«Значит, полагаемся на глаза и рефлексы», — буркнул Рикард, крепче сжимая свою импульсную винтовку. Его «кибер-зрение», частично восстановленное Сарой, работало, но он все еще не доверял ему полностью после сбоя на Сёдермальме.
Они дошли до развилки. Коридор расходился в три стороны.
«Куда?» — спросил Рикард.
Сара нахмурилась, вглядываясь в схемы на датападе. «Центральный коридор ведет к лифтам на высшие уровни — к пентхаусу Алексии/Лины. Левый — похоже, к серверным криогенного хранения данных… или сознаний. Правый — к сектору био-инженерии… возможно, к лабораториям».
«Лаборатории. Нам туда», — решил Рикард. «Анна… „Источник“… скорее всего, ее держат там».
Они свернули в правый коридор. Он был уже и темнее предыдущего. И здесь их ждали ловушки.
Первой была лазерная сетка. Невидимая для обычного глаза, но «кибер-зрение» Рикарда уловило ее слабое мерцание. «Стой!» Он успел остановить Сару за мгновение до того, как она шагнула в зону поражения.
«Вижу», — кивнула Сара. «Стандартная модель „Паутина-3“. Могу деактивировать… нет, не могу. Защита слишком сильная. Придется обходить».
Она нашла небольшой вентиляционный люк в стене. Он был узким, но им удалось протиснуться, оставив позади смертоносную сетку. Они оказались в системе технических туннелей, идущих параллельно основным коридорам. Здесь было темно, тесно, пахло смазкой и озоном.
Они продвигались по туннелям, ориентируясь по схемам Сары. Дважды им приходилось замирать, когда мимо по основным коридорам проходили тяжелые патрули — на этот раз не просто охранники, а боевые роботы на антигравитационных платформах.
«Они подняли уровень тревоги до максимума», — прошептала Сара.
Наконец, они нашли выход из туннеля, который вел в сектор, обозначенный на схемах как «Зона Био-Адаптации». Они осторожно выглянули. Широкий зал с прозрачными стенами, за которыми виднелись ряды сложных устройств, напоминающих одновременно медицинское оборудование и пыточные станки. И никого.
«Слишком тихо», — сказал Рикард.
«Согласна», — кивнула Сара. «Это ловушка».
Они вошли в зал, двигаясь спина к спине, оружие наготове. И тут двери, через которые они вошли, и единственный выход в противоположном конце зала с лязгом закрылись, отрезая пути к отступлению. Под потолком вспыхнули яркие прожекторы, заливая зал безжалостным светом.
Из центра зала, из пола, плавно поднялась платформа. На ней стояла фигура. Высокая, атлетически сложенная, облаченная в подогнанную по телу серебристо-серую броню, которая казалась скорее второй кожей, чем защитой. Лицо было открыто — резкие, аристократические черты, холодные голубые глаза и коротко стриженные светлые волосы. В руках фигура держала длинный, вибрирующий мономолекулярный клинок. Кибернетические улучшения были видны — усиленные суставы, порты нейроинтерфейса на висках, светящиеся линии на предплечьях.
«Рикард Линдберг. Сара… не могу вспомнить фамилию, похоже, ее стерли из базы», — голос фигуры был женским, мелодичным, но абсолютно лишенным эмоций. «Меня зовут Астрид. Я — лейтенант службы безопасности проекта „Элизиум“. Ваше несанкционированное путешествие заканчивается здесь».
«Лейтенант Лины?» — усмехнулся Рикард, поднимая винтовку.
«Госпожа Лина Вальдес руководит проектом», — холодно поправила Астрид. «А я обеспечиваю его безопасность. Вы вызвали слишком много проблем. Приказано взять вас живыми для допроса. Но никто не запрещал причинить вам боль».
Она двинулась на них — не побежала, а словно поплыла по воздуху, ее движения были невероятно быстрыми и плавными.
«Сара, кибернетика!» — крикнул Рикард, открывая огонь.
Сара попыталась атаковать системы Астрид через свой интерфейс, но тут же отшатнулась, схватившись за голову. «Черт! У нее… у нее прямой нейронный интерфейс с защитой „Черного Льда“! Я не могу ее взломать, она контратакует!»
Астрид легко уклонилась от выстрелов Рикарда, ее клинок вспыхнул, отбивая плазменные заряды. Она сократила дистанцию с пугающей скоростью. Рикард едва успел отскочить, когда клинок прочертил воздух там, где он только что стоял, оставляя за собой шипящий след.
Это был боец совершенно другого уровня. Скорость, реакция, сила — все было усилено до предела. Рикард использовал весь свой опыт, уклоняясь, стреляя, пытаясь найти брешь в ее защите. Сара пыталась помочь, стреляя из своего пистолета и используя ЭМИ-импульсы протезов, но Астрид игнорировала ее атаки или легко их парировала.
«Вы предсказуемы», — пропела Астрид, блокируя удар Рикарда прикладом и нанося ему молниеносный удар рукоятью клинка в бок. Рикард охнул от боли, его только что зажившие ребра протестующе хрустнули.
Астрид развернулась к Саре, ее клинок описал смертоносную дугу. Сара успела выставить протез для блока — раздался скрежет металла, искры, но протез выдержал. Однако ударной волной Сару отбросило к стене.
Рикард понял, что в открытом бою им не победить. Нужно было использовать окружение. Он отступал к рядам лабораторного оборудования.
«Сара! Перегрузи вон те крио-камеры!» — крикнул он, указывая на несколько больших цилиндров у стены.