Сара, поднимаясь на ноги, поняла его замысел. Она снова подключилась к локальной сети, обходя защиту Астрид и направляя всю мощность на системы охлаждения камер.
Астрид бросилась к Рикарду, ее клинок был готов нанести решающий удар. Рикард уклонился в последнюю секунду. В этот момент крио-камеры за его спиной с оглушительным треском взорвались, выбрасывая облако переохлажденного азота.
Зал мгновенно заполнился ледяным туманом. Видимость упала до нуля. Астрид на мгновение замешкалась, ее тепловые сенсоры, вероятно, были сбиты резким перепадом температур.
«Сейчас!» — Рикард рванулся вперед, ориентируясь по последнему положению противника и данным со своих имплантов, которые снова начали работать после ЭМИ-удара. Он ударил вслепую — кулаком протеза в ту сторону, где должна была быть Астрид. Удар пришелся во что-то твердое — броня. Но он сбил ее с ног.
Он услышал ее приглушенное ругательство и звук падения. Он не стал добивать.
«Сара! Выход!»
Сара уже взломала замок на двери в противоположном конце зала. Они выскочили из ледяного тумана, оставив позади поверженного (но наверняка не убитого) лейтенанта. Они преодолели еще один рубеж. Но какой ценой? Рикард чувствовал, как снова кровоточит рана в боку. Сара хромала — похоже, удар клинка все же повредил ее протез.
Они были ранены, измотаны, но они были на шаг ближе к своей цели. И они знали, что дальше их ждет сама Лина.
Глава 38: Кабинет с Видом на Бездну
Преодолев сопротивление лейтенанта Астрид и последние рубежи автоматической защиты, Рикард и Сара оказались перед финальной целью — массивной дверью из полированного обсидиана без ручек и видимых замков. Согласно схемам Сары, за ней находился личный кабинет Алексии Вальдес, она же — Лина. Руководитель проекта «Элизиум». Сестра Анны. Женщина, укравшая жизнь Рикарда.
«Защита максимальная», — прошептала Сара, подключая свой интерфейс к скрытому порту рядом с дверью. «Квантовое шифрование, биометрика, пси-сканеры… Обойти это будет…»
«У нас нет времени на 'сложно»«, — перебил Рикард. Его голос был глухим, напряженным. Ярость и предвкушение развязки горели в нем холодным огнем. Он кивнул на дверь. 'Открывай».
Сара закусила губу, ее пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой. Потоки кода заструились на ее датападе. Она обходила один уровень защиты за другим, используя все свое мастерство, утилиты, добытые в Ратуше, и, возможно, долю чистого везения. Рикард стоял рядом, прикрывая ее, готовый к атаке с любого направления. Коридор за ними был пуст, но тишина казалась зловещей.
Наконец, раздался тихий щелчок, и массивная дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.
Кабинет Алексии/Лины был полной противоположностью стерильным коридорам штаб-квартиры. Огромное пространство с панорамными окнами от пола до потолка, открывающими захватывающий, почти нереальный вид на ночной Стокгольм и темные воды озера Меларен далеко внизу. Дорогая, минималистичная мебель из темного дерева и хрома. На стенах — абстрактные голографические картины, постоянно меняющие форму и цвет. В центре — большой стол из черного стекла, на котором не было ничего, кроме встроенной консоли управления.
И она сама.
Лина стояла у панорамного окна, спиной к ним, глядя на город. Она была одета не в броню, а в элегантный, строгий деловой костюм темного цвета. Ее каштановые волосы были собраны в идеальный узел. Она не обернулась на звук открывающейся двери.
«Я ждала вас, Рикард. И… Сара», — ее голос был спокоен, холоден, лишен эмоций. Тот самый голос, который он слышал от Алексии Вальдес. Но теперь он знал, кто скрывается за этой маской. «Вы проделали долгий путь. И причинили немало разрушений».
«Лина!» — голос Рикарда был хриплым от ярости. Он шагнул вперед, сжимая винтовку. «Зачем? Зачем все это? Элизиум, Фантомы, ложь… Анна!»
Лина медленно повернулась. На ее лице не было ни страха, ни удивления. Лишь холодная, почти безразличная маска. Она была красива той холодной, отстраненной красотой, которую Рикард теперь видел в своих искаженных воспоминаниях.
«Все это необходимо, Рикард», — ответила она ровным тоном. «Человечество зашло в тупик. Войны, болезни, ненависть, саморазрушение. Реальный мир агонизирует. „Элизиум“ — это не тюрьма, как вы думаете. Это шанс. Шанс на новый этап эволюции. Мир без боли, без страданий, без смерти. Идеальный, контролируемый мир».
«Контролируемый тобой?» — вмешалась Сара, подходя к Рикарду. «Мир рабов, подключенных к твоей матрице? Мир, построенный на мучениях тех, кого вы называете „Фантомами“?»
«Неизбежные издержки прогресса», — Лина пожала плечами с легким раздражением. «Слабые всегда отсеиваются. „Фантомы“ — это ошибки, брак. Их сознания не выдержали переноса. Но даже их страдания не напрасны — они помогают нам совершенствовать систему».
«Ты чудовище», — прошептал Рикард.
Лина усмехнулась — холодно, без тени веселья. «Я — визионер. А вы — реликты прошлого, цепляющиеся за свои устаревшие понятия о свободе и морали. Вы не способны понять величие замысла». Она подошла к своему столу, провела рукой над консолью.