Бриджит тянула нить, вязала и раскачивалась. Щелканье спиц эхом отдавалось у Эллы в груди. Душистый Горошек спряталась в капюшон.
– Что происходит? – шепнул Джейсон.
– Это иллюзия, и Бриджит снимает ее.
У Эллы отчаянно заколотилось сердце. Прямо на глазах цирк превращался в химическую лабораторию.
Оттуда на них зло смотрела женщина.
Дама Пик.
– Так-так…
У женщины были белокурые волосы того же оттенка, что у Бриджит, и красные, будто перепачканные кровью губы.
Элла содрогнулась. От женщины веяло ужасом. Вестибоксы не передавали этого ощущения. Взгляд Джии словно приковал ее к месту.
На пузатых печках булькали жидкости, ступки с пестиками были полны специй и порошков. На столах поблескивали пустые флаконы и бутылки, ожидающие, когда в них нальют эликсиры. Всюду высились стопки книг.
В дальнем углу стояла клетка, в которой спал человек. Мастерджи Такур. Его полосатый тюрбан запылился, вшитые зеркальца потрескались и частично выпали.
– Мастерджи Такур! – позвал Джейсон.
Учитель поднял голову и с трудом встал на ноги:
– Элла. Джейсон. Бриджит.
Джиа усмехнулась, окинув их взглядом ярко-синих глаз.
– Как вам удалось пробраться… – Тут ее взгляд упал на Бриджит. Женщина отшатнулась. – Кто ты?
– Мы пришли, чтобы забрать Мастерджи Такура! Отпустите его немедленно! – закричала Элла и вдруг вздрогнула.
Она ощутила злость, исходящую от горячего растения, и торопливо огляделась, потом посмотрела наверх. По потолку вилась плеть с полузасохшими цветами. Красная кассия из Подземного мира! Зачем она Джии?
Джиа расхохоталась, рассмеялась, захихикала.
– Каков поворот! Какая потрясающая выйдет история!
Ребята недоуменно переглянулись – о чем это она? А Джиа продолжила затыкать пробками бутылки, как будто ничего не произошло.
– Глупые бесстрашные дети. – Она посмотрела на Эллу. – Ты та самая маленькая чародейка, которую пустили в Арканум. Да ты так же знаменита, как я.
– Я никогда не стану такой как вы, – выпалила Элла.
– А надо бы, и я с удовольствием понаблюдала бы за тобой. Если чародеи задействуют все свои силы, они легко превратят мир необычайнов в пепел. Отправьте их всех в Подземный мир, вы имеете на это полное право после того, как они к вам относились все эти годы.
– Отпустите нашего учителя. – Пот струился у Джейсона по щекам. – Сейчас же!
– С какой стати мне отпускать моего старого дружка Митху? У нас еще есть дела. – Джиа глянула через плечо на Мастерджи.
– Я давно не играю в твои игры, Джиа. – Мастерджи Такур потряс прутья. – Выпусти меня.
– Зачем вы это делаете? – на удивление мягко спросила Бриджит.
– Неужели вам не надоели все эти правила?
– Нет! – крикнула Элла, лихорадочно соображая, что делать.
– Ну правда, скажите мне. Кому подчиняются необычайны? – Джиа рассмеялась. – Я хочу видеть то, что скрыто за зрачками этих людей. Хочу узнать, как они себя поведут, когда не будет законов, факультетов, чужих и своих.
Красная кассия зашипела, и Элла снова посмотрела наверх. Она до дрожи боялась и это растение, и эту женщину. Но нужно было как-то отвлечь Джию, чтобы освободить Мастерджи Такура, а потом убежать всем вместе. «Ну же, – сказала она себе, пытаясь уловить пульс цветка и подчинить его своей воле. Лица мамы и бабушки встали у нее перед глазами, и она запела.
Растение резко начало расти, его ветви потянулись и обвились вокруг рук и ног Джии, удерживая ее на месте.
– Помогите Мастерджи, – велела Элла Джейсону и Бриджит.
Сама она сосредоточила внимание на Джии, не давая ей сдвинуться с места, хотя та яростно сражалась с плетями. Кассия обжигала ее ядовитым соком, оставляя на белых руках созвездия пузырей, но Джию это не останавливало.
По лицу Эллы струился пот, ее трясло от напряжения.
«Держись, – говорила она себе. – Ты можешь. Как мама. Как бабушка».
Она снова запела, усиливая власть над растением.
Джейсон кинулся к клетке, но Бриджит стояла, словно зачарованная. Они с Джией не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Джиа перестала сопротивляться и не мешала ветвям оплетать ее. Она смотрела на Бриджит молча и не моргая, изучая ее с макушки до пяток.
– Ключи у нее в кармане, – крикнул Мастерджи Такур. – Но сначала заберите бутылки. Их необходимо уничтожить!
– Бриджит! – заорала Элла. – Ты слышишь? Возьми бутылки.
Бриджит не двинулась с места.
– У тебя ободрана коленка. И кровь. – На лице Джии вспыхнула улыбка. – Это ты. Ты жива, как он и сказал.
Бриджит склонила голову набок.
– Кто ты? – Она прищурилась. – Ты мне снишься. Я вяжу твое лицо. Почему?
– Бриджит! – снова закричала Элла. – Нам некогда! Скорее бери бутылки.
– Так вот как они тебя зовут, – проговорила Джиа. – Я назвала тебя Беатрис.
Бриджит шагнула вперед.
– Нет! – вскрикнула Элла. – Это ловушка. Ее новая игра.
У нее сжалось сердце. Она попыталась придвинуться ближе к столу, на котором стояли бутылки с эликсиром, но ей нужно было мысленно контролировать кассию, чтобы та не отпустила Джию.
