— Так мило. По-военному. — провела она пальцем в перчатке по стопке документов на столе. — Штаб почти не изменился с тех пор, как я здесь служила. Помните, Аркадий Степанович? Три месяца ада. Северяне тогда как с цепи сорвались. Атаковали ночь за ночью.
— Помню, конечно, — и улыбнулся, вспоминая то время.
Корнелия присела в кресло у очага, расправила складки тёмно-фиолетового платья, украшенного серебряной вышивкой в виде змей — настолько неуместного в условиях северного фронта, что даже вызывало восхищение.
— Ну? — она нетерпеливо постучала указательным пальцем по подлокотнику. — Рассказывайте, где мой Сашенька?
Разин сел напротив неё, жестом отпустив Игоря.
— Леди Корнелия, для начала хочу выразить искреннее удивление. Я не был в курсе, что вы и Волков, хм, знакомы.
— Знакомы⁈ — она рассмеялась так звонко, так искренне. — Мы больше, чем знакомы! Мы связаны нерушимыми узами судьбы. Он, знаете ли, моя вторая половинка. Мой будущий муж.
— Интересно, — медленно произнёс генерал. — Волков никогда не упоминал о помолвке.
— Так мы пока и не объявляли о ней официально, — отмахнулась Корнелия. — Но это всего лишь вопрос времени. Мы с Сашенькой уже… — она понизила голос и многозначительно подмигнула, — провели вместе незабываемую ночь. Представляете? А раз так, то связаны навеки. Таковы традиции моего рода, их соблюдение неоспоримо.
Разин мысленно помолился, представляя, через что прошёл бедный Волков и что ему предстоит пережить.
— И когда же состоялось столь знаменательное событие? — отчего-то он всё ещё не верил во всё это. Тем более хорошо знал Корнелию. Пусть она и своенравная, но переспать с молодым человеком, не будучи в браке? Такое не могла себе позволить даже она. К тому же, Волков также не похож на человека, что мог бы стать парой этой женщине. Уж слишком разные они. Даже если взять в расчёт что он — гений, но всё-таки статус имеет значение. Как ни посмотри, а он ей не пара. Подытоживая, можно предположить, что всё это какая-то игра, правила которой пока ему неизвестны. Возможно, род Романовых-Распутиных хотят завербовать Волкова? Но какой в этом смысл? Гениев у них итак полно. Тем более специализация у них совсем иная. Вопросы…
— О, не так и давно… — Корнелия мечтательно закатила глаза. — В моём особняке в Петербурге. Такая страстная встреча, что рассказывать о ней будет слишком бесстыдно, Аркадий Степанович, даже вам, моему бывшему наставнику.
Разин прокряхтел. Да его вообще-то и не интересовали подробности!
— Леди Корнелия, — произнёс он максимально дипломатично, — вы уверены, что Волков разделяет ваши чувства?
Её фиолетовые глаза внезапно потемнели, и в воздухе вокруг появилось лёгкое сиреневое свечение. Активировала эфир.
— Что вы хотите этим сказать, генерал? — голос же стал угрожающим.
— Ничего особенного, — абсолютно спокойно ответил Разин, уж его подобное вряд ли впечатлило. — Просто Волков никогда не говорил о вас, что необычно для человека, планирующего свадьбу, не находите?
Корнелия расслабилась, и сиреневое свечение погасло.
— Ох, мой скромный волчонок… — она покраснела. — Он такой сдержанный, такой… Конечно, он не стал бы хвастаться перед всеми своим счастьем! Это не в его характере. Вы же наверняка успели его узнать!
И наклонилась вперёд, заговорщически понизив голос:
— К тому же, у него столько тайн… Вы ведь знаете об этом, правда, генерал?
Она намекает о его необычных способностях? Значит ей известно! Выходит, всё это не ложь? И она правда была знакома с юным Волковым⁈
Разин напрягся.
— Волков — талантливый практик, — ответил он уклончиво.
— Не просто талантливый, — покачала головой Корнелия и замечталась. — Исключительный. Удивительный. И такой странный. А его техника боя… Никогда не видела ничего подобного. Он даже получил прозвище Ненормальный практик, победив на турнире! Представляете?
Генерал нахмурился. Значит она не знает, что он исполнял тут, на фронте. И уже капитан. Более того, получив свободу, отчего-то не торопился к ней на сватовство. Что же здесь не так? Что-то не клеится во всей её истории.
— Вы видели его в бою? — спросил Разин обыденно. Сам же думал, они сражались? По какой причине? Или же она видела его бой со стороны? Может, присутствовала на том самом турнире?
— Конечно! — Корнелия засмеялась. — В моём собственном доме! Я лично устроила ему небольшое испытание. Хотела проверить, достоин ли он быть моим мужем. И он превзошёл все ожидания! Такая сила, такая ярость! — Её глаза мечтательно затуманились: — Знаете, генерал, когда мужчина способен причинить тебе боль, но делает это с таким стилем, с таким вкусом… это по-настоящему волнует кровь.
Разин не знал, что ответить на подобное откровение, но, к счастью, Корнелия и не ждала никакого ответа.
— В общем, — она резко упёрла руки в бока, — хватит уже ходить вокруг, да около. Где мой Сашенька? Я хочу видеть его сейчас же.
— Боюсь, это невозможно, леди Корнелия. Волков отбыл по служебной необходимости.
Та застыла, красивое лицо медленно менялось, как небо перед грозой:
— Отбыл? — её голос стал ледяным. — Куда?
