– Вам всем известно, что это означает. Пора провести экзамен по необычайности и распределить учеников первого уровня по факультетам. – Он скользнул взглядом по рядам. – Я знаю, что все они давно готовы обрести свой новый дом в Аркануме. Младшая школа – это самое начало Пути необычайнов.
Элла затрепетала.
Необычайн-директор Ривера пронзительно свистнула, призывая зал к тишине.
– Этот экзамен был частью жизни нашего общества со дня открытия Института. Как мы группируем звезды над нами, так же организуем Свет, создавая порядок из хаоса и радуясь каждому новичку. Наши Основатели хотели, чтобы здесь всем хватало места. – Госпожа Ривера нашла взглядом Эллу и улыбнулась ей. – Именно поэтому между самыми разными обитателями Арканума царят дружба и товарищество. И сейчас мы с нетерпением ждем, когда же в нашем созвездии вспыхнут новые звездочки.
Необычайн-директор Макдоналд спустился по парящим в воздухе ступеням. Дети звезд установили в центре зала огромный механизм, который сиял, как расплавленное солнце.
Весь зал громко охнул.
– Я буду смазывать указательный палец каждого эликсиром Света. – Макдоналд достал из механизма бутылочку, похожую на песочные часы, и поднял, чтобы все ее увидели, поохали и поахали. – Таким образом внутрь вас попадет капля Света. Это не больно, честное слово. Эликсир создан нашим дорогим Мастерджи Такуром, и мы очень рады, что он опять с нами.
Все ученики приветственно завопили.
Необычайн-директор Макдоналд коснулся механизма, и выгравированные на нем изображения засияли изнутри, как пульсирующие вены.
– Посмотрим, что он нам покажет. – Он указал на стену слева от себя.
Открылась огромная доска с надписью поверху: «ЗАПИСЬ НА ФАКУЛЬТЕТЫ АРКАНУМА».
– После того как чудо и факультет, к которому оно относится, будут записаны, вы присоединитесь к своей новой семье и получите соответствующий значок. – Макдоналд указал на символы факультетов, начертанные на боку механизма. – А те, кому повезет стать не просто необычайнами, а супернеобычайнами, станут чемпионами и смогут представлять свой факультет в Необычайном бою в следующем году. – Макдоналд широко улыбнулся. – Кстати, поздравляем факультет Звука с победой в этом году.
– Слух тонок и остер! – закричали в дальнем углу зала.
– Я буду называть ваши имена наугад, как подскажет механизм. Услышав свое имя, выходите сюда, – объяснил Макдоналд.
Элла оглядела зал. Интересно, ее прапрапрапрадедушка представлял себе все это именно так? Тайное открытие жгло ей язык. Перед отъездом мама собрала косички Эллы на затылке и подняла повыше ручное зеркальце. В двойном отражении стало видно, что чародейная метка изменилась. Бобок под волосами треснул еще сильнее, и длинный стебелек спустился по шее, как хвост воздушного змея.
Наверное, ее назовут необычайной с чудом чародейства.
Элла выпрямилась. Необычайн-директор Ривера зачитывала вслух имена, и каждый раз Элла взволнованно вздрагивала. Вот сейчас, сейчас вызовут ее. Волнение нарастало.
– Клер Люмен.
– Маклин Фелдман.
– Эрин Стайн.
– Лус Сантос.
– Лянь Вон.
– Самайра аль-Нави.
– Мэтью Ринглер.
– Тиффани Ляо.
– Джули Мерфи.
Каждый вскакивал, чуть ли не бегом бежал к механизму и протягивал руку, готовый подтвердить свое чудо и присоединиться к факультету. Каждый гордо прикалывал к мантии значок. Все повторялось снова и снова.
– Шивон О’Малли.
Несколько человек со старших уровней протестующе загудели, когда Шивон встала с места. Пикси на ее плече скорчил им рожу. Элле было жаль Шивон. Она искренне простила подругу, но на поведение многих это никак не повлияло. О неприятном происшествии рассказали по вестибоксам, и теперь все знали о хулиганстве пикси. К тому же репортеры раскопали нехорошие истории про родителей Шивон.
Как только объявили, что Шивон попала на факультет Звука с чудом конгениальности, Элла встала и громко захлопала ей. Она спиной чувствовала любопытные взгляды, но слабая улыбка Шивон того стоила.
– Джейсон Юджин.
Все братья и сестры Юджин радостно заулюлюкали, и остальные подхватили их крики. Джейсон испуганно ойкнул, и его кудряшки нервно подпрыгнули. Элла ободряюще улыбнулась другу и прошептала:
– У тебя все получится.
– Не трусь, – пихнула его локтем Бриджит.
Джейсон глубоко вдохнул, встал и отбросил кудряшки со лба.
Элла, прикусив кожицу на внутренней стороне щеки, следила, как он идет по проходу в центр зала. Было заранее понятно, на какой факультет он попадет, но теперь ее волновало, останутся ли они друзьями, если ее не возьмут на Звук.
Джейсон остановился перед механизмом, и на ладонь ему выпал значок.
– Факультет Звука, чудо конгениальности, – объявил необычайн-директор Макдоналд.
– Слух тонок и остер! – закричали ученики факультета.
Джейсон обернулся к Элле и Бриджит и улыбнулся во все тридцать два зуба, затем прошел и сел со своим факультетом.
Необычайн-директор повернул рукоять:
– Следующая – Элла Дюран.
