— И как долго вы все обустраивали? Генераторы? — любопытствовал военный.
— Лучше. Солнечные батареи! — уверенно проговорив, ученый приподнял указательный палец с горящим взглядом.
Кирк понимал, что солнечные батареи просто так на дорогах не валяются. На первый взгляд можно было подумать, что лагерь был основан задолго до страшных событий. С другой стороны, провода на полу говорили об обратном. Батареи установили после апокалипсиса или во время него.
— Вы голодны? У нас время еды и сна. — щебетал ученый, направляюсь к длинному накрытому столу, за которым сидел молодой человек с уставшим взглядом и растерянным видом. — Познакомься с нашими гостями. — взгляд доктора скакал от военного к ученику, что выглядело очень неестественно.
— Мистер Кирк и мой юный друг Ричи. — сухим голосом добавил старший, медленно осматривая столовую. Внутри разливалась желание покинуть это место, да и четвероногий постоянно чесал нос, будто в воздухе стоял запах, незаметный для людей.
— Нам нужна ваша помощь взамен на ночлег и рюкзак припасов. — на последнем слове губы ученого расширились в оскале, будто тот думал привлечь внимание возможностью дать еды.
— В чем заключается помощь и в чем подвох? — начал наступать военный, заглядывая прямо в скользкие глаза собеседника.
— Я понимаю ваше недоверие. Вы постоянно путешествуете и наверняка знаете об опасностях этого мира. — затараторил ученый, выставив руки перед собой.
— Уж надеюсь. — рыкнул военный опустив топор вниз.
— Мы ученые. Сложность заключается в том, что сбежал наш подопытный зомби. Его маячок находиться в поле, что в паре километров отсюда. Да, наши солнечные батареи питают наш комплекс, и мы можем наблюдать за подопытными объектами. У нас нет необходимой экипировки и опыта нахождения на открытой местности. Да и бойцы из нас никакие. — устало произнес доктор, намекая на помощь.
— Заманчивое предложение. — улыбаясь, соврал мужчина.
На самом деле Кирк не хотел помогать ученым. Ему пришлось согласиться лишь для того, чтобы получить ночлег. Утром он планировал уйти, прихватив с собой Ричи и Чаппи. Уйти незаметно, пока хозяева лагеря крепко спят.
Закончив перепалку, приятели уселись за свободные места вблизи друг друга. Ученые мило поедали гороховый суп с уткой, и только один из них разливался в безумной улыбке. Ричи с интересом поглядывал на старика и желал узнать больше информации, но, к сожалению, сказать ничего не мог. Блокнот одиноко лежал в рюкзаке, а чашка горячего супа манила к себе. Суп был поистине великолепным. Ричи уплетал его за обе щеки, чавкая, словно голодный зверь, напавший на свою добычу.
— С едой покончено. Как видите, все живы. Никакой отравы. — рассмеялся старик. — Пойдемте. Разместим вас на места. — проронил ученый, поднимаясь со стола.
Привычный узкий коридор и грязь под ногами с разбросанными проводами, в которых легко запутаться и упасть. Трое направлялись к выходу и, свернув направо, сразу остановились у двери, ведущей в спальню. Франклин раскрыл ее и вошел внутрь, позволяя паре свободно пройти рядом.
Интерьер комнаты действительно напоминал лагерный. Вдоль стены стояло несколько двуярусных кроватей со свернутыми матрасами сверху. Подушки выглядели потрепанными, как и стены, покрашенные в белый цвет. В углу ютился старый деревянный шкаф, покрытый лаком, а ровно по центру висела тусклая лампочка, которую держал единственный провод.
— Эта ваша комната на сегодня. Выбирайте любую кровать. Я пойду, а завтра перед дорогой обязательно разбужу. — утверждено заговорил Франклин, игриво взирая на путников.
С этими словами ученый скрылся за дверью, осторожно закрывая ее. Стоило шагам отдалиться, Кирк повернулся к молодому. В его глазах плескалась неуверенность. Мужчина явно паниковал, но боялся показать эмоции и напугать товарища.
— Я ему не доверяю. Будем спать по очереди. Мало ли что он вытворит ночью. — зашептал военный. — Я много таких видел. Просят помощи, а потом скармливают людей зараженным в лаборатории.
Ричи обошел кровать и сел на край, устало опустив плечи. В руках появился привычный блокнот, а взгляд наполнился добротой и усталостью. Ричи не был согласен с Кирком. Возможно, из-за детской наивности он верил в лучшее и допускал, что намерения старика окажутся чистыми.
— Я хочу им помочь. Ведь он нас накормил, и в его действиях я не заметил угрозы. Чудаковатый, правда. Но они живут вдвоем и не выходят наружу. — настрочил Ричи и передал блокнот нахмуренному старшему.
— Возможно… — с натяжкой ответил тот, понимая, что согласиться искренне не получится. — Только я не желаю за тарелку супа подыхать.
— Да, все хорошо. Я пойду один, а ты подождешь с Чаппи. Это же обычные мертвецы. Мы таких каждый день пачками убиваем. — пытался подбодрить парень, но опыт мужчины перевешивал юный оптимизм.
— Одного я тебя не оставлю. Хочешь идти? Значит, пойдем вместе. — парировал Кирк, стукнув кулаком о изголовье кровати.
