Судя по внешнему виду, человеческие земли не отличались от орочьих практически ничем. Точно такой же лес, небольшая река, возле которой вилась уже более наезженная дорога. Никаких явных особенностей не было, так что гааш при всем желании не смогла бы определить, где заканчивается территория орков и начинается территория людей.
В целом, ночной лес был красивым. Если поначалу она как-то не задумывалась об этом, то чем дальше ехала, то все чаще думала о том, что эту природу стоит сохранить. Огромные высокие деревья с широкими листьями, невысокие другие деревья с более узкими листочками и светлой корой, украшенные зелеными ягодами кусты, цветущие травы под ногами. Множество животных, прячущихся в лесу… Такое изобилие и великолепие ни в коем случае нельзя нарушать! И ведь как хорошо ночью, когда можно задрать голову и прогалинах между кронами деревьев увидеть звезды. И отрог галактики, похожий на рассыпавшийся по черному столу сахар.
Гэвианет невольно опустила голову, слезла с телеги и поплелась к Гаросу.
— Тут такое дело… надо бы Самри в кусты сводить, а то еще словит заворот кишок… Или нужно обязательно ехать прямо в поселок?
Шаман, который в это время опять обходил караван, молча кивнул и двинулся к телеге с пленником.
— Сейчас мы подходим до поселка Мирно, ночевать, впрочем, будем за его пределами, там мест в постоялом дворе нет на всех. Только люди будут спать среди своих, — наконец заявил он принцессе и, осмотрев Самри, со вздохом проговорил: — Сейчас я выну кляп, дам тебе напиться и ты сможешь справить нужду в ближайших кустиках. Если согласен — кивни, — продолжил он, демонстративно встряхивая наполненной на привале флягой.
Самри медленно кивнул, дождался, пока с него снимут мешок и уберут кляп, вдоволь напился воды и побрел за ближайшие кусты в компании орка. Гэвианет отчасти понимала его — она сама дико мучилась без привычных уборных, но старалась не слишком заморачиваться, радуясь, что жива. Да, было дико тоскливо без привычных дел и отдыха, имелись неудобства физические и психологические, было не слишком приятно быть под пристальным вниманием существ, до которых еще не дошли те самые правила равности рас… Вот уж действительно, здесь она была всего лишь любопытной зверушкой с толикой разума. Отчасти ее болтливость и нервозность и были вызваны тем, что хотелось общения на равных, а не стоять как экспонат в музее и показывать фокусы. Люди странно на нее косились, некоторые взмахивали руками в определенных жестах, смысла которых гааш не знала, а объяснять никто не собирался. И поскольку она уже немного разбиралась в их гримасах, то понимала, что это отнюдь не знаки приветствия, почтения или дружеского расположения. Некоторые ее боялись или опасались, другие брезговали. Это было странно и как-то… обидно.
— Ты как? Еще не жалеешь, что не взорвалась вместе с той штукой, в которой прилетела? — дружелюбно оскалился вернувшийся спустя несколько минут Гарос. Он сам нехотя указал Самри на пустую повозку, где лежал мешок с веревкой.
Гэвианет задумчиво взглянула на орка и вновь повернулась к Самри, который залезал в повозку с таким видом, будто делает всем одолжение.
— Не жалею. У нашего народа не принято жалеть и стенать на судьбу. Если так случилось, значит, я нужна живой и именно здесь. Если бы мне было суждено умереть, я бы умерла. Какой смысл идти против судьбы? И разве ты жалеешь, что подобрал меня? Ведь мог пройти мимо и сейчас был бы дома, с родичами и друзьями… — гааш вернулась в свою повозку, потянулась щупальцем и ласково им провела по боку мула, впрочем, оглянувшись, быстро скрутилась в комок, подобрав щупальца. Кто-то из людей неодобрительно покосился на нее и снова странно покрутил рукой.
— Не бойся их, пока это свои, — заметил Гарос, проследив за взглядами. — А на счет твоих слов о судьбе, знаешь, это очень близкая для таких как я философия. Да, я мог сейчас быть в племени и прятаться от женщин среди других шаманов… Или курил бы в лесу до поздней ночи… Какая разница? Я ведь тебя нашел и сейчас пользуюсь твоим присутствием, чтобы хоть немного развеяться. Кстати, на счет развеяться — скоро мы будем проходить мимо крупных городов, а там может быть все. Ты защищаться умеешь?
— Нет, — Гэвианет покачнула головой, пытаясь понять, как именно выглядят крупные города этого мира. Если они хоть немного похожи на родные, было бы неплохо. — Оба моих телохранителя погибли во время взрыва. Хотя я бы сделала многое, лишь бы вместо Самри с нами ехал кто-то из них… Понимаешь, мы не были готовы к тому, что найдем за пределами нашей планеты. Ваши дети готовы — даже они ходят с оружием, — принцесса указала на пару орчат, толкущихся на дне повозки. Лошадь тронулась неспешным шагом, караван продолжил путь.
