– Вернусь. – Она грустно улыбается. – Но что-то подсказывает мне, что ты приехала не из-за меня. Аид в комнате со щенками. Провел там всю ночь.
– Я недолго…
– Все в порядке. – Еще одна печальная улыбка. – Харон предложил отвезти меня домой, когда я решу, что хочу вернуться. Не волнуйся за меня.
Легче сказать, чем сделать, но она права. Впереди Эвридику ждет собственный путь. Снова обнимаю ее.
– Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.
– Я знаю. А теперь иди за своим мужчиной. – Она слегка подталкивает меня в сторону гостиной, которой временно владеют собаки.
Аид сидит, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза. Щенки разлеглись на его ногах. Когда я вхожу в комнату, он открывает глаза и медленно моргает.
– Ты вернулась.
– Конечно, вернулась. – Я делаю шаг вперед, но останавливаюсь, внезапно почувствовав себя неловко и неуверенно. Складываю руки перед собой. – Прости, что ушла не попрощавшись. Я увидела выход из ситуации и воспользовалась им.
Он рассеянно проводит рукой по спине лежащего у него на коленях щенка.
– Ты могла посоветоваться со мной перед уходом. Я говорил, что ты здесь не пленница, и говорил всерьез.
– Я не могла рисковать, – отвечаю я еле слышно. – Ты пойдешь на все ради людей, которые тебе небезразличны, но совершенно не обращаешь внимания на собственную безопасность.
– Я расходный материал. – Он пожимает плечами. – Просто дополнение к территории.
– Нет, Аид. Ты совсем не расходный материал. – Подхожу к нему и осторожно опускаюсь перед ним на колени. Только сейчас мне удается толком рассмотреть его лицо. Не сдержавшись, я издаю резкий вздох и провожу пальцем по синяку, темнеющему у него на скуле и под глазом. – Что случилось?
Он все также не смотрит на меня.
– Вчера вечером ты заключила сделку со своей матерью, чтобы гарантировать, что я смогу выступить против Зевса без последствий. Каковы ее условия?
– Откуда ты… – Я замолкаю, когда до меня доходит смысл его слов. – Зевс. Это был ты? – Наверняка он, если только Аид не ввязался в драку в баре в промежутке между моим уходом и возвращением. Самый логичный ответ оказывается самым простым. Он пришел к Зевсу, и они сражались. Теперь Зевс мертв, а Аид сидит здесь и выглядит так, будто пережил автокатастрофу.
Потянувшись, нерешительно беру его за руку. Он крепко сжимает мою ладонь, а потом, будто осознав, что делает, пытается расплести наши пальцы. Я сильнее сдавливаю его руку.
– Ты пошел против него.
– Я думал, ты сдалась ему, чтобы он пощадил меня взамен. Я знал, что он сломает тебя, и не мог позволить этому случиться. – Его голос почти лишен эмоций. – Мне бы хотелось сказать тебе, что я не хотел, чтобы он упал, но… я не знаю. Я просто не знаю. Если это что-то меняет…
– Аид, остановись.
– Да, ты мне это уже говорила.
Я не сразу понимаю, что он имеет в виду.
– На мосту.
– Его я тоже чуть не убил. – Его голос звучит иначе. Он едва похож на самого себя. – Мог убить, если бы ты меня не остановила.
Прокашлявшись, я предпринимаю еще одну попытку.
– Зевс был чудовищем. Не стану делать вид, что убийство – верный способ решить проблему, но неужели ты правда думаешь, что он не убил бы тебя, выпади ему такой шанс? Он в ответе за огромное количество смертей. Мне жаль, что тебе приходится нести это бремя, но я не сожалею о его смерти. – Я протягиваю свободную руку и осторожно прикасаюсь ладонью к его синяку. – А человек, которого ты избил, причинил боль моей сестре. Я кричала не потому, что хотела его спасти. А потому, что знала, что ты будешь чувствовать себя виноватым, если потеряешь контроль.
Он делает судорожный вздох.
– Видимо, пора прощаться.
Я бы рассмеялась, если бы не чувствовала, будто нахожусь посреди марафонского забега. Настало время открыть всю правду, но сердце стучит так быстро, что вдруг появляется страх потерять сознание. Написать эти слова и убежать, пока он их не прочел, было гораздо проще.
– Аид, я не уеду. Я люблю тебя. Я останусь и сделаю все, чтобы защитить тебя и помочь защитить твоих людей.
– Но Зевса больше нет, ты свободна.
– Я знаю, что свободна, – прерывисто вздыхаю. – И раз свободна, то делаю выбор. Я выбираю нас. – Он не отталкивает меня, и, набравшись храбрости, я продолжаю. – Месяц назад я хотела только одного – сбежать. Я не знала о твоем существовании, не говоря уже о том, что влюблюсь в тебя. Я не знала, что существует часть Олимпа, в которой я буду чувствовать себя как дома. – Когда он просто смотрит на меня, будто бы в замешательстве, я тяну его за руку. – Здесь, Аид. Здесь, с тобой, я чувствую себя дома. В этом доме, в нижнем городе. Я хочу быть с тобой, если позволишь.
Его губы медленно растягиваются в улыбке.
– Ты серьезно.
– Всем сердцем и душой.
– Я тоже тебя люблю. – Он подносит наши руки к губам и целует костяшки моих пальцев. – Я не хотел своим признанием вынуждать тебя остаться, но… я тоже люблю тебя.
Он любит меня. Он любит меня. Я и так подозревала, но, когда он произносит эти три слова, моя голова кружится от радости. Мне бы очень хотелось полностью погрузиться в это состояние, но нужно разобраться с просьбой моей матери.
