спустя объект находился на расстоянии вытянутой руки. Самолет упал прямо на ровное поле. Судя по положению корпуса, он пережил неудачную посадку. Глубокая траншея, находящаяся неподалеку, была наполнена обломками лайнера. Видимо, приземляясь, он цеплялся за землю, оставляя осколки в земле. Туда же отправилось шасси. Покрытое ржавчиной, оно буквально вросло в землю, сломавшись напополам. Цветущая лаза намертво обмотала корпус лайнера. По всей видимости, трагедия случилась давно, ведь для роста нужно много времени. Вокруг самолета лежали детали и провода, в которых путались ноги. Даже пассажирские кресла находились снаружи.
— Как туда забраться? — размышлял Ричи, пытаясь забраться внутрь. — Долбанное растение. Так ведь и убиться можно.
Кирк и Чаппи бродили неподалеку. Мужчина с интересом разглядывал разрушенный Боинг, натыкаясь на некоторые догадки. В листах обшивки виднелись следы от пуль крупногабаритных пушек, будто Боинг пытались сбить намерено. Пока молодой мучился с цветущей лозой, мужчина воспользовался ей. Обильно натянув ветку на руку, он принялся карабкаться по обшивке. Пушистый подал голос, привлекая внимание хозяина и тот уставился на военного оставив попытки сражаться с растением. Когда тот забрался внутрь мальчик уже ожидал своей очереди.
— Подожди, я сейчас что-нибудь придумаю. — подал голос старший, пытаясь отыскать подобие веревки под тусклым светом фонарика.
Не найдя ничего подходящего Кирк двинулся дальше. Салон самолета был пуст. Даже кресла пассажиров куда-то исчезли, да так, будто их никогда не было. В лицевой части виднелось несколько сквозных отверстий, которые насторожили Кирка.
— Кому понадобилось тебя сбивать? — прошептал тот себе под нос, неспешно направляясь к заднему аварийному выходу, где виднелся свет, исходящий из багажного отсека.
