— Похожи немного внешне, но, вероятно, прародители были разные, — Гэвианет вспоминала все, что учила о жастарианцах. Как-никак это ее будущее место жительства до самой смерти. Если она когда-нибудь выберется отсюда. — Довольно жестокий народ, живущий по жестоким законам. Фактически там нет исправительных домов или чего-то наподобие, все друг друга убивают. Развитие технологий получили от хварсов, поскольку сами изначально были довольно глупой расой. Но чем-то понравились этим… псионикам. Постепенно вышли в космос и стали грозной силой, но жить могут только в воде. Северный подвид — в холодных водах, южный — в теплых. Обладают большой силой, выносливостью, крепостью тел. Ограничены именно водой. На планетах, где нет или очень мало воды, жастарианцы не живут. Выглядят… намного страшнее, чем ваши русалки. У них лысые головы для большей обтекаемости тела, узкие рыбьи тела, рыбий же хвост, невыразительные лица, плохо развита мимика, не меняют цвет тела. Иногда они появляются на свет с чешуей по всему телу, некоторые имеют чешую только на хвосте и спине. Есть спинной гребень…
— Знаешь, они довольно жестоки не только друг к другу и чужакам, но и к природе. Свою родную планету они засрали и вымерли бы, если бы не хварсы. Я даже не знаю, зачем им было спасать их. Возможно, хварсы хотели вывести идеальных воинов, которые сражались бы за них. Или идеальных рабов. В любом случае, эксперимент провалился. Жастарианцы получили технологии и выход в космос, научились добывать себе металлы и плавить их, хотя предпочитают, чтобы это делали рабы. Они теперь на ножах с хварсами, поэтому стычки неминуемы. Но периодически устраивают показательные перемирия то с теми, то с другими, когда их правителям что-то нужно. Чаще всего нужны ученые, новое оборудование и рабы. Сами жастарианцы в силу своего подводного места обитания не могут изготавливать множество вещей, без которых они погибнут в космосе и чужих мирах…
За рассказом были собраны все баночки Гароса, Гэвианет завязала большой мешок и взялась рассматривать те вещи, которые следовало отобрать для похода. Увы, ничего из имеющегося нацепить на себя она не могла по причине другой анатомии.
— Опять рабство, — поморщился Гарос. — Мой народ раньше частенько делали рабами люди. Мы же сильные… — он махнул рукой и сочувственно погладил принцессу по макушке. То, что под ладонью были не волосы, а мягкие тонкие щупальца, вовсе не было отвратно. — Как же тебя так угораздило с замужеством, мелкая? Сочувствую!
— Меня никто не спрашивал, — жалость в таком виде была для Гэвианет новостью. — Каждого подросшего ребенка воспитывают по его способностям и возможностям. У кого-то дар к технике, кто-то фанатеет от вычислений, кто-то талантливый писатель, кто-то великолепный учитель. Тех же, у кого нет склонностей к чему-либо, делают простыми рабочими. Им не дают имен, только порядковые номера. Мне повезло появиться на свет в королевской семье, все королевские дети получают должности по своим способностям. Меня с самого детства выбрали как дипломата за говорливость, — девушка невесело вдохнула. — Много позже определили мою участь — стать дипломатической супругой. Год назад пошли слухи о перемирии с жастарианцами, а после меня назначили дипломатической супругой к их правителю. Ничего личного, только расчет и выгода. Нас так воспитывают. Кто-то становится великой матерью, кто-то ученым, кто-то пилотом, а кто-то дипломатическим супругом. Это как профессия.
— Почти как у людей. Правда така-а-я… — орк запнулся, судорожно вспоминая нужное слово. — В общем, гадость с кастами, насколько я знаю из истории, есть только на юге, но там вообще непонятно что. Ладно, я знаю, что династические браки это норма. У аристократов так всегда. Просто есть нормальные по сути существа… Но жить с кровожадными русалками — это то еще испытание, — шаман вновь вздохнул и нахмурился. — Нападение на тебя реально попытка устроить резню, верно?
— Конечно, это нынче новый и очень действенный способ испортить все договоры и переговоры. Раньше о нападении на королевскую особу никто и помыслить не мог, это все равно, что попытаться уничтожить солнце и великую праматерь. А сейчас подобное сплошь и рядом. Чем моложе гааш, тем проще промыть ему мозги, — Гэвианет грустно усмехнулась и наморщила лоб, копируя мимику орка. — Ладно, давай, что там мне нужно надевать… или где его искать? Боюсь, закутанная в ваши тряпки, я не смогу показывать свои эмоции, но… кому это важно…
***
Тряпки для иномирянки Гарос подобрал тем же вечером, у знакомых торгашей взял искомую ткань.
— Выступаем завтра, а сейчас выбирай. Если что, можешь просто повязать это на поясе поверх щупалец, выбирай цвет и посмотрим дальше…
