– Завтра вечером я приду в твои покои, нам нужно будет кое-что… обсудить. А через пару дней, после того как отбор завершиться, мы проведем первую церемонию.
И, взяв меня за руку, он отодвинул меня от двери, открыл её и был таков.
Я сразу дернулась мчаться следом: дверь-то он, естественно, не стал за собой закрывать, а любой шанс упускать мне сейчас было никак нельзя. Но, стоило мне только сделать шаг по направлению к выходу, в коридоре я увидела мелькнувшие тени в черном. Тяжелая дверь с оглушительным грохотом захлопнулась прямо перед моим носом, и следом я сразу услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине.
Не повезло. Это что же получается, мне, что, опять через окно придется, что ли, лезть?!
– Уйди, рептилия, я в печали, – не поднимая головы, продолжая изучать носки своих красных туфелек, пробурчала я.
– Эх, Софи-Софи, – промурлыкал Виэйр, присаживаясь рядом со мной на скамейку, – зачем же печалиться? Такой день великолепный. Отбор вот-вот начнется. А, как ты понимаешь, чем он быстрее начнется, тем для тебя быстрее всё и закончится.
– Я бы предпочла, чтобы всё это и вовсе не начиналось! – выпалила я в сердцах.
– Ну что поделать, тебе уже не отвертеться. Теперь остается только ждать окончания, а потом брат сразу и церемонию проведет. И заживешь ты будто в сказке, – он по-панибратски положил свою руку мне на плечо и немного придвинул к себе.
– Руки убери, а то точно пальцы переломаю, – монотонным голосом произнесла я. Всё хорошее во мне ещё вчера закончилось, и сейчас я была готова воплотить любую свою угрозу в жизнь, несмотря ни на что.
– Какая ты… злая, Софи! – дракон вздохнул тяжело-тяжело, но ручку свою не убрал, наоборот, он ещё ближе ко мне придвинулся и прошептал на ушко: – Но ты брату вчера, кстати, сильно понравилось. Я очень-очень тобой доволен.
– Что, по его лицу заметил? – съехидничала я. – Точнее по его выпученным глазам. Ведь более ничего там и не видно.
– Я могу и по его глазам узнать, какое у него настроение, – Виэйр тихонько рассмеялся. – Но он был вчера столь любезен, что даже перекинулся со мной парой слов. И я сделал свои выводы, и меня они радуют. Роэль крайне заинтересован в тебе, моя Софи.
– Я не твоя, – я огрызнулась.
Вообще, эти рептилии мне до смерти уже надоели – один все «моя сладкая» называл, другой «моя Софи» теперь кличет. Вот бы скалку сейчас в руки, и пойти крушить всех направо и налево. Хотя, нет. Скалки будет маловато, мне ещё бы сотейник, да из чугуна желательно. Вот тогда бы я повоевала. А так – что у меня есть? Из одежды – красное платье тоненькое, платок, скрывающий бОльшую часть лица, чулочки, белье и туфельки, причем в этот раз даже без каблучка. Из украшений – золотое ожерелье с крохотными камушками и браслетик. Чем отбиваться? Может, чулки снять и придушить этого красноголового ящера? Как вариант.
– Боюсь, что уже да. Не моя. Роэля. Представь себе, что совсем скоро ты станешь его женой. Власть. Деньги… Всё, что ты только пожелаешь, – его голос опустился до шепота. – Ну и ты же помнишь, о чем мы с тобой договаривались?
Я сделала вид, что его не услышала. Продолжая рассматривать атласные туфельки, напоминающие балетки, я думала о своем, о том, как мне сбежать из этого замка, огороженного пятиметровыми стенами от другого мира.
– Слушай, чешуйчатый, – я ненадолго отвлеклась, поскольку ни одной путной мысли в присутствии мужчины не было, да и отвлекал он меня своими разговорами, честно говоря. – А почему твой брат носит такой странный наряд? Его все считают некрасивым, и он вынужденно скрывает свое лицо, а ещё и красится? А бусики, чтобы, издалека услышав их перезвон, осознали, что он идет в их сторону, и разбегались в страхе?
– Почему некрасивым? – Виэйр опешил. – Роэль, наоборот, считается эталоном красоты. Ну для человеческого обличья. Про драконью испостась тут и говорить нечего – я ему и в подметки не гожусь. Просто это – традиция.
– Традиция, опять очередная традиция. А что ж тогда он личико скрывает, а ты – нет?
– Видишь ли, я не Владыка, и мне нет нужды от простых смертных скрывать свой человеческий облик. А вот ему приходиться. Только в истинном облике он может предстать перед своими подданными, не скрываясь. Поэтому он и скрывает лицо ото всех. А насчет украшений ты практически отгадала. Они действительно нужны, чтобы все заранее услышали, что Владыка направляется в их сторону, и успели преклонить колени или же поклониться согласно их статуса.
– Как у вас чешуйчатых всё сложно. Не понимаю я этого – красивый мужчина, но прячется под тряпками. Странная традиция.
– Красивый? – дракон едва не закричал, и я поморщилась. – Ты что, его видела, что ли?
– Не только видела, – я отодвинулась от этого ненормального подальше и скинула его руку со своего плеча, – этот банный лист ко мне вчера лип, будто я медом вся намазана. Всю ощупал, погладил, целоваться лез, ещё и магию применял, чтобы я, видимо, отдалась ему прям вся и сразу. Хвост бы ему оторвать за подобное. Чтобы не повадно больше такое было вытворять!
