Фантомы атаковали иначе. Они не стреляли. Они бросались вперед, игнорируя выстрелы, их искаженные тела проходили сквозь энергетические заряды с минимальным уроном. Их цель была — ближний бой, попытка схватить, разорвать, или, возможно, передать какой-то ментальный вирус при контакте.
«Сара, щит!» — крикнул Рикард, отступая под натиском двух Фантомов, которые неслись прямо на него, протягивая свои распадающиеся на пиксели руки.
Сара, уже подключившаяся к консоли, вскинула руку с силовым протезом. Голубое энергетическое поле вспыхнуло перед Рикардом, принимая на себя удар Фантомов. Их фигуры на мгновение исказились еще сильнее от контакта со щитом, а затем отлетели назад.
«Я пытаюсь взломать их контроль над Фантомами!» — сообщила Сара, ее пальцы летали над интерфейсом датапада. «Но Лина блокирует меня! Ее ИИ здесь повсюду!»
Кибер-солдаты вели плотный огонь, не давая им поднять головы. Платформа продолжала медленно вращаться, меняя сектора обстрела и заставляя постоянно перемещаться. Внизу раскинулся ночной Стокгольм — море огней, такое далекое и безразличное к их отчаянной борьбе.
«Нужно вывести из строя солдат!» — Рикард перекатился за одно из кресел, установленных на платформе, едва увернувшись от очереди из импульсной пушки. «Их броня слишком крепка для „Грома“!»
«Используй ЭМИ-гранаты! Должны сработать против их кибернетики!» — крикнула Сара, одновременно создавая перед собой еще один щит, чтобы блокировать атаку очередного Фантома.
Рикард достал одну из ЭМИ-гранат, купленных на черном рынке. Он выждал момент, когда двое солдат окажутся рядом, и швырнул гранату. Вспышка голубого света, и оба солдата замерли на месте, их системы на мгновение отключились. Рикард воспользовался этим, разрядив в уязвимые места их шлемов несколько прицельных выстрелов из «Волка-7». Двое готовы.
Но их было слишком много. Из люков в потолке платформы спускались новые солдаты. Фантомы, игнорируя потери, продолжали свои хаотичные атаки. Лина явно бросила на них все свои резервы.
«Сара! Как успехи с контролем?»
«Никак! Она слишком сильна здесь! Но я могу… я могу попробовать перегрузить систему самой платформы! Вызвать сбой!»
«Делай!»
Рикард продолжал отстреливаться, отступая к центру платформы, где Сара лихорадочно работала с консолью. Фантомы приближались, их тихий скрежет смешивался с воем ветра и грохотом выстрелов. Он видел их пустые глаза, их искаженные лица — жертвы «Имморталис», ставшие оружием в руках своего мучителя. Ярость и жалость боролись в нем.
Платформа дернулась, затем снова. Огни на консоли Сары замигали красным.
«Получилось!» — крикнула она. «Система нестабильна!»
Но в этот момент один из кибер-солдат прорвался к ней. Рикард выстрелил, но было поздно. Солдат ударил Сару прикладом импульсной пушки. Она отлетела от консоли, ее силовой щит погас.
Рикард бросился к ней, стреляя в солдата. Но Фантомы были уже здесь. Они окружили его, их холодные, распадающиеся пальцы тянулись к нему. Битва на вершине мира только начиналась. И они проигрывали.
Глава 40: Ярость Матери и Дочери против Системы
Платформа SkyView превратилась в сущий ад. Рикард, прикрывая отступающую к консоли Сару, отбивался от Фантомов, чьи касания, как он инстинктивно чувствовал, были опасны не только физически — они словно пытались заразить его сознание цифровой чумой, хаосом сломанных душ. Его винтовка «Гром» была бесполезна против них, он использовал «Волк-7», стреляя в те немногие уязвимые точки, что удавалось выцепить «кибер-зрением», и боевой нож в ближнем бою. Кибер-солдаты вели огонь с дистанции, их импульсные пушки прожигали укрытия.
Сара, получившая удар прикладом, на мгновение отключилась, но ее боевые рефлексы и ярость взяли свое. Она вскочила на ноги, ее силовые протезы взвыли. Она больше не пыталась взломать контроль над Фантомами — она просто уничтожала все, что двигалось. Она бросалась на кибер-солдат, игнорируя их огонь, ее усиленные кулаки проламывали их тяжелую броню. Она хватала Фантомов и швыряла их за пределы платформы, в огни ночного города далеко внизу, где они распадались облачками пикселей еще до падения. Это была не тактика, это была чистая, первобытная ярость матери, защищающей свое дитя и своего мужчину.
«Наивно и предсказуемо», — голос Лины раздался отовсюду, холодный и насмешливый. «Эмоции — ваша главная слабость».
В этот момент платформа резко накренилась. Голографические проекции на стенах кабины (которые, как понял Рикард, все еще были частью их реальности, просто совмещенной с видом снаружи) замерцали, показывая системные ошибки. Это сработала диверсия Сары, пытавшейся перегрузить систему.
«Ты не сможешь контролировать все, Лина!» — крикнула Сара, отшвырнув очередного солдата.
«Ошибаешься», — ответил голос. И Лина начала использовать всю мощь систем.