Гэвианет растеряно оглянулась на Гароса, думая о том, что иногда не знать несколько легче, чем знать. Но очень уж тяжело жить в неведении.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? С уборкой или сборами? Мне просто нужно отвлечься… от плохих мыслей.
— Кажется, можешь, — орк опять вздохнул, понимая, что эти интриги ему надоели еще за те десять лет, которые он провел в столице. А затем взял со стола книгу в кожаном переплете, из которой торчали различные неподшитые листы. — Слушай, можешь перебрать листы вот этой книге, они не подшиты, рассортируй по цвету — серые к серым, пергамент — к пергаменту и так далее, а я пойду договорюсь насчет того, когда мы с тобой тронемся в город. Идет?
— Хорошо, — Гэвианет кивнула и взялась раскладывать страницы.
***
Выйдя из хижины, Гарос со вздохом потянулся. До книги, в которую он на протяжении десяти лет собирал самые разные заклинания и ритуалы, руки у него не доходили уже очень давно… А сейчас стоило еще и разобраться в том, как он собирается добраться в столицу. У его хижины в пределах дворика сидел связанный Самри в компании некрупного (в холке Гаросу до ребер) серого грола*, который тактично грыз косточку, попеременно косясь на охраняемый субъект. Шаман насмешливо подмигнул пленнику и зачерпнул воды из дождевой бочки в здоровенную деревянную кружку, после чего милосердно обрызгал того, чтоб не усох, и поставил ополовиненную кружку поближе.
— Я бы спросил, нужна ли тебе помощь, но времени спорить у меня нет. А так ты даже связанным напьешься!
***
В результате разбора книга стала походить на что-то распотрошенное и не слишком ценное. Сама гааш бумажных книг не видела, поскольку их раса уже давно перешла на электронные носители, чтобы не портить окружающую среду. Напрягая извилины, она с трудом вспомнила, как в одном из музеев им, тогда еще подросткам, показывали почти рассыпавшиеся темно-желтые страницы. Те книги были сделаны из водорослей, ныне культивируемых только как пищевые добавки, больно уж они острые. Водоросли-приправы, водоросли-пища… Если хорошенько подумать, то все эти страницы можно было чем-нибудь склеить. Но поскольку настоящего клея у орков может не быть… то нужно его сделать самостоятельно.
Закончив разбор пыльных страниц и начихавшись, гааш взялась искать что-то, что сойдет за клей. Попутно же она обнюхала полки в поисках съестного. Увы, орки были высоки ростом, и чтобы достать до нужной полки, Гэвианет пришлось притащить массивный стул. Клея там не нашлось, зато та самая уже знакомая лепешка лежала с края. Брать без спросу чужое было нехорошо, но ведь можно будет сказать Гаросу за лепешку…
Решив не издеваться над желудком, принцесса отыскала в каком-то ведре чистую воду, отлила в найденную плошку и стала в нее макать отломанные кусочки хлеба — такая пища могла легче усвоиться.
***
Гарос же тем временем, двигаясь к беседкам с мулами, заметил кучкующихся неподалеку от костровой площади торговцев. Зоркий глаз выцепил непривычно хрупкие среди орков фигурки людей. Раздумывать долго он не стал. Мул был нужен, точнее, мог понадобиться для принцесски — пешком до столицы она бы явно не дотянула, а нести ее на плече все время вместе с припасами — небезопасно. Могут напасть разбойники, и иномирянке тогда конец. Да и для него это неоправданный и ненужный риск. Ноги сами двигались к торгашам. Тех теперь легко было отличить по качественной тканевой одежде и броне из тонкой, выделанной кожи с заклепками. Такая была слаба против оружия, но хорошо держала удары звериных лап.
Люди, а именно длинноволосый жрец в щегольском берете и немолодая полноватая женщина, одетая в серо-голубой костюм с эмблемой известной купеческой гильдии, прибыли в расположение племени еще вчера, но умудрились затеряться среди других торговцев.
— О, рады тебя приветствовать, многоуважаемый Гарос! — тут же расплылись в приветственных улыбках сородичи. Люди удивленно переглянулись. Гарос вспомнил, что у людей всех мало-мальски уважаемых принять было называть на вы, так, будто их много. Там, впрочем, были такие ритуальные танцы с бубнами, что его шаманизм казался простой и понятно детской забавой. С мертвыми всегда было договориться проще…
— И я рад видеть вас всех спустя столь долгое время!
— Нам говорили, ты нашел водяничку и решил вернуть к родне?
— Правду говорят… — скрипнул зубами Гарос, думая о том, как же много сплетников…
***
Гэвианет разобрала листы и наелась. Увы, склеить она их не могла, поэтому просто разложила по стопкам в зависимости от цвета, как и просил Гарос. Она попыталась прочесть содержимое страниц, но переводчик, каким бы хорошим он ни был, не смог перевести на язык гааш большинство терминов, которые и составляли основную часть записей. Некоторые слова перевести удалось, но понять смысл…
